Ниже нуля

Хейзелвуд Эли

или личным интересам, и очень сфокусированный на пересечении

гидрологического цикла и проектирования городских систем ливневой

канализации. По большей части, я провожу лекции, желая оказаться

где-нибудь в другом месте: в очереди в автоинспекцию, на рынке, покупая волшебные бобы, изучая аналитическую дозвуковую и

сверхзвуковую аэродинамику. Я делаю всё возможное, чтобы получить

низкую четверку – которая, в несправедливой афере аспирантуры, является минимальным проходным

баллом - до третьей или четвертой

недели занятий, когда доктор Хардинг вводит новое, жестокое задание, которое имеет к воде самое прямое отношение.

— Найдите кого-нибудь, кто имеет инженерную должность, которую вы хотите получить по окончании аспирантуры, и проведите с

ними информационное интервью, - говорит она нам. — Затем

напишите об этом отчет. Сдайте его к концу семестра. Не приходите ко

мне с жалобами на это в рабочее время, потому что я вызову охрану, чтобы вас выпроводить. - У меня такое чувство, что она смотрит на

меня, когда говорит это. Возможно, это просто моя совесть.

— Честно говоря, я просто собираюсь спросить Хелену, могу ли я

взять у неё интервью. Но если хочешь, думаю, у меня есть кузен или

кто-то в этом роде в Лаборатории реактивного движения NASA, -

небрежно говорит Мара позже в тот же день, когда мы сидим на

ступеньках перед аудиторией Бекмана и быстро обедаем, прежде чем

вернуться в наши лаборатории.

Я бы не сказала, что мы близки, но я решила, что она мне нравится.

Очень. На данный момент моё отношение к учебе в аспирантуре неким

мягким вариантом “Я пришла сюда не для того, чтобы заводить

друзей”: я не чувствую конкуренции с остальными участниками

программы, но и не особенно заинтересована ни в чем, что не является

моей работой в лаборатории аэронавтики, включая знакомство с

другими студентами или, знаете... запоминанием их имен. Я уверена, что моё отсутствие интереса сильно транслируется, но либо Мара не

улавливает этого, либо с радостью игнорирует. Они с Сэди нашли друг

друга в первые пару дней, а потом, по непонятным мне причинам, решили найти меня.

Поэтому Мара сидела рядом со мной и рассказывала мне о своих

контактах в ЛРД7. — Кузен, или кто-то в этом роде? - спрашиваю я, любопытствуя. Это кажется немного сомнительным. — Ты думаешь?

— Да, я не уверена. - Она пожимает плечами и продолжает

прокладывать себе путь через тапперную посуду с брокколи, яблоком и

примерно двумя тоннами сырных палочек. — На самом деле я не так

много о нем знаю. Его родители развелись, потом люди в моей семье

поссорились

и перестали разговаривать друг с другом. У Флойда было

много проблем, поэтому я не разговаривала с ним годами. Но я

слышала от одного из моих кузенов, что он работал над той штукой, которая приземлилась на Марсе, когда мы учились в школе. Она

называлась что-то вроде... «Непредвиденные обстоятельства», или

«Плотницкое дело», или «Необработанность»... (прим. пер. Мара

использовала слова, начинающиеся на англ. “С” в ориг. это:

“Contingency, or Carpentry, or Crudity”; приближенных к слову

«Curiosity»)

— Марсоход «Кьюриосити»?

— Да! Может быть?

Я положила свой сэндвич. Проглотила кусочек. Прочистила горло.

— Твой кузен или кто-то в этом роде был в команде марсохода

«Кьюриосити».

— Думаю, да. Даты совпадают? Может, это была какая-то летняя

стажировка? Но, честно говоря, это может быть просто семейная

легенда Флойдов. У меня есть тетя, которая настаивает, что мы

родственники финских королей, а согласно Википедии, финских

королей не существует. Так что... - Она пожимает плечами и

отправляет в рот ещё одну горсть сырных палочек. — Хочешь, я

поспрашиваю? Для задания?

Я киваю. И не задумываюсь об этом до тех пор, пока не проходит

месяц или около того. К тому времени Мара и Сэди с помощью

средств, которые я до сих пор не могу разгадать, сумели проложить

себе путь в моё сердце, заставив меня изменить свою прежнюю

позицию " Я пришла сюда не для того, чтобы заводить друзей" на

слегка измененную " Я пришла сюда не для того, чтобы заводить

друзей, но обидь мою странную подругу с сырными палочками или

другую мою странную подругу-футболистку, и я буду бить тебя

свинцовой трубой, пока ты не будешь мочиться кровью до конца

жизни". Агрессивно? Возможно. Я чувствую мало, но удивительно

глубоко.

— Кстати, я уже давно отправила тебе контактную информацию

моего кузена или кого-то в этом роде, - говорит мне Мара однажды

вечером. Мы находимся в самом дешевом баре для выпускников, который нам удалось найти. Она пьет вторую за вечер порцию кислого

"Мидори8". — Ты получила её?

Я поднимаю бровь. — Это тот случайный набор цифр, который ты

прислала мне по электронной почте три дня назад? Без темы письма, без текста, без объяснений? Тот, о котором я подумала, что ты просто