Нижние Земли
Шрифт:
Так, что Густаф затих и всю лекцию тупо смотрел на исцарапанную столешницу перед собой, только в самом конце заметив, что на ней написано «Лучшая команда». Это было как послание. Словно кто-то из тысяч неизвестных и незнакомых Густафу студентов, сидевших до него на этом стуле, за этим столом, оставил послание специально для него, точно разгадав момент, в который эти слова станут для него стимулом поднять голову. И встретиться глазами с Теодором Ордом, комиссаром Третьего децерната, магом, посвятившим всю свою жизнь тому, чтобы между
Теодор – Тео, как совсем скоро после этой лекции начал называть его Густаф – улыбнулся ему. И Густаф пропал раз и навсегда.
То, что говорила Элеонора, отзывалось где-то внутри него таким же щемящим чувством. Как и Тео, она не открывала ничего нового, говорила, в сущности, прописные истины. И, как и Тео, делала это так, что эти банальности казались откровением.
– Ты ведь понимаешь, о чем я, – улыбаясь, сказал он Элис.
Та еще раз кивнула, откусывая от капкейка, и не очень внятно сказала:
– Поэтому я и говорю тебе, что ты умный. Wise.
– Мудрый, – автоматически перевел Густаф и почувствовал, что краснеет.
Даже спустя полгода Элис – в некотором роде – оставалась для него загадкой. Из-за ее невозмутимости невозможно было понять, что кроется под порой ошарашивающими заявлениями: то ли действительно не слишком хорошее знание языка, то ли просто неумение выражать свои мысли не так прямо. Если бы Элис говорила что-то неприятное, это можно было бы назвать бестактностью, но нет, все было совсем наоборот. И это обезоружило Густафа с самого начала и обезоруживало до сих пор.
– Я хотел сказать что-то в-третьих, – пробурчал он, – но ты меня сбила.
Элис подняла брови и попыталась выразить лицом раскаяние. Вышло из рук вон плохо и даже не из-за того, что в этот момент Элис сосредоточенно жевала.
– В-третьих, ты хотел сказать, что твоя Элис забыла сходить на перекур, – раздалось над ухом у Густафа.
Элис замерла, потом осторожно сглотнула и посмотрела на Густафа, который уставился на нее не менее ошарашенно.
– Ведьма! – сказали они в один голос и пригнулись к столу, безуспешно пытаясь скрыть хохот.
Это ведь встреча с Элеонорой заставила их забыть о первоначальных планах и вместо курилки пойти в столовую.
Джейк – а о пропущенном перекуре напомнил именно он – обдал обоих максимально холодным призрачным презрением и удалился. На его месте материализовалась комиссар Пыслару. Загремев юбками и всем, что скрывалось в их складках, она уселась на стул возле Густафа и сухо сказала:
– Думаю, нам пора познакомиться поближе. Называйте меня Ружей.
Элис, справившаяся со смехом быстрее Густафа, подперла подбородок ладонью и ответила не менее сухо:
– Не слишком ли фамильярно, комиссар Пыслару?
Ружа поморщилась.
– Я не люблю ни свое полное имя, ни фамилию.
– Family? – Элис сдвинула брови. – У вас
Ружа наклонила голову, вглядываясь в лицо Элис, и Густаф безотчетно протянул руки через стол, отгораживая Элис от волны цветочного аромата.
– У вас глаза не того цвета, чтобы называть вас мефрау, иначе я подумала бы, что вы читаете мое прошлое, – миролюбиво сказала Ружа.
– О, нет-нет.
Элис подняла руки и откинулась на спинку стула, одновременно выходя из-под импровизированной защиты Густафа и демонстрируя свой миролюбивый настрой.
– Я уже успела уяснить, как в вашей стране обращаются к женщинам, которые... gifted. Я не маг.
Густаф открыл было рот, но Ружа перебила его:
– Я поняла вас, Элис. Вы позволите называть вас Элис?
Элис улыбнулась.
– Конечно же, Ружа.
Цветочный аромат уже плыл над всеми тремя, не разделяя, а накрывая одним покрывалом, и Густаф прикрыл глаза, расслабляясь.
– Элис, скажите, насколько хорошо у вас налажено сотрудничество со... Вторым децернатом?
Запинку Ружи не заметил бы только глухой, но Элис не отреагировала на нее никак, то ли из чувства такта, то ли из-за незнания языка. Иногда Густаф подозревал, что это незнание нарочитое.
– Не очень, – Элис вздохнула. – Двойки неохотно идут на контакт. Может быть, из-за маньяка, может, из-за чего-то еще. Я с большим трудом разбираюсь в вашем... их досье на женщин с магическими способностями.
– Как толерантно, – пробурчал себе под нос Густаф.
Кто именно с силой стукнул его по ноге, он не понял.
– Я постараюсь выбить у двоек специалиста, который поможет вам разобраться.
Ружа задумчиво посмотрела на стаканчики, и те пришли в движение, заскользили по столу, выстраиваясь в шахматном порядке. Густаф проследил за ними, потом перевел взгляд на Ружу.
Он был готов к работе под началом мага и человека, а вот как будет работаться под началом мага и... ведьмы, Густаф пока не знал.
Но последние несколько минут заставили его смотреть в будущее с гораздо более позитивным настроем, чем совсем недавно.
И действительно, все оказалось совсем не так плохо, как можно было подумать сначала.
Нельзя сказать, что в Третьем децернате воцарился мир и покой, но работа шла своим чередом.
Ружа нажала на какие-то свои рычаги, и Элис кроме доступа к досье двоек получила помощника – некоего Бенедикта ван Телгена. Их сотрудничество ограничивалось перепиской в мессенджере, чему Элис была только рада. В любом случае ван Телген оказался весьма полезен: он, казалось, знал все досье наизусть или просто очень хорошо в них ориентировался и отзывался на запрос от Элис в любое время дня и ночи, как будто вообще никогда не спал. Или был таким же убежденным трудоголиком, как и сама Элис, которая даже на время сна не убирала далеко телефон и потому всегда была на связи.