Нора Робертс. "Рожденная в грехе"

Робертс Нора

Весь дутый формализм стаял с лица Элис, - она обежала вокруг стола и крепко обняла Мэгги.
– Боже, совсем как была ребенком! От тебя шуму, как от шести барабанов.

– Вам будет неловко, что вы так сказали, когда я вручу вам подарок. Пойдем, Роган.

– Человек имеет право остановиться и выпить пива, - со стаканом в руке последний изловчился и протащил себя через дверной проем вместе с огромным свертком.

Со стороны входа донеслись новые приветствия и болтовня. Шаннон почуяла отличный шанс улизнуть

и попыталась двинуться к коридору.

– Нет, не пойдешь. Трусиха, - Грей шутя преградил ей путь. Он обвил вокруг нее руку жестом глубокой привязанности, цепким как кандалы.

– Позволь мне выйти, Грей.

– И не подумаю.

Зажатая в дверях, она наблюдала, как Элис осторожно высвобождала из коричневой обертки картину. Вокруг нее столпились люди, слышались возгласы удивления и одобрения.

– Да ведь это он и есть, как в жизни, - прошептала Элис.
– Как раз так он и держит голову, видите? И стоит точно так. Мэгги, лучшего подарка у меня никогда не было, правда! Не знаю, как благодарить тебя и за то, что подарила, и нарисовала.

– Подарила, да. Рисовала Шаннон.

Все головы без исключения оценивающе повернулись.

– У вас замечательный талант, - спустя мгновения сказала Элис, голос ее обрел прежнюю мелодичность.
– И душа, способная ясно видеть. Сочту за честь иметь у себя такую работу.

Не успела Шаннон сформулировать ответ, из прихожей ворвалась на кухню маленькая черноволосая женщина.
– Мам, ты ни за что не угадаешь, кто... Что это?
– Углядев картину, она пробралась к ней, помогая себе локтями.
– Ничего себе, это же Мерфи с лошадями.

– Шаннон Бодин нарисовала, - пояснила Элис.

– Да?
– широко распахнув полные любопытства глаза, женщина повернулась и обвела взглядом комнату. Ей хватило нескольких секунд.
– Что ж, я Кейт, его сестра, рада познакомиться. Вы первая, кого он стал охаживать.

Шаннон пошатнулась, Грей вовремя поддержал ее.
– Это не... Мы не... Мерфи преувеличил, - заключила она, под прицельным взглядом нескольких пар глаз.
– Мы друзья.

– Мудро быть друзьями, когда кого-то охаживаешь, - согласилась Кейт.
– Вы ведь когда-нибудь нарисуете моих детей, правда? Мэгги не станет этого делать.

– Я художник по стеклу, - напомнила Мэгги и принялась снова наполнять тарелку.
– А тебе придется иметь дело с Роганом. Он ее менеджер.

– Я еще не подписала контракт, - быстро проговорила Шаннон.
– Я даже не ...

– Может быть, вы успеете их нарисовать до того, как подпишитесь, - оборвала ее Кейт.
– Я готова их собрать и привести к вам в любое удобное время.

– Хватит нервировать женщину, - мягко вставила Элис.
– Так с каким известием ты ворвалась сюда? Что хотела мне сообщить?

– Сообщить тебе?
– с минуту Кейт рассеяно смотрела перед собой, затем взгляд

прояснился.
– Да, ты не угадаешь, кто сейчас зашел в дом! Мейв Конкеннон, - доложила она прежде, чем кто-либо попытался угадать.
– Собственной персоной.

– Вот это да. Мейв не бывала на сейли порядка двадцати лет, - сказала Диедра.
– А то и больше.

– Вот, пришла, и Лотти с ней.

Брианна и Мэгги молча уставились друг на дружку, затем вдруг подскочили разом, как одна.

– Пойдем, посмотрим, вдруг для нее не накрыли, - пояснила Брианна.

– Пойдем, посмотрим, не поставила ли она еще на уши весь дом, - поправила Мэгги.
– Шаннон, ты идешь? Последнее время ты с ней ладила.

– Я, право, не знаю...

Но Мэгги уже схватила ее за руку и потащила с кухни в холл.
– Музыка пока играет, - сказала она с волнением.
– Здесь она еще не нажала клавиши.

– Послушай, все это меня не касается, - упиралась Шаннон.
– Она ваша мать.

– Я напомню тебе твои же слова о родственных связях.

– Черт, Мэгги, - Шаннон ничего не оставалось, как стиснуть зубы и протиснуться в гостиную.

– Слава тебе, Господи, - только и смогла сказать Брианна.

Мэйв сидела с Лайамом на коленях, постукивая ногой в такт рилу. Лицо ее, может и было застывшим, с поджатыми губами, но это постукивание расслабляло ее.

– Она балдеет, - от величайшего изумления Мэгги широко распахнула и округлила глаза.
– Ради всех святых, - нервным движением Шаннон наконец высвободилась.
– Почему бы и нет?

– Она никогда не приобщалась к музыке, - шепнула Брианна.
– Ни разу на моей памяти.

Лотти увлеченно вытанцовывала какой-то местный танец с кавалером, и Брианна только качнула головой.
– Как Лотти уговорила ее прийти?

Но Шаннон уже забыла про Мейв. Посреди залы, отставив бедро, с зажатой между плечом и подбородком скрипкой, стоял Мерфи. Глаза его были полузакрыты, и она решила, что он полностью погружен в музыку, рождающуюся быстрыми движениями рук и пальцев. Он улыбнулся и подмигнул.

– Что они играют?
– спросила Шаннон. Скрипач был не один, ему вторили волынщик и еще человек с аккордеоном.

– Рил Святого Стефана, - улыбнулась Брианна и поняла, как хочется ей сейчас пуститься в пляс.
– Гляди, как танцуют!

– Нечего глядеть, пора и самим, - Грей вытянул ее из толпы и увлек на площадку.

– До чего она прекрасна!
– заметила Шаннон спустя мгновение.

– Она могла бы стать танцовщицей, наша Бри, случись все по-другому, - нахмурившись, Мэгги перевела взгляд с сестры на мать.
– Все могло быть иначе, нежели то, как сложится теперь.

Сделав глубокий вдох, Мэгги шагнула вперед. На мгновение смешалась, но затем уверенно прошла сквозь танцующих и села подле матери.