Незаменимая для демона
Шрифт:
Рассмотреть город подробнее не получалось, так как демон куда-то вёл нас быстрым шагом, крайне целеустремлённо. Я едва поспевала за ним.
— Куда ты нас ведёшь?
— Нам надо поскорее убраться с улицы. Тут есть одна таверна, которую держит мой знакомый. Мы почти пришли.
И точно, через пару узких извилистых переулков мы вышли на небольшую площадь, на которую выходило всего три дома. Одним из них и была искомая таверна. Это было двухэтажное здание с нарисованным на вывеске длинным зелёным драконом, свивающим кольца. В окнах горел свет.
— Пришли! — сказал демон и решительно толкнул дверь.
Мы пробрались в дальний угол за маленький стол. Сразу же рядом материализовался трактирщик. При своих габаритах он передвигался удивительно ловко и быстро.
— Кого я вижу! Шэнерд! Живой! — обрадовался хозяин и сжал демона в объятиях так крепко, что у того кости затрещали. — А тут намедни твои поминки справляли, хоть я и говорил, что рано, рано хороните!
— Кронт! — прохрипел придушенный крылатый. — Я тоже очень рад тебя видеть.
Трактирщик отпустил демона и громко свистнул. Тут же подбежал мальчишка-демон. Кронт ему что-то шепнул, пацан кивнул и тут же испарился.
— Мне с моими спутниками нужно отдохнуть, путь был очень непростой. И ещё — никто не знает, что я тут. Пусть это так и остаётся.
— Конечно, конечно, — засуетился трактирщик. — Твоя комната, как всегда, свободна, а ужин я туда подам.
Мы поднялись наверх. Комната оказалась довольно просторной, с претензией на уют. Посередине стояла огромная кровать под балдахином и с мягкой периной. У окна был шкаф, стол с парой стульев и даже большая бадья за ширмой, призванная изображать ванну.
— Это твоя постоянная комната, как завсегдатая? — подозрительно поднял одну бровь вампир. — Или она просто стоит свободная, в ожидании заезжей принцессы?
Демон смутился.
— Ну не всё ж мне в дворцовой казарме ночевать. Надо ж иногда и с… друзьями встречаться.
— Друзьями? — с нажимом произнёс вампир. — Я о тебе чего-то не знаю?
— Это я о тебе ничего не знаю, как выяснилось! — вспылил Шэн. — Почему ты меня допрашиваешь?!
— Ладно, не сердись, — Лен примирительно поднял руки. — Просто здесь так… миленько.
Демон злобно зыркнул на друга, но тот выглядел как сама невинность. Я прыснула, не выдержав, уж очень он комично выглядел. Глядя на меня, не удержался и вампир. Шэн, поняв, что никто и не думал в нём сомневаться, расслабился и заржал громче всех. В разгар веселья в дверь постучали, вошёл мальчик-служка с подносом с едой и недоумённо уставился на нас, только что не катающихся по полу от хохота. В этой всеобщей истерике нашло выход напряжение последних дней, вызванное тяготами перехода по горам, видом разорённых деревень и неопределённости в целом. Мы были в столице, мы дошли! В тот момент это казалось мне уже почти что завершением
С ужином трактирщик на радостях расстарался. Нам принесли тушёное в горшочках мясо вепря с клубнями, похожими на картофель, свежайший хлеб, сыр, пиво в больших кружках, и даже горсть больших сладких ягод на десерт.
После еды усталость навалилась на меня пудовой плитой, и я растянулась на краю кровати. На противоположном краю с наслаждением вытянулся вампир. Размер кровати был такой, что между нами свободно поместились бы ещё двое. Шэн остался стоять у окна. Они с Леном завели долгую пространную беседу о наших дальнейших действиях. Демон фантазировал, чем займётся после того, как Исталлуртан будет предотвращён и на него прольётся дождь всех мыслимых и немыслимых благ, как на распознавшего избранную и благополучно доставившего её во дворец. Вампир ему неопределённо поддакивал, мыслями пребывая где-то не здесь. Их негромкий разговор убаюкивал лучше любой колыбельной, и я вскоре заснула.
Этой ночью мне приснился кошмар. Я ощутила себя распятой на большой железной пентаграмме, стоявшей вертикально в большой комнате без окон, освещённой только факелами, посреди нарисованного на полу круга. Круг был испещрён странными знаками и узорами, по контуру его через равные промежутки горели чёрные витые свечи. За пределами линии свечей вторым кругом стояли люди в широких балахонах со скрытыми капюшонами лицами. Они что-то все вместе негромко бормотали. Вдруг от них отделился один участник обряда и, не переставая бормотать, двинулся ко мне, держа в поднятой руке кинжал с волнистым лезвием. Я задёргалась, пытаясь отвязаться, но тщетно. Подойдя совсем близко, он резко вскинул голову, так, что капюшон свалился и открыл лицо. Я с ужасом увидела, что это был Шэн. У него были абсолютно стеклянные ничего не выражающие глаза, он продолжал невнятно что-то бормотать на одной ноте. Я забилась изо всех сил, но он, не обращая на это внимания, замахнулся кинжалом, целясь мне в грудь. Я от ужаса закричала и проснулась в холодном поту.
Меня трясло, я никак не могла понять, где нахожусь. Стояла глубокая ночь, и зелёная луна светила прямо в окно. Демона в комнате не было, а вампир задремал на своей стороне королевского ложа. Пока я во сне пыталась вырваться, наяву, видимо, кричала и металась по кровати, подкатившись к её середине и разбудив Лена. Вампир мягко обнял меня и тихонько прошептал на ухо что-то непонятное, вырвав из лап кошмара.
— Тебе приснился плохой сон?
— Да. Там был Шэн, и он хотел меня убить.
— Это всего лишь сон, всё уже прошло, — Лен продолжал обнимать меня и баюкать в руках, как маленькую девочку. Последствия кошмара отступили, я успокоилась и снова улеглась. Маг тоже занял своё место.
— А где Шэн?
— За ним прислал трактирщик, и он ушёл. Видимо, собирает последние новости.
— Я несколько боюсь того, что меня ждёт впереди. Аудиенция у самого архидемона… Кто бы мог подумать, что я об этом буду переживать на полном серьёзе! А по поводу обряда я вообще не знаю, что меня ждёт… Дракон сказал, что прежней я в любом случае не останусь. Меня это пугает.