Нора Робертс. "Рожденная в грехе"

Робертс Нора

– Еще как.
– Осмелев, Шаннон теперь обследовала круг изнутри.
– Я знаю многих, у себя на родине, кто пожелал бы оказаться здесь, - такие люди обычно отправляются в Седону, чтобы обнаружить там места силы, энергетические вихри, - те, кто озабочен всякими чакрами.

Мерфи усмехнулся и потер подбородок.
– Читал об этом. Интересно, да - бывают же такие места и явления, в которых заключена древняя память - не потому ли там столько энергии?

Внезапно Шаннон ощутила такое сильное влечение, что едва сумела совладать с собой.
– Я вовсе не думаю, что, повесив на шею какой-нибудь замечательный камушек, можно преобразить

свою сексуальную жизнь, - лукаво глянула она на Мерфи и добавила: - Да и не всякий фермер поверит в это, верно?

– Ну, уж не знаю, какие чудеса в постели можно вытворить с ожерельем на шее, - в таких делах я привык рассчитывать на себя.

– Еще бы, - пробубнила Шаннон и отвернулась в сторону, чтобы коснуться другого камня.
– Какие они все-таки древние, и никто ведь не знает точно, сколько они здесь. Уже одно это - загадка. Интересно...
– она вдруг осеклась, затаила дыхание и насторожилась.
– Вы слышали?

Он стоял теперь почти вплотную к ней и ждал, наблюдал.
– Что вы услышали, Шаннон?

В горле у нее перехватило, она откашлялась и проговорила: - Птичка, должно быть. Такой звук, будто кто всхлипнул.

Мерфи коснулся рукой ее головы, мягко провел уже привычным жестом по волосам.
– Я слышал ее. И другие тоже слышали. Ваши сестры. Напрасно вы сердитесь, - он повернул ее лицом к себе.
– Родная кровь, она и есть родная, - ничего тут не поделаешь. А рыдает она, потому что потеряла здесь любимого. Так гласит легенда.

– Да это птица, - не унималась Шаннон.

– Они были обречены, - с невозмутимым видом продолжал он.
– Он простой фермер, а она - дочь крупного землевладельца. Но они встречались здесь, любили друг друга, здесь же зачали ребенка. Так там и говорится.

Шаннон снова стало не по себе, она съежилась, будто от холода, но проговорила небрежно: - Легенда, значит? Ну, я ожидала, что о таком местечке их будет немало.

– Так и есть. Эта - одна из многих. Так вот, они хотели сбежать, но, пока она ждала его здесь, его схватили и убили. А на следующий день, когда отец нашел ее, она уже была мертва, как и ее любимый, и только на щеках все еще виднелись слезы.

– И теперь, конечно же, она является сюда.

Мерфи улыбнулся, циничное замечание его нисколько не смутило.
– Она любила его. Что ей остается?
– только ждать.
– Он взял ее руки в свои, чтобы согреть.
– Грей задумывал учинить здесь сцену убийства в своей книге, да передумал. Сказал, что для кровопролития место неподходящее. Так что эти камни не войдут в его книгу, но лягут на ваше полотно, и это будет правильно.

– Если у меня получится.
– Самое время одернуть руки, но ей так уютно в его ладонях!
– Мне нужны будут еще кое-какие материалы, принадлежности, если я замахнусь на что-то серьезное, пока здесь. Но сейчас мне пора вернуться в дом, - отрываю вас от работы, да и Брианна, скорее всего, ждет меня к завтраку.

Мерфи молча глядел на нее, не желая выпускать ее рук, - любовался румянцем, что разгорелся на щеках от свежего воздуха, слушал прерывистый пульс; не ускользнуло от него и мелькнувшее в ее глазах смятение.

– Я так рад, Шаннон Бодин, что нашел вас сегодня на той стене, куда вы взобрались. Теперь до самого вечера моему воображению будет чем заняться.

Она едва смогла унять предательскую дрожь в коленях и резко вскинула голову.
– Да вы никак флиртуете со мной, Мерфи?

– Кажется, да.

– Лестно,

конечно, но у меня совсем нет на это времени. А мои руки все еще у вас.

– Да, - не сводя с нее глаз, он поднес ее руки к губам и запечатлел на тыльной стороне ладоней поцелуй. Отпуская от себя, сопроводил ее мимолетной обезоруживающей улыбкой.
– Приходите погулять со мной снова, Шаннон, - развернулся и вышел с круглой площадки.

На мгновение она застыла на месте, но потом, не в силах удержаться, метнулась к одной из арок и поглядела ему вслед, когда он, свистнув собаку, углубился в поле вместе с ней.

"Такого нельзя недооценивать", - рассеянно потирая щеки согретыми руками, думала Шаннон, провожая его взглядом до тех пор, пока он и вовсе не скрылся из виду за одним из холмов.

ГЛАВА 7

Намечался семейный выход в паб, и Шаннон не знала, как ей поступить, - в ирландских пивных она еще не бывала. Не то, чтобы она противилась этому, - ей нравилось знакомиться с людьми, открывать для себя новые места. И даже, начни она протестовать, Брианна непременно уломала бы ее, так как и сама была безмерно рада провести вечер в кругу друзей.

Но отчего-то не казалась ей удачной и мысль о том, чтобы тащить собой в бар грудного ребенка.

– Вы уже готовы?
– Брианна увидела, что Шаннон спускается с лестницы.
– А я еще копошусь, к сожалению. Малышку надо было покормить, потом переодеть, - пока Брианна говорила, одной рукой прижимала к себе Кейлу, а другой с трудом удерживала поднос с двумя полными чашками чая.

– А тут еще сестренки пожаловались на больное горло и попросили горячего тодди.

– Сестренки?

– Сестры Фримонт, из голубой комнаты. Ах, вы, наверное, еще не видели их. Они только сегодня поселились. Кажется, простыли в дождь, и теперь их знобит.
– Брианна закатила глаза.
– Они у нас постоянные клиенты, эти Фримонт, и я стараюсь не оставлять без внимания их жалобы и просьбы, - а они, те три дня в году, что бывают у нас, только и знают, что жаловаться. И все потому, говорит Грей, что прожили всю жизнь вдвоем, и ни у одной, ни разу не было приличного мужика.

Она осеклась и густо покраснела, а когда Шаннон расхохоталась, выдавила слабую улыбку.
– Нельзя так говорить о постояльцах. И, кстати, я ведь так и не собралась. Вы подождете?

– Конечно. А могу я...

– Ой, еще и телефон звонит! Да и ладно, пусть.

– А где Грей?

– А, исследует место преступления или опять убивает кого-то. Рыкнул на меня, когда я сунулась к нему в студию, - так что с него сейчас толку не будет.

– Ясно. Могу я чем-то помочь?

– Буду вам благодарна, если подержите ребенка пару минут. Я только сбегаю, унесу наверх чай и подбодрю сестричек. Это быстро, я ведь между делом уже все приготовила.

– Конечно, подержу, - Шаннон осторожно приняла Кейлу из рук матери. Какой же она казалась крошечной и беспомощной!
– Хотя и опыта у меня немного. Большинство женщин, которых я знаю, не спешат обзаводиться детьми, а занимаются карьерой.

– Как жаль, что мужчинам и по сей день намного проще с тем и с другим, правда? А вы бы прогулялись с ней немного. Она такая беспокойная! Видно, ей, как и мне, не терпится поскорее туда, где музыка и веселая компания.

С завидной ловкостью и грацией Брианна взметнулась вверх по лестнице с подносом в руках, унося гостям целебный напиток.