Нора Робертс. "Рожденная в грехе"

Робертс Нора

Множество машин на обочине послужило в тот вечер первому изумлению Шаннон. Между заведенными на край газона колесами одних и других оставалось место разве для разудалого либо придурковатого водителя, что пожелал бы втиснуться внутрь.

– Судя по всему, дом у него будет полон гостей, - заметила Шаннон, когда они с Брианной принялись выгружать тарелки и миски.

– А, легковушки и грузовики - только тех, кто живет вдалеке. Большинство приходят на сейли пешком. Грей, не наклоняй кастрюлю. Бульон прольешь.

–

Будь у меня три руки, и то бы мне пролил.

– Он злится, - сообщила Брианна Шаннон, - потому что агенты добавили в его турне еще один город, - и не без нотки самодовольства продолжила: - Было время, когда ему только дай волю поскитаться.

– Времена меняются, и если бы ты отправилась со мной...

– Ты же знаешь, я не могу на три недели бросить гостиницу в середине лета. Пошли уже, - хотя у обоих была поклажа на руках, Брианна наклонилась и поцеловала его.
– Не порти себе вечер. Гляди, вот и Кейт.

Она поспешила вперед, обволакиваемая воздушным шлейфом приветственных слов.

– Ты бы мог запросто отменить турне, - сказала Шаннон, понизив голос, когда они с Греем последовали за нею.

– Попробуй, скажи ей. "Ты не должен из-за меня пренебрегать рабочими обязанностями, Грейсон Тейн. Когда вернешься, я буду ровно там, где ты меня оставил".

– Что ж, - Шаннон хотела погладить его по щеке, но руки были заняты.
– Так и будет. Выше нос, Грей. Если я когда и встречала мужчину, который смог все преодолеть, так это ты.

– Да, - он слегка приободрился.
– Верно. Но в июле, когда я буду спать один в Кливленде, будет нелегко ощущать себя таковым.

– Страдая от персонального обслуживания в гостиничном номере, просмотра видео на любой вкус и преклонения восхищенной толпы.

– Заткнись, Бодин, - он подтолкнул ее локтем по направлению к двери.

Шаннон и не догадывалась прежде, какая уйма народу обитает в графстве. Дом был переполнен, люди сновали туда-сюда, многочисленные голоса создавали небывалое оживление. Не успела она пройти и десяти шагов вглубь холла, а ее уже представили дюжине гостей; тех же, кого доводилось встречать ранее, было и того больше, и все они приветствовали ее.

Из гостиной, где уже принимались танцевать, сочились мелодии в исполнении скрипок и флейт. Стопки тарелок с яствами водружались на колени гостей, в то время как ступни с энтузиазмом выстукивали ритм. Стаканы были подняты либо зажаты в руках в предвкушении.

Не меньше народу столпилось подле кухни, где огромные блюда и бутыли загромоздили стойки и обеденный стол. Брианна была уже здесь, - ребенка передавали по рукам и сюсюкали над ним, так что она могла заняться делом.

– Ах, вот и Шаннон, - расцвела Брианна, принимая у нее тарелки.
– Она впервые на сейли. Обычно у нас музыка и в кухне, просто места для нее не хватает. Но слышно все равно. Ты знаешь Диедру О'Мэлли?

– Да, здравствуй.

–

Бери себе тарелку, девушка, - распорядилась Диедра.
– Иначе эта орава одни крошки оставит. Грейсон, возьмем вот эти.

– Я обменяю их на пиво.

– Могу помочь, - она усмехнулась и взяла блюда.
– Там, на веранде, его полно.

– Шаннон, тебе?

– Да, конечно, - она улыбнулась, когда Грей шагнул за дверь, чтобы принести пиво.
– Похоже, сегодня вечером в пабе не будет торговли, миссис О'Мэлли.

– Так и есть. Мы уже закрылись. Когда Мерфи проводит кейли, деревня опустевает. О, Элис, я как раз говорю о твоем парне.

С бутылкой, которую сунул ей Грей, потянувшийся за поцелуем, Шаннон повернулась, чтобы взглянуть на стройную темноволосую женщину, что входила в кухню. У нее были глаза Мерфи, и его же быстрая улыбка.

– Ему там вручили скрипку, так что через гостиную он не сразу пройдет.
– Голос ее был мягкий, со смешливыми нотками.
– Я подумала, припасу для него тарелку, Ди, если вдруг у него найдется минутка поесть.

Она потянулась к столу, и улыбка ее оживилась.
– Бри, я тебя не заметила. Где твой ангелочек?

– Вот он я, миссис Бреннан, - с вызывающей усмешкой выступил Грей вперед, чтобы поцеловать ее.

– Да ну тебя к дьяволу. Где малышка?

– Нэнси Фини и юная Мэри Кейт где-то с ней укрылись, - сказала Диедра, разбирая тарелки, что принесла Брианна.
– Придется поискать, да еще и потягаться за нее.

– Так я и сделаю. Ах, только послушайте, как играет парень, - глаза ее блеснули гордостью.
– Дар Божий у него в руках.

– Очень приятно, что вы смогли прибыть из Корка, миссис Бреннан, - начала Брианна.
– Вы не знакомы с Шаннон. Моя... подруга из Америки.

– Не знакома, да, - гордость, что светилась на лице, сменилась недоверием и любопытством. Голос стал не то, чтобы жестким, но с налетом формальности.
– Очень приятно, Шаннон Бодин, - она протянула руку.

Шаннон поймала себя на том, что отерла ладонь о брюки, прежде чем ответить на рукопожатие.
– Рада знакомству, миссис Бреннан.

Так, что дальше?
– Мерфи вас боготворит.

– Спасибо. Он любезный малый. А вы живете в Нью-Йорке и зарабатываете на жизнь рисованием?

– Да, - ужасно сконфуженная, она отхлебнула глоток пива. Мэгги шумно ввалилась с черного хода, и Шаннон готова была пасть ей в ноги от радости.

– Мы опоздали, - объявила Мэгги.
– Роган с пеной у рта доказывает всем, что виновата я, поэтому скажу первой. Мне нужно было закончить работу.
– Она бухнула на стол огромное блюдо, затем спустила Лайама на пол.
– А еще я умираю с голоду, - стянула с тарелки фаршированный гриб из тех, что заготовила Брианна, и принялась жадно поглощать.
– Миссис Бреннан - женщина, что всегда на шаг впереди меня.