Невозможно! Невозможно. Невозможно?

Астромерия

– И не лишает сознания, - хмыкнул я. Бердина с окровавленной щекой оттаскивала с Ирвина навалившегося на него и уже мертвого имперца. – А где Кара?

– Я тут, - я оглянулся на звук бесконечно родного голоса и мысленно повесил Мэйсон – из раны на лбу последней сочилась кровь, и девушка держалась за запястье левой руки. – На меня напали разом два их колдуна. Пока я разбиралась с одним, второй умудрился вывихнуть мне руку, - она улыбнулась. – Но ему тут же выпустил кишки Лео, - лейтенант плелся следом за ней с видом ведомого на казнь и робко посмотрел на меня.

– Молодец, - кивнул я. Лео робко взирал на меня.

– Но я ведь

оставил Принца Ричарда.

– Принца Ричарда защищала большая часть Корпуса, - подмигнул Волшебник. – А вот сражаться и с другими тоже стоило.

– А тебя я придушу, если ты еще раз вляпаешься в опасность, - шепнул я Каре. И осекся вновь, когда Ричард за моей спиной снова сполз на землю. – Как только наши части, преследующие врага, вернутся, и разведка доложит, что других частей у них нет, мы покидаем войско, назначив генерала Леймонта главным, и в сопровождении Корпуса…

– И частей капитана Солдина, - влезла Кэлен.

– Едем в Кратский лес. Выбора у нас уже нет. Да и лес больше чем в месяце пути…

– Думаешь, все плохо? – пока Ричарда снова приводили в чувство, спросила заплаканная Кэлен. Я мрачно кивнул.

– Это последняя стадия, невестка. Если они не выведут Ричарда из нее, он умрет. Паузы между обмороками слишком короткие, а сами обмороки слишком глубокие…

– Ричард умирает, - Зеддикус снова приобрел вид несчастного старика. – Я снова отвлекся и мой внук…

– Мы спасем его, - Кара положила руку на плечо Волшебника. Издалека доносился шум сражения. – Мы его спасем, Зедд, обещаю. Чего бы нам это ни стоило…

========== X. Цена предательства ==========

– Ее можно просто прижечь, - Кэлен, обрабатывавшая свежую рану на моей спине, отмахнулась, промокая след от секиры врага тряпицей, смоченной в каком-то отваре.

– Сейчас Зедд приведет Ричарда в себя и исцелит твою рану.

– Кэлен, - я вздохнула. – Я Морд-Сит, нахожусь в сознании и вполне управляю своими действиями. Не стоит применять ко мне магию – может сработать привычка и я случайно перехвачу ее, прежде, чем соображу, что делаю. А освободить Зедда потом можно будет только меня убив. – Я поморщилась, когда неприятный запах отвара ударил в нос, смешавшись с запахом крови. Амнелл занялась моим лицом.

– Ты после ангарона не захватила магию, а сейчас ты себя, как раз-таки, ко всему еще и контролируешь! – улыбнулась она. – Кара, все будет в порядке.

– Я надеюсь, что ты не ошибаешься, - усмехнулась я. – Бердина или Райна могут прижечь раны и все дела. Они умеют.

– Кара! – Кэлен недовольно подбоченилась. – Ты хочешь, чтобы Рал и Ричард тебя точно задушили? Они оба уже злы на то, что ты сунулась в гущу схватки.

– Морд-Сит среди сражающихся не была лишней! – огрызнулась я. – Если твои Ричард и Рал не заметили, мое присутствие там никому не помешало!

– Ты ранена! Между прочим, и Бердина, и Райна целы!

– Я за них рада. Кэлен, это было сражение. Там, иногда, люди вообще умирают… - я ощутила, как пальцы Исповедницы сжимают мое плечо. Вывихнутая рука ныла, раздражая, и я в глубине души уже желала, чтобы Зедд снял это мерзкое нудное ощущение. Не боль, которую я почти не замечала – бывает и больнее, и меня научили не хныкать от боли, а мерзкое раздражающее нытье.

– Не язви, - буркнула подруга, ущипнув меня за бок.
– Как думаешь, мы успеем добраться до гурду? – она подняла на меня глаза, в которых явственно читалось волнение. – Ричарду плохо, и слова Рала

не внушают надежды… - по ее щеке покатилась слезинка.

– Мы успеем, - я сжала ее руку. – И там я заставлю Дафиду горько пожалеть о том, что она сделала.

– Почему ты так уверена, что это Дафида? – Кэлен, подобрав юбку, села рядом со мной, опустив глаза. – Зачем ей это нужно? Что ей сделал мой Ричард?

– Она хочет заполучить трон Д’Хары, любыми путями. – Я вздохнула. – Она пыталась соблазнить Рала, отравить меня, теперь вот наслали барнаков на Ричарда. Если ее не остановить, я боюсь представить, до чего дойдет эта мелкая стерва.

– Неужели ради власти можно пойти на такие гадости?
– Кэлен покачала головой. И я понимала ее – власть Кэлен родилась одновременно с ней, а сейчас, когда она, Мать-Исповедница, живет в своей резиденции, ее ни на минуту не оставляют без охраны и хлопочут вокруг нее, как будто она – редкий и хрупкий цветок. Меня это уже давно раздражало бы, но Кэлен привыкла… И все же сознательно добиваться власти и того, что себе принадлежать ты будешь очень мало – сомнительное удовольствие. Власть дает могущество, но оно стоит дорогой цены – нельзя найти настоящих друзей, приходится постоянно натягивать на лицо радушие к публике и другим властным лицам, браки по расчету… Ненависть и страх простых людей. И мне совсем скоро предстоит привыкать к такой жизни самой – я собираюсь после лечения друга и возвращения домой стать Леди Рал. Женой Магистра Рала и первой дамой в Империи Дома Ралов.

– И не на такие. Если Ричард до сих пор жив, это уже хорошо. Дафида явно не гнушается в самых мерзких способах. Впрочем, объект ее «страсти» перед коронацией себя отправил отца к духам.

– Она знает, кого выбирать, - ухмыльнулась подруга.

– Скорее наоборот. Девочка построила план, в котором не учла, с кем имеет дело, - я пожала плечами. – Даркен иногда бывает весьма изобретателен на то, как испортить людям жизнь. Причем подчас неожиданно для них.

– Да и ты тоже Морд-Сит, - улыбнулась Кэлен, возвращаясь к обработке моих ран. – Но я все же не могу поверить, что она такое сотворила. Дафида – милая молодая девушка, - она провела тряпицей по ране, отозвавшейся ощутимой болью, и послышался шорох тяжелых шагов.

– Я тебе в последний раз повторяю, что если тебя не вылечить, ты умрешь. Мы с Зеддом нашли лечение, но, к несчастью, у нас появились более серьезные опасности в лице пресловутых Защитников Паствы! – прошипел за моей спиной знакомый сердитый голос. Кэлен возмущенно вскинула глаза, заслоняя меня собой.

– Спрашивать нужно, - она уперла свободную руку в бок. – Кара не одета!

– Как будто я ее никогда не видел, - фыркнул Даркен. – А вот Ричарда я предупреждал.

– Я и не смотрел в ее сторону, - послышался весьма характерный звук поцелуя. Я улыбнулась, представив себе выражение лица моего будущего супруга. – Мы увлеклись спором.

– Точнее ты увлекся спором со мной, братец, - неизменная ехидность Даркена вновь дала о себе знать.

– Хорошо, пусть так, я увлекся спором с тобой, - покорно согласился Ричард, и шаги направились к выходу из шатра. – Зедд запретил мне ссориться с кем-то и спорить. И запрещает вам огорчать меня… - я почувствовала, как узкая походная койка прогибается под весом присевшего за моей спиной человека и рану на спине вновь жжет от лекарства.

– Кэлен, Дафида – маленькая и очень противная гадина, - подумав, что это Амнелл, заметила я.