Ночные проповеди
Шрифт:
Но успокаиваться было рано – к разрешению прилагалось сообщение о том, что конфликтующие данные отправлены в центр управления. Если противоречие не разъяснится там, данные отправят еще выше по цепочке и передадут в Службу безопасности. Лодырь-2 мысленно добавил к описанию ситуации несколько слов из армейского лексиона, а потом и пару терминов, которые слышал в полиции.
Он упорно лез вверх.
Рано утром в четверг Вермелен приложил ладонь к замку ворот парка Ваймангу. Тот не открылся. Корнелиус отступил, озадаченный. Его колени слегка подрагивали. Наспех проглоченный
Неподалеку от ворот стоял туристический центр, в двадцати метрах за ним – небольшой домик, где жил Кэмпбелл. Пытаясь успокоиться, Вермелен несколько раз глубоко вдохнул прохладный воздух раннего весеннего утра. На извилистой дороге из Роторуа он дважды чуть не попал в аварию. Сначала трактор неожиданно сдал назад, потом выскочил из-за поворота неосторожный мотоциклист. Обычно Корнелиус приезжал к восьми, за два часа до открытия парка. Интересно, будут ли сегодня посетители? Может, людей так шокировала бойня в Шотландии, что они из отвращения, страха, из нежелания хоть в чем-то связываться с креационистами не захотят сюда ехать? Хотя, скорее, как раз захотят.
Несомненно, снова явится пресса. Полиция примется разнюхивать втихую. У Института Бытия влиятельные покровители, потому копы будут тише воды ниже травы. Уже в утренних новостях туповатый депутат от консерваторов вещал про отсутствие всякой связи между совершенно безвредной, педагогической, самоотверженной и – не будем, друзья, забывать – научной деятельностью Института и злодейскими актами, совершенными в Шотландии во имя креационизма. В этих же новостях представители «Сони» заверяли, что робот-смертник произведен не у них.
Вермелен прошел вдоль дороги и захрустел щебенкой по тропе к домику Кэмпбелла. Корнелиус не видел его уже двадцать часов, с утра понедельника. Вечером пытался ему позвонить после того, как увидел, не веря своим глазам, новости о теракте в Эдинбурге, но телефон Джея был отключен. Не подключился он и утром.
Шторы раскрыты, изнутри – ни звука. Егерь грохнул кулаком в дверь, спугнув в ближайших кустах стаю разномастных голубей. Никакого ответа. Он посмотрел в окна, одно за другим. Стол в гостиной пуст, в комнате прибрано. Узкая кровать в спальне аккуратно заправлена. Вряд ли инженер прячется в туалете.
Вермелен сдвинул кожаную шляпу на затылок и почесал лысеющую макушку. Егерь знал Ваймангу намного лучше Кэмпбелла. А роботы, несомненно, знали парк намного лучше егеря. Если они спрятались и помогли спрятаться Джону, найти их – никаких шансов. С другой стороны, с чего бы роботам прятаться от Корнелиуса? Если он окажется поблизости, может быть, они дадут знать о себе? Надо только оказаться поблизости.
А следопыт он неплохой.
За щебнистым двориком обнаружилась кочка и папоротники, с которых стряхнули росу еще до восхода солнца. Вермелен подошел к ним, присел на корточки, глядя на вдавленный щебень, посмотрел в кусты. Расслабился, изгоняя лишние мысли. Затем встал и пошел, куда подсказывала интуиция.
Кажущийся след вел по гребню хребта вдоль дороги, затем вниз, сквозь рощу, чуть отклонился направо. Здесь деревья и древовидные папоротники росли высоко, кусты между ними
Так прошел час. Течение времени отмечали только укорачивающиеся тени да усиливающийся запах разогретой солнцем земли, перекрывающий слабые ароматы, которые Вермелен уловил или вообразил в прохладном утреннем воздухе. Но в узкой лесистой низине у подножия холма, там, где начиналось ложе высохшего озера, что-то послышалось. Егерь остановился, поворачивая голову туда-сюда. Свет казался чуть иным, и ветерком повеяло немного не так. Похоже, впереди, в нескольких десятках шагов, – поляна. Вермелен прокрался вперед, присел за валуном (а плесень-то на нем чуть ободрана) и прислушался снова.
Голос. И не один. Говорят громко. Кэмпбелл.
Корнелиус крался вперед, приминая траву, пока между ним и безлесным участком впереди не осталась лишь купа высокого тростника. Егерь заглянул в просвет и увидел поляну. На середине ее сидел на бревне Кэмпбелл и спорил с высоким мужчиной, стоящим спиной к Корнелиусу. Едва мужчина заговорил, как Вермелен опознал в нем Брайана Уокера, американца, которого встретил на церковной службе и потом в ресторане воскресным вечером.
– Джей, извини, – сказал Уокер. – Это не годится. Ты должен выдержать и помочь мне по-настоящему.
– Да не могу я и не хочу! Как мне выдержать? Я хочу помочь тебе – но просто не в силах! Ты же знаешь это место из Библии, про слова, которые обращаются в пепел во рту? Теперь я понимаю, что это значит.
Он открыл рот, на мгновение высунув язык.
– Вот так: сухо, удушливо, мертво.
– Ты уж извини, но как раз сейчас ты кажешься очень красноречивым. Нет, Джей, я на такое не куплюсь. У тебя разыгрались нервы. Это пройдет. Тебе нужно держаться – конгрегация рассчитывает на тебя. Если теперь, когда дерьмо полетело на вентилятор, ты нырнешь в кусты – они тобой заинтересуются. Ты понимаешь, о чем я?
– Но что я могу сказать им?
– Джей, да брось! Ты же проповедник. Придумай что-нибудь. Не пытайся задавить злость, отчаяние и прочее в том же роде. Используй их. Пусть они выльются в проповедь, понятно?
Кэмпбелл потер ладонью небритый подбородок.
– Слушайте, тех детей еще не отскребли от обломков, а ты мне говоришь…
– Знаю, знаю, – заговорил Уокер уже добродушнее. – Я кажусь беспардонным и циничным – но это моя работа. А твоя работа – помочь своей конгрегации в этот жуткий день – то есть ночь – и призвать к мужеству. «Наш бог – могучая крепость» и все такое. Тебе нужно пресечь колебания и сомнения, пусть ты и сам колеблешься. Особенно если колеблешься. Тем лучше поймешь, что у них на душе.