Нежная особа

Смолл Бертрис

– Какой ужас! Слава Богу, что Фортейн не вышла замуж за этого человека. Он настоящий безумец.

За окнами парадного зала чернела ночь. К хозяевам присоединился встревоженный Рори Магуайр.

– Среди наших протестантов много горячих голов, - заметил он.
– Мы с преподобным Стином делаем все, чтобы сохранить мир. Боюсь, что молодые люди Лиснаски отравили умы здешних жителей ядом и пытаются восстановить их друг против друга.

– Надеюсь, они не так глупы, как их собратья из Лиснаски, запротестовала Жасмин.
– Мы дали им приют,

когда они остались бездомными, а англичане настаивали, чтобы они вернулись в Голландию после того, как в их корабле открылась течь. Здесь им куда лучше, чем в Плимутской колонии. Мы обязаны сохранить покой в Магуайр-Форде! Не допущу, чтобы нетерпимость и ханжество уничтожили наследство моих сыновей.

Рори смотрел на нее и на дочь, которую не мог открыто признать. Те же предрассудки и злоба, ставшие причиной погрома в Лиснаски, изгоняют Кайрена и Фортейн из Ирландии. Его старость будет столь же одинокой, как h вся жизнь. Он никогда не испытает счастья видеть, как растут внуки. Они даже не узнают, кто их настоящий дед.

– Католики ничем не лучше протестантов, но клянусь, леди Жасмин, сохранить мир любой ценой, - объявил он.

– Мы вместе постараемся, Рори, - пообещала Жасмин.
– Не позволим разрушить здание, которое с таким трудом воздвигли. Каллен, ты поговоришь со своими единоверцами?

– Обязательно, кузина.

Следующие несколько дней в замке и деревне царило почти неестественное спокойствие. Герцогиня Гленкирк объявила свою волю в обеих церквах.

– Тем, кто не может жить дружно со своими соседями, лучше уехать отсюда, - сказала она.
– Я не желаю, чтобы здесь случилось то же, что и в Лиснаски. Погибли хорошие люди, как протестанты, так и католики, и ради чего? Мы все чтим единого Бога. Неужели кто-то верит, будто Создатель допускает убийства и насилие над теми, кто отличен от нас? Разве Библия не проповедует мир и любовь? Вспомните пятую заповедь. Не убий! Это означает, что нельзя отнять жизнь у ни в чем не повинного человека.

Сэра Шейна похоронили без споров и скандалов. Колин Келли и ее муж стояли преградой между семействами Деверсов и Лесли. Колин откровенно заявила брату, что никогда не простит его за то, что он сделал с отцом и Фицджеральдами.

– Ты всегда была с ними заодно!
– взвился Уильям.
– Больше ни тебе, ни твоим родственникам нет места в Меллоу-Корте.

– Ты безнадежен, Уильям, - тихо вздохнула она.

***

Несмотря на сплетни и подстрекательства, в Магуайр-Форде не возникало беспорядков. Несколько уцелевших католиков Лиснаски явились сюда просить убежище у родни, и перепуганные протестанты боялись, что они захотят отомстить.

Кайрен Девере, придумав, как успокоить народ, поговорил с отцом Батлером.

– Герцог сказал, что меня скорее примут в экспедицию лорда Калверта, если я приведу собственный корабль и колонистов, которые помогут обустроить новое место.

Почему бы не взять с собой надежных людей, как мужчин, так и женщин?

Фортейн была полностью согласна с мужем.

–

У меня есть два торговых судна. Первое, "Роза Кардиффа", старое, но весьма крепкое, привезло маму из Индии. Второе, поновее, сейчас в Средиземном море, но к весне вернется в Англию. Папа, не могли бы мы снарядить одно из них и плыть на нем в Новый Свет?

– Мне следовало бы купить собственный корабль, - запротестовал Кайрен.

– Не будь глупцом, - пожурила жена.
– Нам понадобятся твои деньги, чтобы снарядить суда. Ты можешь заплатить за их аренду.

– Она права, - заметил герцог.
– "Роза Кардиффа" и "Горец" надежные посудины. Когда приобретаешь чужой корабль, ни в чем нельзя быть уверенным, и придется заводить его в сухой док - осмотреть перед покупкой. Сомнительно, чтобы владелец позволил себе такое: слишком велики расходы.

– К тому же на "Розе Кардиффа" чудесная капитанская каюта, в которой мы прекрасно разместимся, - прошептала Фортейн, нежно глядя на мужа.

Джеймс Лесли весело ухмыльнулся. Как похожа она на мать, хотя даже не подозревает об этом!

– Мне жаль портить столь романтические мечты, куколка, - вздохнул он, - но вряд ли женщинам позволят отправиться с лордом Калвертом, пока не найдено место и не выстроены дома.

– Какая несправедливость!
– вознегодовала Фортейн.

– Ничего не поделаешь, малышка. Выбора у тебя все равно нет.

– Тогда мы не поедем, - решила Фортейн.

– И где будете жить?

– Купим дом около Кэдби или Королевского Молверна, а может, и рядом с Окстоном, поближе к сестре.

– Имея мужа-ирландца, и к тому же католика?
– осведомился герцог.

Фортейн разочарованно нахмурилась.

– О Господи!
– пробормотала она, поняв, как глупо себя ведет. Английские пуритане ничем не лучше ольстерских протестантов, особенно если дело касается католиков. Но мы могли бы переехать во Францию или в Испанию.

– Где тебя, дорогая жена, преследовали бы с такой же яростью, как меня в стране протестантов, - вмешался Кайрен.
– Ничего не поделаешь, Фортейн. Чтобы жить без тревог, нужно отправляться в Новый Свет, и если лорд Калверт возьмет меня, придется сначала ехать одному и ждать, когда женщинам разрешат воссоединиться с мужьями.

Прежде чем Фортейн успела возразить, в зал вбежал Адали:

– Отец Каллен передал, что по дороге из Лиснаски мчится большой отряд всадников. Я посчитал нужным сообщить вам, милорд. Все уже готово.

– Что именно?
– встревожилась герцогиня.

– Мы сделали все возможное для обороны деревни и замка, - объяснил ее муж.
– Нельзя допустить, чтобы это отребье разрушило Магуайр-Форд так же безжалостно, как собственное гнездо.
– Он поднялся и шагнул к выходу.
– Пойду к остальным.

– Кто эти остальные?
– допрашивала Жасмин, пытаясь встать, несмотря на то что ноги опухли, а живот тянул вниз.
– Я с тобой, Джемми. Это мои владения, и людям следует знать, что хозяйка с ними.