Нежданная ученица

Бэйн Екатерина

– Время уже почти вышло.

– Тогда мне надо…, - она спохватилась и обернулась к Ферлинде, - прошу прощения, но мне пора. До свидания.

– До свидания, - отозвалась та и сделала реверанс.

Сэр Хьюго покачал головой вслед убегающей из залы Эйлар и отправился на прежнее место. Эту безалаберную девчонку так ничему и не научишь. Уж за столько-то времени она должна была уяснить, что при дворе не бегают, сломя голову. Он тяжело вздохнул. Очень хотелось надеяться, что этого никто не видел.

А Эйлар

об этом не думала вовсе. Ее голова была занята зельем, которое вот-вот будет испорчено. И тогда не видать ей выходных, как своих ушей еще целый месяц. Сэр Хьюго об этом позаботится.

Слетев с лестничного пролета, Эйлар перемахнула на следующий и натолкнулась на какую-то преграду. В следующее мгновение она оказалась на полу, точнее, на чем-то более мягком, чем пол.

– Черт возьми! – громко возмутилась «преграда», - вы под ноги когда-нибудь смотрите?

Эйлар попыталась подняться, споткнулась и едва не свалилась во второй раз. Но человек подхватил ее и поставил на пол, резко и почти грубо.

Девушка тряхнула головой, подхватила выпавшую из прически заколку в виде бабочки и уставилась на него.

Человеком оказался мужчина лет двадцати пяти, светловолосый и голубоглазый, с тонким прямым носом и смутно знакомой внешностью. Где-то она его уже видела. Но вот где?

В данный момент он с сердитым видом отряхивал и оправлял свою одежду, изредка бросая на девушку гневный взгляд.

– Прошу прощения, сударь, - проговорила Эйлар, - мне очень жаль, но я вас не заметила.

– Я бы очень удивился, если бы вы хоть что-нибудь заметили на такой скорости. Включая саму лестницу, - фыркнул он, - вы что, на пожар торопитесь?

– Нет. Я просто… кое о чем забыла.

– Это неудивительно.

Закончив приводить себя в порядок, он выпрямился и стал рассматривать ее уже более внимательно.

– О, - вдруг вырвалось у него, - теперь меня вообще ничего не удивляет. Вы ведь та самая девушка, которая не заметила нашу Эглу.

– Эглу? – повторила Эйлар с изумлением, - а что это такое?

Молодой человек рассмеялся, откинув назад голову.

– Эгла? Не что, а кто. Хотя… иногда я в этом сомневаюсь. Ее полное имя Эгленис. Ну? Вспомнили, наконец?

Эйлар смотрела на него, не в силах ничего сказать. Он называет владетельницу так, словно…

– Ой! – ахнула она и на мгновение прижала пальцы ко рту, - прошу прощения, - и склонилась в поклоне, - господин сьерр.

– Поздновато, - покачал тот головой, - сперва вы как следует по мне потоптались, а теперь вдруг такие церемонии.

Эйлар стояла, согнувшись и с нарастающим ужасом ожидала громов и молний. В том, что они будут, она не сомневалась. Налететь на самого кузена владетельницы! Наверняка, у него та-акие амбиции и самомнение! Уж побольше, чем у самой владетельницы. И Хьюго нажалуются. А тот с нее точно шкуру спустит.

Но

она ошиблась. Сьерр Ирвин не стал обрушивать на ее голову проклятия, гневливые обвинения и грозить страшнейшими карами.

– А вы – ученица мага, если не ошибаюсь, - сказал он, - можете встать. Как вас зовут?

Она разогнулась.

– Эйлар Кеасс.

– Разве вы не должны предвидеть, что находится впереди? Или предвидение – это не ваш профиль? Нет, явно не ваш, - ответил сьерр Ирвин на свой же вопрос.

– Мой профиль – целительство, господин сьерр, - пояснила Эйлар.

– Тоже неплохо. Сначала покалечить, а потом вылечить. Мне бы повезло, если бы я что-нибудь сломал.

– Мне очень жаль, господин сьерр. Поверьте, я не хотела.

Он кивнул и усмехнулся.

– Пойдем, - и развернувшись, направился по лестнице наверх.

Эйлар ничего не оставалось, как последовать за ним. Она уже позабыла об омолаживающем зелье. Сейчас ее волновали более актуальные проблемы. К примеру, что задумал сьерр Ирвин. Ведет ее наказывать? Жаловаться владетельнице? Или к самому сэру Хьюго? Но минуточку, зала, где проходил прием, находится совсем в другой стороне. А ее ведут в противоположное крыло.

Здесь Эйлар никогда не бывала. И несмотря на свой страх, принялась с интересом осматриваться. Для начала, у дверей, упирающихся в самый потолок стояла вооруженная охрана. Они склонились перед сьерром, а потом закрыли двери за его спиной. И обстановка тут была другой. Не было бесконечных коридоров, перемежающихся залами. Напротив, сначала они прошли в уютную приемную с большим камином, где пылал огонь, потом через небольшой коридорчик перешли в другое помещение, чуть поменьше.

Тут сьерр остановился.

Эйлар окинула помещение взглядом. На широком мягком диване сидели две девушки, одна чуть моложе и красивее. Около них стояли трое молодых людей и почтительно слушали, склонив головы. Все обернулись на звук открывающейся двери.

– А вот и я, - провозгласил сьерр, взмахнув рукой.

– Ты задержался, Ирв, - заметила молодая девушка, - что, общество Эглы для тебя предпочтительней?

– Разумеется. Только там я могу набраться новых впечатлений.

– Кто это? – вторая девушка указала рукой на Эйлар.

Сьерр обернулся.

– А. Это гвоздь программы. Позвольте вам представить. Мисс Эйлар Кеасс. Та самая.

Это прозвучало веско. Так, словно все объясняло. Впрочем, видимо, для остальных никакой загадки в этом не было.

– О, - отозвалась Мидара, присматриваясь к девушке, - та, кто не заметил Эглу.

– Или не узнал, - вставила Эвианн, хихикнув.

– Браво, мисс Кеасс, - продолжала ее сестра, - это было забавно. Вы нарочно это сделали или зрением маетесь?

Эйлар поняла, что ей придется что-то отвечать.