Незримый гений
Шрифт:
— Иногда ты бываешь таким выдумщиком, — сказала она, и таившийся в ее словах смех вкупе с игривостью прикосновения немного растворил льдинки в глазах Эрика. — Но правда, тебе не стоит вот так сбивать людей с ног!
Грозный взгляд продержался еще секунду — а потом растаял в протяжном вздохе.
— Мне не понравилось, когда он позволил себе навязывать тебе свою компанию. Он сам был во всем виноват. Кроме того, я сдержался. Я не двинул ему по морде… — проворчал Эрик. — Но ему действительно не следовало тебя трогать…
Сочтя его версию «сдерживания»
— О? И почему это?
Эрик откликнулся в мгновение ока и со всей серьезностью.
— Потому что ты моя, — рыкнул он.
Хотя неприкрытый шовинистический оттенок этого заявления должен был разозлить ее, Брилл обнаружила, что ее реакция прямо противоположна. Ей было безмерно приятно, и, что странно, она поняла, что не может подобрать остроумный ответ. Вместо этого Брилл привстала на цыпочки и поцеловала Эрика в губы, разом выдернув из смурного настроя.
— Как будто я бы пошла на вечеринку с кем-то, кроме тебя, — сумела она произнести миг спустя.
— Ты ведь не хочешь на самом деле туда идти, верно? — резко спросил Эрик. — Со всеми этими людьми… А если точнее, со всеми снобами Парижа.
Беспечно пожав плечами, Брилл покачала головой.
— О нет. Правда, нет. Вечеринки никогда не были мне по нутру, но, думаю, будет самую капельку забавно посмотреть на всю эту помпезность. — Затем, подумав еще секунду, добавила: — И проверить, помнишь ли ты танцевальные шаги, которым я тебя учила.
Огонь в глазах Эрика остыл, и на его лице медленно расцвела сентиментальная улыбка — воспоминания о том волшебном вечере смягчили жесткие черты.
— Словно я мог забыть. По правде говоря, осмелюсь сказать, что если мы еще когда-нибудь станцуем, не исключено, что я сам сумею тебя чему-нибудь научить.
— Пресвятая Дева… вдруг она поможет тебе побороть это греховное чванство, — со смехом ответила Брилл, крестясь. — Но мне бы очень хотелось узнать, с кем же ты практиковался, Эрик? Возможно, мне тоже стоит пойти и сбить ее с ног. Или, может…
Ход ее мыслей прервал звук приближающихся шагов.
— Брилл? — раздался в нескольких футах от них радостный голос Мэг
С виноватым и испуганным выражением отвернувшись от Эрика, Брилл смотрела, как к ним поднимается Мэг, весьма симпатично выглядящая в своем костюме ангела. Следом за ней появился Коннер, в кои-то веки его волосы были аккуратно завязаны в низкий хвост на затылки — наверное, ввиду предстоящего спектакля. Большие блестящие глаза Мэг с любопытством перебежали с Эрика на Брилл, затем она лучезарно улыбнулась им обоим. Брилл ощутила, как стоящий рядом Эрик окостенел под этим взглядом. Прежде его защищал гнев, но
— О, Бри. Все это так возбуждает, да? Мне всегда нравились вечера представлений. Я скучала по ним сильнее, чем думала, — торопливо сказала Мэг, ее золотистые кудри едва ли не вибрировали при каждом движении.
Встав позади нее, Коннер лаконично помахал и натянуто улыбнулся, тревожно сверкнув зелеными глазами в сторону Эрика.
— Мэг заметила вас в коридоре и просто захотела поздороваться, — объяснил он. — Однако приятно было встретить вас тут…
— Брилл, ты не могла бы представить меня своему высокому другу, — с ухмылкой спросила Мэг, запрокинув голову, чтобы рассмотреть скрытое маской лицо Эрика.
Перестав задерживать дыхание и выдохнув, Брилл сообразила, что подруга не узнала в Эрике Призрака. Украденный им костюм явно работал.
— О… Ну, это Эрик. Близкий… э… друг семьи для меня и Коннера.
Прикрыв ладонью грозящий вырваться смех, Мэг покачала головой:
— Друг семьи? Боже милостивый, Бри… иногда ты говоришь уморительные вещи.
Фыркнув, Брилл скрестила руки на груди.
— Да, что ж, полагаю, он такой же друг семьи, как ты для Коннера, — саркастично заявила она.
Порозовев, Мэг вновь перевела внимание на Эрика и искренне протянула ему руку, намеренно игнорируя выпад Брилл.
— Привет, я не думаю, что мы прежде встречались. Я Мэг Жири… Скажите, это вы тот малый, который похитил Брилл пару недель назад?
Уставившись на нее, словно она была каким-то жутким потусторонним созданием, Эрик замер, будто врос ногами в пол; его лицо за темной маской побледнело и застыло. Сжалившись над бедолагой, Брилл успокаивающим жестом положила руку ему на поясницу.
— Мэг — дочь мадам Жири и одна из лучших балерин труппы, — сообщила она. — Когда я только пришла в театр, она добросердечно предложила мне свою дружбу. У нее доброе и понимающее сердце…
Бросив на нее короткий взгляд, Эрик кашлянул и пожал протянутую ладонь.
— Что ж, для меня честь познакомиться с одной из подруг Брилл. Должно быть, вы очень незаурядный человек, раз заслужили подобную похвалу.
Очарованная Мэг задержала руку в его руке чуть дольше необходимого, пока в итоге Коннер не издал горлом раздраженный звук. Отпустив Эрика, Мэг отступила на шаг.
— Не знаю насчет незаурядности… но можете так считать, если угодно, — радостно сказала она. — Значит, вы новичок в труппе? Вроде бы я не видела вас на репетициях.
— Кстати, о маскараде, — быстро вмешался Коннер, так топорно меняя тему, что все посмотрели на него с недоумением.
— Никто и словом не заикался о вечеринке, Коннер, — укорила его Мэг. — Я спрашивала месье… э… месье… Милорд, кажется, я не расслышала вашу фамилию.
— Теперь я знаю, что ты не всерьез собираешься пойти с тем придурковатым хористом, который тебя пригласил.