Ничто человеческое мне не чуждо
Шрифт:
– Ну, я жду!
– и столько серьёзности было в её голосе и взоре, что девушка, запрокинув голову, расхохоталась.
– Клэл! Не смейся, а лассказывай мне сказку пло Малию!
– девочка нахмурила тонкие бровки.
– Ладно-ладно! Всё, перестаю смеяться, - закашлялась девушка. Сделав пару глубоких вздохов, она широко улыбнулась, всё ещё посмеиваясь.
– Итак, продолжим, - нарочито заунывным голосом затянула Клэр.
– Как-то раз мать девочки уехала. Далеко-далеко, - заметив, что Мэри открывает рот, Клэр приложила палец к губам, заставляя её замолчать.
– А мама пообещала Марии, что, когда приедет, заберет дочку с собой. Когда отец привёл в дом новую жену, его дочь долго не могла поверить, что отец разлюбил свою первую жену, её мать. Но девочке пришлось это сделать. Поверить в то, что отец неожиданно оказался под властью мачехи, что две её дочки теперь будут жить в замке, и, самое главное,
– Ой, какая стлашная сказка!..
– но девушка её успокоила:
– Ничего, зато конец будет счастливый. Также мачеха приказывала Золушке тщательно выскрести всю посуду, прогладить, накрахмалить, постирать всю одежду, работать вдвое тяжелее слуг. А отец бедной девочки ничего не мог сказать против властной жены. Так вот и жили они: девицы наряжались, ездили на балы, ели роскошно, спали до обеда, а Золушка работала не покладая рук. Но девочка не унывала. Она ждала приезда своей настоящей мамы и каждую ночь рассказывала ей в письмах весь свой день, а потом клала под подушку - так она верила, что мама прочтет ее письма.
Так прошло несколько лет. Однажды правитель того королевства пригласил всех дворян на бал по случаю совершеннолетия принца. Семья Золушки тоже собралась на праздник. Разумеется, без самой Золушки. А Марии пришлось много похлопотать в эти дни: шить мачехе и её дочерям бальные платья, так как девушка слыла искусной мастерицей, закупать в модных магазинах все предметы туалета, - на этом месте Мэри сонно хмыкнула, но разговаривать у неё, похоже, сил не было, и Клэр принялась дожимать, - сама Золушка отчаянно хотела попасть на бал, но не посмела ослушаться мачехи, ночами мечтая о нём. Сама возможность увидеть короля и принца была настолько будоражащей, ведь девушка в душе осталась романтиком. И вот, день бала настал, - здесь Клэр заметила ровное дыхание сестрёнки, улыбнулась, поцеловала её в лобик и ушла.
Счастливый конец должен быть у каждой истории. Но его нужно… выстрадать. Так учат сказки. А вот что в реальной жизни?
***
Рухнув на кровать и подпрыгнув по инерции, Клэр замерла, нежась в тишине. Последние пару часов получились уж слишком шумными из-за капризов Мэри. Рассказывая сестре сказку, девушка сама не поняла, как у неё получается так гладко повествовать. Она никогда не говорила так хорошо, как сегодня.
Сладко потянувшись на кровати, она зевнула. Внезапно какая-то мысль проскочила у неё в голове. Что-то, что натолкнуло на мысль о Маргарет Стьютс - давней врагине Клэр. Именно из-за неё у девушки не было хороших друзей в классе. Именно эта белобрысая была инициатором всех ссор, драк и публичных оскорблений Клэр. Девушка сначала не оставалась в долгу, словом, словно хлыстом, осаживая особо настырных прихлебал Стьютс. Но, поговорив с родителями, перестала обращать на них внимание, сдерживая свою огненную натуру. И тогда, чтобы вылить свою злость без последствий для кого-нибудь, девочка начала заниматься всякими видами спорта: она ходила и на бокс, побывала на уроках дзюдо и карате, её видели и на занятиях по самбо, художественную гимнастику она легко освоила (правда, на начальном этапе попереломав себе некоторые кости, не специально, конечно же), её хвалили мастера спорта тхэквондо - но все виды боевых искусств Клэр рано или поздно бросала. Это случалось из-за неосторожных применений чрезмерной физической силы или порой входишь в такой раж, когда не видишь и не слышишь ничего, кроме спарринг-партнера. Ты желаешь причинить ему как можно больше боли. Хочешь, чтобы страдал. Ярость перехлестывает через край, погребая под собой чувствующего человека. Тогда даже у опытных и лояльных к девочке тренеров не оставалось иного выбора, как выгнать её из зала. Навсегда.
После смерти родителей, Джессики и Фрэнка Рэндомов, бабушку назначили их опекуном, и Клэр с с Мэри переехали в Литтл-Унгинг. Девушке пришлось искать работу - на бабушкину пенсию втроем долго не проживешь. Она долго не выбирала место работы, сразу решив работать в почтовом отделении. И тому есть причина.
Два лета назад 13-летняя Клэр гуляла по небольшому городку, в который приехала погостить у бабушки. особой цели не было - так, прошвырнуться. Подпрыгивая и напевая, девочка скакала по улице. Жара стояла несусветная, да плюс ещё пора отпусков - и движение машин было слабым. Поэтому девочка провожала взглядом каждый автомобиль, не забывая, впрочем, об осторожности. Оглянувшись посмотреть ещё одно авто, она замерла
Приблизившись к парню, она присела на ближайшую скамейку и сказала ему, что хочет познакомиться. Это было действительно дерзко и… всё же захватывало дух. Не каждая 13-летняя девчонка осмелится подойти к мальчику на несколько лет старше и спросить имя. Незнакомец долго разглядывал девочку ярко-голубыми глазами, чуть сощуренными из-за бившего в них солнечного света. Клэр уже не знала, куда себя деть от этого пристального взгляда, тысячу раз успев пожалеть о своем порыве. Разве захочет взрослый парень разговаривать с малявкой, думалось ей. Наконец юноша разомкнул губы и приятным на слух голосом представился Джеком Энтони.
Клэр назвала своё имя и уже через пару минут эти двое болтали о себе и обо всем на свете. Оказалось, что Джек не с рождения калека. В детстве он неосторожно играл на дороге и, как следствие, грузовик всмятку раздавил его ноги, поломав позвоночник и оставив навсегда инвалидом. Девочка пожалела парня, в душевном порыве погладила его по голове, проникнувшись жалостью. Джек удивленно поднял на нее свои удивительно чистые глаза… и Клэр пропала, растворяясь в чудесном сиянии глаз. Голос её охрип и совсем не повиновался хозяйке. Тогда она совсем зарделась и убежала прочь. “Глупо, глупо”, - твердила себе по дороге домой, но юное, ещё не знавшее любовных терзаний, сердечко радостно билось в унисон мыслям о человеке, покорившем его.
Родители сразу смекнули, в чем тут дело, заметив рассеянное внимание обычно сосредоточенной дочки. Тихо порадовавшись за неё, Джессика и Фрэнк решили подождать с расспросами.
На следующее утро Клэр уже сидела на той же скамейке, что и вчера. Прождав с полчаса, деятельная натура девочки не выдержала и она отправилась гулять по городу. Родители не боялись отпускать её одну и поэтому девочка расхаживала по улицам и районам в одиночку.
Вдруг она услышала шум, исходивший из подворотни, шагах в тридцати от того места, где находилась девочка. Легко и почти бесшумно шагая (этому учили на тренировках), она добралась до угла. Зрелище, что она увидела, было ужасающим. Четверо парней, самому младшему из которых, наверное, было лет 12, избивали ногами Джека. Его коляска лежала недалеко от группы хулиганов, опрокинутая так, что колёса были наверху и ещё вращались. Рядом лежала полураскрытая сумка. Парень лежал, закрывая голову руками. Ну а что ещё он мог сделать? Пинаться, а уж тем более встать и убежать от нападавших он не мог.
Клэр разъярилась, но не настолько, чтобы лезть одной против четверых, трое из которых были, по крайней мере, в три раза толще неё и тяжелее килограммов на двадцать. Но, заметив, что Джек дергается всё слабее, она поняла - он либо теряет сознание, либо… Она настолько испугалась за парня, что даже не заметила, как её корпус почти полностью выдвинулся из-за стены.
***
– Ты, с-сука, слушай сюда, - вытирая струйку крови, стекавшую по подбородку, угрожающе произнес блондин.
– Мы тебя предупреждали: не ходи тут, не порть нам доход. Но не-ет, ты не послушался, влез - вот за это сейчас и поплатишься, - но Джек продолжал всё также бесстрашно глядеть в лицо этому ублюдку. Банда промышляла грабежом детей, женщин и стариков. В общем, тех, кто не мог сопротивляться и отдавал деньги. Бывали даже случаи нападения на взрослых мужчин, которых потом находили с серьёзными увечьями. Однажды Джек встал на защиту старушки. Тогда ему повезло - грабителей напугала полицейская сирена, прозвучавшая всего в одном квартале от места событий. Джек напоследок услышал проклятия и угрозы в свой адрес.
Вот сейчас ему действительно не повезло: полез защищать мальчика, а он оказался одним из членов банды. Всё, что сумел сделать Джек, так это врезать по челюсти “приманки”, когда тот неосторожно наклонился. Вот тогда вся четвёрка совершенно озверела и, стащив парня с инвалидной коляски, бросила на землю, принявшись избивать его ногами. Джек закрыл голову руками, пытаясь хоть так смягчить град ударов, сыпавшихся на него со всех сторон.
С безразличием он ощущал пинки тяжелых ботинков, будто бы и не его сейчас избивали. Когда уже сознание начало плыть, а число ног, видных в щелочку между сложенными руками, утроилось, парень почувствовал, что его избивают не так интенсивно, а затем услышал: