Нора Робертс. "Рожденная в грехе"

Робертс Нора

– Господи, что Мэгги с тобой сделала?
– пробормотал он.
– Ты пьяна?

– Кажется, да, - чтобы проверить, она поместила два пальца перед лицом.
– Так и есть. Я хочу, чтобы ты был здесь, Мерфи, прямо здесь; я бы свернулась у тебя на коленях и всего бы тебя облизала.

Наступила страдальческая пауза.
– Это было бы незабываемо, - изрек он натянутым от напряжения голосом.
– Шаннон, ты сказала, что любишь меня.

– Ты знаешь об этом. Все как-то смешалось, - белые лошади, медные броши, раскаты грома, любовь под открытым небом, клятвы

под луной, - она откинулась головой назад, видения проносились и кружились перед ней.
– Шепот заклинаний, - бормотала она, - сражения и победы. Я не знаю, что делать. Не могу думать об этом.

– Мы все обсудим, когда ты вернешься. Шаннон, ты позвонила мне с другого конца страны, напившись, - кстати, что ты пила?

– Шампанское. Лучшее французское шампанское Рогана.

– Впечатляет. Напившись шампанского, - повторил он, - чтобы впервые сказать мне о том, что любишь меня?

– Тогда мне это показалось хорошей идеей. У тебя чудный голос, - веки отяжелели, она прикрыла глаза.
– Я могла бы его слушать всегда. Я купила тебе подарок.
– Как мило. Скажи еще раз.
– Я купила тебе подарок, - услышав его недовольное ворчание, она открыла глаза и засмеялась.
– А, я поняла. Я же не дура. Сумма кум лаудэ, все-таки. Я люблю тебя, Мерфи, все и впрямь встает с ног на голову, но я тебя люблю. Спокойной ночи.

– Шаннон...

Но она уже нацелилась на аппарат, сомкнув один глаз. Скорее наугад, нежели точным движением, повесила трубку на место. Потом откинулась назад, зевнула разок и провалилась в сон.

ГЛАВА 20

– А на следующий день - ни в одном глазу, - прихлебывая чай в кухне у Брианны, Мэгги удостоила Шаннон восхищенного взгляда.
– Я чуть не лопнула от гордости.

– Странное у тебя представление о гордости, - Шаннон, однако, и сама сейчас ощутила нечто подобное. По везению ли, божьей милости, но ей удалось избежать тяжелого похмелья после романа с "Дом Периньон".

Ровно сутки спустя, ее благополучно доставили в Клэр и теперь забавляли расспросами о якобы хмельной голове.

– Зачем ты ее споила?
– Брианна принялась обильно глазировать шоколадный торт мастикой из маршмеллоу.

– Она взрослая женщина, - констатировала Мэгги.

– Самая младшая из нас.

– Да, кстати, - Шаннон округлила глаза в сторону Брианны.
– Но не думаю, что это принципиально. Мы родились в один год, а значит...
– она осеклась, когда до нее дошел подтекст. Насупившись, потупила глаза в стол. Надо же. Как неловко вышло.

– Тяжеленький год для папы, - нарушила тишину Мэгги.

Шаннон недоуменно вскинула глаза и наткнулась на ее добродушный взгляд. Не заметила, как сама прыснула от смеха и удивилась этому не меньше, чем мелькнувшей усмешке Мегги. Брианна спокойно глазировала торт.

– Целую бутылку, Мэгги, - тихо и назидательно продолжила она.
– Как же так неосторожно?

– А разве я не присмотрела за ней? Когда она отрубилась в библиотеке...

– Я не отрубалась, - церемонно поправила Шаннон.
– Я отдыхала.

–

Без сознания, - Кейла завозилась в люльке и Мэгги подалась вперед, чтобы взять ее на руки.
– А Мерфи, бедняга, трезвонил как одержимый. Кто, как не я, отговорил его запрыгнуть в грузовик и мчаться что есть духу, в Дублин?
– обратилась она к Кейле.
– И разве не я увела ее наверх и заставила выхлебать миску супа, прежде чем отсыпаться?

Она прислушалась.
– Лайам проснулся, - передала ребенка Шаннон и прошла в спальню Брианны, где его положили вздремнуть.

Брианна отступила назад, оглядела застывающую глазурь и обернулась.
– Не считая последнего вечера, тебе понравилась поездка в Дублин?

– Да, город чудесный. А галерея там просто божественна.

– Я тоже так считаю. Тебе еще предстоит увидеть похожую в Клэре. Очень надеюсь, что мы сходим все вместе, устроим выход. Скоро.

– Было бы здорово. Брианна...
– она не была уверена, готова ли уже спросить. Еще менее уверена в том, что последует.

– Тебя что-то беспокоит?
– Я думаю... Хочу взглянуть на письма, - выпалила она, пока хватило духу.
– Письма, которые писала моя мать.

– Само собой, - в знак утешения и поддержки, Брианна опустила руку ей на плечо.
– Я храню их в комоде. Проходи в семейную гостиную, и там сможешь их почитать.

Не успела Шаннон подняться, как в коридоре послышалась возня. Голоса суетились и перемежались, рука на плече Шаннон нервно дрогнула.
– Это мама, - быстро шепнула она.
– И Лотти.
– Ну и хорошо, - не зная, радоваться или огорчаться, Шаннон похлопала Брианну по руке.
– Я позже посмотрю, - она внутренне собралась, - могли последовать неприятные стычки.

Первой ворвалась Мэйв, ожесточенно споря на ходу.
– А я говорю, и спрашивать не буду. Если у тебя самой нет гордости, помочь ничем не могу, - она узрела Шаннон, что держала ее внучку на коленях, и вздернула подбородок.

– Ты уже прям как у себя дома, я гляжу.

– Да. Брианна иного не допускает. Здравствуйте, миссис Суливан.

– Да что ты, милая. Лотти, зови меня просто Лотти, как все. А как поживает сегодня мой ангелочек?
– склонилась она, воркуя, над Кейлой. Смотри-ка сюда, Мейв, она улыбается.

– Отчего бы ей не улыбаться? Ей потакают направо и налево.

– Брианна - невероятно заботливая мать, - вступилась Шаннон, не успев себя одернуть.

Мэйв только фыркнула.
– Как так можно? Ребенок только голос подаст, а его уже хватают на руки.

– И ты в том числе, - вставила Лотти.
– Ах, Бри, что за чудный торт!

Смирившись с необходимостью выпекать теперь для постояльцев новый, Брианна вынула нож.

– Присаживайтесь, пожалуйста, угощайтесь.

Из смежной двери, опережая мать шагов на пять, выскочил Лайам.
– Торт!
– завопил он.

– У пацана встроенный радар, не иначе, - голос прозвучал грубо, но глаза Мэйв при виде мальчика засветились.
– Очаровательный малыш!

Он расцвел улыбкой, признав в ней союзника, и потянулся ручками.
– Целуй.