Ни слова о магах

Кликин Михаил Геннадьевич

— Привыкай. Теперь мы в одной команде.

— Ну нет! — Легорн нахмурился. — Я сам по себе…

Костры потухли. Солнце ушло за горизонт. На пологом берегу черного озера выстроились колонной стрелки. Рядом, опустив головы к земле, пощипывали жухлую траву смирные лошади.

— Ну что? Все собрались? — Джош обвел взглядом неровные ряды бойцов. — Тогда вперед!

Разом стихли разговоры, посерьезнели лица. Тяжело, неохотно, в последний раз проверяя карманы, оружие, оглядываясь, люди сделали первый шаг. Строй дернулся. Лошади

вскинули головы, фыркнули. Заскрипели колеса. Поход начался.

Глава 25

Центральный Мир встретил их лютым холодом.

Они оказались высоко в горах. Чистое ночное небо дышало морозом. Ветер обжигал лица и выжимал слезы из глаз. Кругом были лишь запорошенные снегом скалы, а ждать предстояло всю ночь. Утром, согласно расчетам Стаса, Портал, из которого вышел отряд, откроется еще раз. Теперь уже в другой, неизвестный мир.

Они провели бессонную ночь, ежась от холода и негромко переговариваясь, ругая себя за то, что не позаботились о дровах.

Не мерз только Хурхас. Воздух вокруг него едва заметно светился. Маг предусмотрительно ушел за гряду камней, спрятался среди скал, понимая, что может случиться, если стрелки узнают, кто он такой на самом деле. Маг блаженствовал. Он снова почувствовал Силу, он был дома…

Когда взошло солнце, залив снежные вершины розовым сиропом, Хурхас вернулся к отряду.

Механический хронометр, который Стасу торжественно вручил Джош, показывал, что Портал вот-вот откроется.

— Приготовились! — объявил Джош. — Совмещение будет очень недолгим, минуты полторы. Все должны успеть перейти на ту сторону.

Закоченевшие стрелки отлично понимали, что будет с теми, кто отстанет. Столпившись вокруг Стаса и Джоша, они нетерпеливо поглядывали на небо, словно ожидали увидеть там ширящуюся дыру, сквозь которую перейдут в новый мир. Более теплый, как они надеялись…

И через мгновение, точно по хронометру, Портал открылся.

Бешено засвистел ветер, вырываясь из прорехи меж мирами, ударил в стрелков, ослепил, заставил согнуться. Испуганно заржали лошади, но их голоса потерялись в неистовом урагане. Ослепшие животные попятились, но им на головы тотчас накинули тряпки, закрыли глаза, потянули за уздцы. Люди навалились на пушки, взялись за колеса, за оглобли. Шагнули в самый центр бури, азартно крича и не слыша друг друга.

И очутились вдруг среди песчаных барханов. В тишине.

В тепле.

Портал закрылся в одно мгновение.

Зажмурившиеся люди еще кричали, тянули лошадей, толкали пушки, боясь навсегда остаться на снегу, среди голых скал, выше облаков, под стылым небом.

— Эй! Хватит! — проорал опомнившийся первым Кэд. — Разуете глаза! Мы в раю! — Он расхохотался, разглядывая вытянувшиеся лица товарищей.

— Все здесь? — Джош озабоченно огляделся. — Никого не потеряли? Становись, пересчитайтесь… Все оказались на месте.

— Ну, куда теперь, Стас?…

Мир вокруг выглядел

странно: горы оранжевого песка, бесцветное небо и два солнца — одно большое, тусклое, похожее на воздушный шар, другое — маленькое, ослепительно яркое. Позади — возле самого горизонта — что-то протяженное, блистающее — не то море, не то солончак, не то еще что… Впереди на фоне белесого неба вырисовывались узкие острые пики, невообразимо далекие, не отчетливо видные. Они напоминали иглы дикобраза, и Стас вспомнил, что нечто подобное он уже видел. В Мавзолее. На поверхности…

Пейзаж совсем не походил на земной, и все же Стас посмотрел на свои электронные часы. Цифры на индикаторе вели себя спокойно, не моргали сегменты, не переключались беспорядочно. Только вот время было странное — 25:62. И сорок секунд. Причем отсчет секунд прекратился.

Стас снял рюкзак, достал радио. Для очистки совести быстро прошелся по длинноволновому диапазону — тишина. Переключился на короткие волны. Тоже абсолютная тишина. Ни треска, ни малейшего шума. Он подумал даже, что сели батарейки или сломалось что-то… Выкрутил громкость на максимум, потряс приемник. И вдруг в динамике раздались странные звуки. Песня.

Нет, конечно не песня. Просто ряд мелодичных модулированных сигналов, оборвавшийся пронзительным завыванием.

Стас поднял голову.

Стрелки смотрели на него, на приемник в его руках.

— Что это за звук? — спросил Джош.

— Не знаю.

Стас вновь поглядел на часы — 25:64. И сорок секунд. Он достал из кармана механический хронометр. Тот шел как положено.

— Странно, — пробормотал Стас.

— Ну так что?

— Ждем здесь. Сорок пять часов и двенадцать минут.

— Два дня в раю, — сказал Кэд, прищурясь на горячее солнце. В голосе его радости не было.

— Портал откроется через десять часов, приготовьтесь— наверняка опять поднимется буря. Но мы туда не пойдем. Наше время будет через сорок пять часов.

— Хорошо, тогда устраиваемся на отдых, — решил Джош. Он повернулся к стрелкам: — Накормите лошадей и перекусите сами. Привал. Целых два дня…

Через пару минут выяснилось, что водой никто не запасся.

Кэд выругался, хлопнул в ладоши и громко рассмеялся, задрав голову к выцветшему небу.

— Два дня в аду, — просмеявшись, мрачно сказал он и стал раздеваться.

Глядя на него, поснимали верхнюю одежду и остальные.

Жара делалась невыносимой. Люди, пытаясь соорудить хоть какое убежище от солнц, навешивали на пушки тряпье, прятались в тени. Но вскоре из-за горизонта выползло еще одно светило — пухлое, золотое, — и найти тень стало невозможно.

А через десять часов, когда почти все дремали, налетел холодный ветер, разметал ворох оставленной без присмотра одежды, а кое-что и вовсе засосал в Центральный Мир. Портал закрылся, и вновь вернулась жара. Ругаясь, стрелки бродили по песку и собирали разбросанные вещи…