Невольница князя

Мун Эми

Забава молчала. Но не потому, что не хотела ответить, а просто боялась заплакать снова. Да, она сглупила! Но можно было хоть полусловом обмолвиться об опасности, поговорить с ней как с человеком, а не спихивать непонятно куда, точно ненужный скарб.

– …Упрямишься, - снова фыркнул Пересвет. – Из женской гордости не хочешь признавать ошибку…

– Как будто мужик с радостью ее признает! – воскликнула, вскакивая на ноги. – Есть только ваша правда, а нашей не слышат! Это неправильно!

Воин медленно поднялся на

ноги и поглядел на нее сверху вниз.

– Неправильно думать, будто твоя жизнь ценнее княжеской. И самое лучшее, что ты сейчас можешь – упасть Властимиру в ноги и молить о прощении. А не то останешься и без его внимания, и без ребенка.

Забава вновь охнула, схватилась за живот.

– Я не…

Пересвет махнул рукой, обрывая ее лепет, и продолжил так же сухо:

– Сейчас лекарь тебя осмотрит. Не противься ему. Однако сдается мне, князь с дитем все ж таки успел.

И ушел… А вместо него явился лекарь. Старик совсем, сгорбленный, подслеповатый. И все равно это было унижение – задирать перед ним подол. Дать прикасаться там, где трогал лишь князь.

– Радуйся, - прошамкал, наконец. – Твое чрево понесло…

Но вместо улыбки Забава уткнулась в ладони и горько заплакала. Не себя жалела, а еще не рождённого малыша. Наследником ему не быть, да и на защиту князя Забава больше не надеялась. А если девочка? Думать об этом было еще хуже. Страшнее, чем ждать появления князя и гадать, какой приговор он ей вынесет…

А время тянулось хуже смолы на солнце… Лишь однажды к ней заглядывала прислужница. Белая, как полотно, девушка натащила еды и питья, а затем сгинула бесплотной тенью. На Забаву даже не взглянула. Только вздрагивала всякий раз, стоило хоть немного шевельнуться. Ну и как после такого взять ложку? Забава не то что кусок в рот сунуть – подняться не сразу сумела.

А когда встала, пошла к окну вместо того, чтобы подкрепиться. И до рези в глазах вглядывалась в темневшее небо, пока оно не сделалось совсем черным.

Засыпал Сварг-град… И терем тоже. Но князь все же пришел. И случилось это в самую глухую полночь.

***

Властимир

Давно уж терем окутала тишина. Самые стойкие из знати едва волочили ноги, следуя за своим господином, и не слышали, что он приказывал. А говорил и делал Властимир много.

Успел схватить и повесить на главной площади нескольких бунтовщиков, а других кинуть в застенки. Навел порядки в городе и Совете, отправил воинов в дозоры, но кроме того – нашел Ярину. Сдохла, тварь, в лесу, как псина безродная. Лекарь божился, что у нее сердце лопнуло, однако Властимир не верил. Такие гадины, как Ярина, живучи, к тому же дух от тела шел странный - будто бы с горчинкой.

Властимир сам не понимал, как сумел это учуять. Но размышлять об этом не хотел.

Ясно одно: отравил кто-то мерзавку, чтобы лишнего не растрепала. А ему снова искать змею в Сварг-граде. Но кроме того -

давиться бессильной яростью от того, что досталась предательнице слишком легкая смерть! А ему новый щелчок по носу. Оплошал! Не почуял опасности… Своим приказом оставил девку в тереме, а должен был выгнать взашей. Вот же дурак!

Властимир с силой толкнул дверь, что вела в покои наложниц. И едва унявшаяся ярость удушливой волной перехватила дыхание. Вот она – лгунья! Клялась ему, что Сварг-град покинет, а вместо этого опять своевольничать вздумала!

Властимир медленно оглядел жавшуюся к стене наложницу. Руки так и чесались схватить плеть. Или хоть стену кулаком припечатать - только бы проклятое жжение в груди стало чуточку меньше.

– Ты нарушила слово, - зарычал, ступая ближе.

Забава вздрогнула и низко опустила голову.

– Да, господин…

– В тягости кинулась на толпу. Чуть не погубила дитя.

– Я не знала…

– Молчать.

Девка обхватила себя за плечи. Ее бил мелкий озноб, и Властимир видел, как отчаянно она пробует этого не показать. Жалость вновь царапнула сердце. Но и злость стала сильнее. Да сколько можно потакать неповиновению?! Что он за мужик такой, который с бабой сладить не может?

Нет, нельзя было давать волю сердцу. Не к счастью это привело, а к беде. И пора бы все исправить.

– Завтра же ты отправишься под замок, - произнес с нажимом.
– И будешь там до тех пор, пока не решу…

Наложница побледнела, однако лишь крепче стиснула губы. А Властимира аж встряхнуло от злости. Вот упрямая! Повалилась бы в ноги, попросила милости - может, и он бы смягчился. Так нет же! Стоит ровнехонько, будто кол проглотила.

– И когда родишь - ещё подумаю, дать тебе ребенка или нет, - добавил мстительно.

Забава аж вскинулась. А Властимир чуть язык не прикусил – столько всего было в ее остром, как меч, взгляде! Аж совестно на миг стало. Казалось, одно слово наложницы, хоть самое пустяковое - и он бы отменил приказ. Подошел бы, обнял и усадил к себе на колени... Но девушка по-прежнему молчала. Видно, не дитя ей дороже, а женская гордость.

Ну и пусть ей утешается!

Круто развернувшись, Властимир покинул наложницу. Зря только приходил. Девка и не думала признавать, что виновата. Значит, и ему страдать нечего. Других дел полно.

Однако когда он уже подходил к своим покоям, его нагнал Пересвет.

– Господин мой. Новости есть… Чтоб их.

Дурные, значит. А других не ждал.

– Говори.

– Сестры забавы погибли. Все трое.

И в воздухе повисла тишина. Властимир смотрел на смурного воина и не мог поверить. Мертвы? Но как?! Их ведь лекарь смотрел – и нескольких дней не прошло!

– Они же… не дети – за одну ночь сгореть, - вымолвил, наконец, - как такое возможно?..

Однако воин лишь пожал плечами. Ему нечего было сказать.