Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Джейн Анна

— Я не собираюсь никого убивать. Я всего лишь хочу помочь нам с Даррелом. Хочу разрушить магию брачной клятвы. И для этого мне нужна темная магия и твоя помощь.

— Помощь моей матери, — поправил ее Даррел и протянул в несколько раз сложенный листок. — Это для одноразовой связи. Напиши на нем все, что хочешь, она ответит тебе, и после листок сгорит. Кстати, на Белль стоит печать клятвы — его высочество поставил. Говорю на всякий случай.

Он развернулся, чтобы уйти.

— Почему они все скрывают? — напоследок спросила Ева. — И от нее, и от него? Никто даже и не знал, что у принца есть невеста.

— Без понятия, —

ответил Эштан.

— Кто она такая? Из какой семьи? Ее прятали все эти годы?

— Сказал же — не знаю.

С этими слова Эштан ушел, а Ева, пытавшаяся понять, что происходит, вдруг почувствовала, как кольцо сжимает палец. И поняла, что связь между ней и принцем резко ослабла. Сила брачной клятвы начала вытеснять силу приворота. Вдруг эта проклятая брачная клятва и вовсе заставит Даррела испытывать к будущей невесте симпатии? Такого не должно быть!

У Евы было мало времени, но не зря ее называли умной. Пока, по словам подружек, Белль была на экзамене, девушка составила целый план. Она расскажет правду об их отношениях с Даррелом газетчикам, чтобы с одной стороны, заявить на него свои права и рассказать миру о себе, а с другой, чтобы подставить Белль и заставить Даррела заранее ее ненавидеть. Пусть, когда правда раскроется, в его сердце будет лишь лютая ненависть к невесте. Да и она должна ненавидеть жениха. Их нужно стравить. Сделать врагами.

Ева легко сняла печать клятвы с Белль в библиотеке, специально столкнувшись с ней — темная магия научила ее многому. И связалась с газетчиками. А затем — с матерью Эштана, ведьмой.

Мать Эштана снова согласилась помочь Еве. Рассказала о старом темном ритуале, который использовали для того, чтобы разрушить любую клятву, даже самую серьезную. Правда, взамен придется отдать чью-то душу — жертву темному богу. Но это не страшно. Доброволец всегда найдется.

Как оказалось, ритуал нужно было провести как можно скорее по двум причинам. Во-первых, приворот становился все слабее и слабее, и если чувства Даррела совсем остынут, тот даже оказавшись освобожденным от брачной клятвы, не захочет жениться на Еве. Во-вторых, ритуал проводиться тогда, когда магические потоки сильны, и Ночь зимнего свершения идеально подходит для этого.

Конечно, ночью объявят невесту принца, но это не будет иметь значения. Любовь Даррела к Еве станет прежней без влияния брачной клятвы, и он, поняв, что стал свободным, жениться на ней. Просто нужно постараться и рассчитать время, силы и ненависть — взаимную ненависть Белль и Даррела.

У Евы это получилось отлично — в интригах она была хороша, как никто. Идеальная будущая императрица.

Она продумала все до мелочей. И проиграла как по нотам, манипулируя людьми — особенно хорошо вышло с Хэлли, чью фамилию Ева не помнила, которая так хотела попасть в Клуб, что согласилась предать Белль. Ева умело настроила Клуб против невесты принца — да так, что глава Солнечной части клуба, давно и безнадежно влюбленный в нее, выдал Белль черную метку. За то, чего она не делала.

Глупая Белль думала, что это Даррел играет с ней, мстит за газетчиков, однако за всем стояла Ева, которая чувствовала себя кукловодом. В другое время она бы чувствовала удовлетворение от этого, но не сейчас. Ева была как на иголках из-за того, что Даррел отдалялся от нее. Она боялась, что ритуал не сработает. Или сработает, но не так. И было страшно даже подумать,

что все усилия пойдут прахом. Еще и Эштан, который должен был помогать ей, вдруг воспылал к этой Белль чувствами. Еву это ужасно злило. Что он в ней нашел? Что они вообще в ней нашли? Почему именно ее сделали невестой? Но времени найти ответы на эти вопросы у Евы не было.

Она просто должна провести этот эйхов ритуал и стать счастливой.

Стать императрицей.

Ева тяжело вздохнула и прикрыла глаза, все так же стоя в снегу перед каменным алтарем. Все необходимое для ритуала также было при ней. Во замке ее никто не хватиться — Эштан создал ее иллюзию. Иллюзии не хватит надолго — часа на два, не больше, однако ей хватит этого времени, чтобы все закончить. Главное, дождаться полуночи — самого пика магических потоков. И провести ритуал. Мать Эштана всему ее научила.

Она попросит у темного бога помощи. Пообещает ему отдать в жертву душу. Уйдет из леса, скрыв все следы. Вернется на бал. Посмотрит на то, как Белль объявят невестой принца. Даст ей почувствовать вкус победы. А затем заберет Даррела себе. Жертву найти будет не сложно.

Белль ни в чем не виновата. Но не быть ей следующей императрицей.

Ева порядком замерзла, но ей было все равно. Взглянув на время, она медленно начала зажигать черные свечи, стоящие на алтаре — несмотря на холод и небольшой ветер, пламя не гасло, было особым, бордовым, колдовским. Цвет запекшейся крови — цвет темного бога.

Затем Ева вытащила из кармана малахитовый браслет — последнюю деталь для ритуала. Тот человек, который добровольно возьмет браслет и согласиться сделать все, что угодно ради нее, и станет жертвой для Кштари. Темная магия не только сильна, но и хитра. Следом положила на алтарь две церемониальные куклы из соломы, символизирующие Белль и Даррела. Они были связаны алой лентой, которую во время ритуала предстояло перерезать.

Приблизилась полночь. Где-то загрохотали салюты. Не обращая внимания на залпы, Ева зашептала слова призыва, чувствуя, как сердце ее бьется чаще, но не от предвкушения, а от страха. Но закончить призыв она не успела — ей помешали. Вдалеке Ева услышала странный звук. То ли вой, то ли лай, то ли человеческий голос. И звук этот был таким, что кровь внутри заледенела.

Девушка замерла. Прислушалась. Кто-то приближается? Нельзя допустить, чтобы ее заметили за ритуалом. Она, конечно, огородила себя пологом невидимости, однако осторожность не помешает. Вдруг все же охрана принца что-то заподозрила? Как знать.

Лунный свет ярко освещал лес, отражаясь от снега, и краем глаза Ева заметила тень между деревьями. Ее сердце на мгновение остановилось, а после застучалось еще чаще. Ей кажется, или там, за деревьями, пробежал лич — нечисть, живой мертвец, сильный, яростный и пожирающий людей. А следом за ним еще один.

Странных звуков становилось больше. Они приближались все ближе и ближе. Лес наводнялся темными тварями, и Ева, поняв это, поспешно собрала вещи, закопала алтарь под снегом и телепортировалась поближе к замку, использовав телепорт короткого действия, рассчитанный на ограниченное количество использований.

Перед тем, как телепортироваться, она услышала голоса за заснеженными деревьями:

— Портал будет открыт еще несколько минут. Держи тварей под контролем.

— Понял. Атакуем по плану — когда не будут ждать. Все готово.