Нежная особа
Шрифт:
– Моя жена - протестантка, - напомнил Кайрен.
– Фортейн совсем другая и к тому же крещена по католическим обрядам. С твоей помощью, Кайрен, она вернется в истинную церковь, особенно когда появятся дети, - рассуждала Мэв.
– Не трать свое время на ненависть, - посоветовал Кайрен и, проводив Мэв до дороги на Лиснаски, отправился к тесло и теще с известием, что Уильям Девере скоро будет дома.
Уильям не заставил себя долго ждать. Он пронесся через Магуайр-Форд с таким видом, словно за ним гнался сам дьявол, и, не дожидаясь, пока о нем доложат, оттолкнул испуганного слугу
– Шлюха!– заорал он, тыча пальцем в Фортейн. Прежде чем мужчины успели опомниться, Фортейн величественно спустилась с возвышения, встала лицом к лицу с Уильямом и, размахнувшись, отвесила ему оглушительную пощечину.
– Как ты смеешь оскорблять меня, ничтожный червяк?! Кем ты себя считаешь, Уильям Девере, что не стесняешься являться в дом моей матери и чернить меня? Ты не имеешь никаких прав на меня и никогда не имел.
– Ты должна была стать моей!– вскричал он, немного отрезвленный ее яростью. Мать и жена весь вечер твердили ему, какую смертельную обиду нанес ему Кайрен своей женитьбой на Фортейн Линдли. Она врет! Все права на его стороне, черт бы ее побрал!
– Между нами не было брачного контракта, и семьи ни о чем не успели сговориться. Я приехала в Ирландию искать мужа, и ты был всего-навсего первым претендентом на мою руку. Я отказала тебе.
– Чтобы распутничать с моим братцем-ублюдком?– прошипел Уильям. Все то время, когда я ухаживал за тобой со всей нежностью, ты думала о нем!
К его удивлению, Фортейн снова ударила его по лицу.
– Если будешь говорить обо мне гадости, мастер Девере, отправлюсь к местному магистрату и подам жалобу. Не думай, будто меня не послушают только потому, что Кайрен - католик. Зато я протестантка, а мой брат любимый племянник короля, у которого жена тоже католичка. Чью сторону, по-твоему, примет его величество - твою, сына мелкого ирландского сквайра, или мою?
– Я любил тебя, Фортейн, - тихо признался он.
– Скорее, увлекся. Настоящим предметом твоего обожания был МагуайрФорд вместе с замком. Твоя матушка хорошо тебя вышколила, - презрительно бросила она ему в лицо.
– Кайрен его не получит, - с ненавистью проскрежетал Уильям. Моему братцу-ублюдку не достанутся ни Магуайр-Форд, ни Эрн-Рок. Я не позволю католику взять надо мной верх, мадам.
– Ты не хуже меня знаешь, кому перейдет поместье, - возразила Фортейн.– Оно будет поделено между моими братьями, которые сейчас сидят перед тобой с обнаженными кинжалами, готовые перерезать тебе глотку. А теперь немедленно извинись передо мной и своим братом, моим дорогим мужем. Причин для вражды между нами нет и не было.
– Убирайся к дьяволу, подлая сука!– зарычал Уильям и повернулся к выходу.
В этот момент Кайрен птицей слетел вниз, ринулся на младшего брата и, вцепившись в камзол, внушительно произнес:
– Я не убью тебя только потому, что не желаю брать на свою душу Каинов грех, но если впредь ты скажешь о нас хоть одно дурное слово, я забуду свои клятвы, и к черту последствия! Первый брак моего отца считается таким же законным, как и второй. Будь я ханжой,
Развернув Уильяма спиной к себе, он бесцеремонно пнул его в зад сапогом, так что тот вылетел из зала. Но у самой двери Уильям обернулся и злобно потряс кулаком:
– Ты пожалеешь о том, что сделал со мной, Кайрен! Я еще увижу мертвым тебя и ту ведьму, на которой ты женился!
– Он безумен, - объявила Фортейн.– Между нами ничего не было. Теперь он женатый человек, я замужняя женщина, а он никак не может успокоиться.
– Ты была его первой любовью, милая, - пояснил Кайрен.– И как ни странно, я не могу его осуждать. Как может мужчина жениться, любя тебя? Не понимаю.
Фортейн счастливо улыбнулась мужу.
– Я так люблю тебя, - тихо призналась она. Жасмин и Джеймс нежно переглянулись, но Адам и Дункан закатили глаза и презрительно фыркнули. Услышав это, сестра мгновенно повернулась.
– В один прекрасный день и с вами будет то же самое, парни, предрекла она.
– Никогда!– поклялся Адам.– Терпеть не могу девчонок.
– Полюбишь, - усмехнулся отец, - и, боюсь, долго ждать не придется.
– И выставлю себя дураком, как Уильям Девере? Ни за что! уничтожающе отрезал Адам, но тут же извинился перед зятем:
– Прошу прощения, Кайрен. Конечно, он твой брат, но...
Кайрен улыбнулся мальчику.
– Я не обижаюсь, Адам Лесли. Он в самом деле недоумок.
– Бедный Уильям, - посочувствовала Жасмин.
Однако Уильям Девере не нуждался в участии герцогини. Исполненный праведного гнева, он вернулся в Меллоу-Корт с намерением позаботиться о том, чтобы Кайрен и Фортейн были наказаны по заслугам за нанесенное ему жестокое оскорбление. Мать и жена безоговорочно его поддержали, ибо Эмили Энн Девере, как и ее свекровь, ненавидела католиков.
– Их следует убрать из Лиснаски раз и навсегда, - заявила она мужу.– Должен же твой отец понять: эти люди - смертельная опасность для всех нас.
– Я поговорю с ним, - пообещал Уильям, но когда пришел к отцу, тот в ужасе отшатнулся.
– О чем ты толкуешь? Как это - выгнать католиков из Лиснаски? рассердился он.– Ты спятил? И без того мир между протестантами и католиками держится на волоске. Куда пойдут люди, жившие здесь много веков?
– Католики ввергнут нас в ад, отец, - убеждал Уильям.– Детям нашим грозит погибель души.
Отец пренебрежительно отмахнулся. Он сыт по горло женушкой, сыном, невесткой с их фарисейством и двуличием! Он стал протестантом, чтобы получить руку и состояние Джейн, но никогда не преследовал соседейкатоликов.
Пробегавший мимо слуга услышал спор между отцом и сыном и рассказал обо всем своему дружку, чья милашка горничная подслушала подобную беседу между леди Девере и молодой хозяйкой. По Лиснаски поползли сплетни. Жившие до сих пор в мире соседи начали с подозрением поглядывать друг на друга.