Новый год в октябре
Шрифт:
Тонюсенько зазвенело в ушах, мир задрожал мелко-мелко, будто состоял из зримого сцепления молекул, готовых разлететься, рассыпаться, превратив все в хаос, и… уже не было тускло расплывающихся в стекле городских огней, исчезло автобусное тепло, гудение двигателя… Тяжелой мертвой синевой висело над ним странное, неземное небо. А сам он несся по воздуху к входу в некий туннель, напоминавший туннель метро, когда поезд с открытого пространства ныряет под землю. Его влекла туда жуткая, неодолимая сила. Он хотел закричать, но крик упругим комком застрял у него в горле, раздирая его судорожной
… В автобусе стихало эхо возмущенного и испуганного вопля. Прошин оторопело повел глазами. Он находился на прежнем месте, держа в руках шляпу и парик впереди сидевшей дамы вида чрезвычайно сурового и неприступного. До сей поры дама увлеченно читала сатирический журнал «Крокодил», валявшийся теперь в проходе.
– Простите, - промямлил Прошин, возвращая жертве ее аксессуары. – Мне стало плохо…
Дама пребывала в шоке и потому покорно молчала. Прошин, качаясь, встал и двинулся к выходу.
– В милицию таких надо, - раздался чей-то рассудительный бас. – Хулиганье! Нажрутся, а потом безобразят!
К нему уже нерешительно направлялись энтузиасты, но, отодвинув створку двери, Прошин выскочил из автобуса на ходу.
– Мистика какая-то, - шептал он, красный от стыда. – Галлюцинации, что ли? Во дела!
Сердце прыгало у него в груди.
Он извлек из кармана пузырек и, с наслаждением грохнув его об асфальт, быстро зашагал по грязному, истоптанному снегу тропинки, пересекавший широкий газон скверика.
После он слонялся по квартире, ругая себя за глупость, за мальчишескую выходку с хлороформом, за излишнюю откровенность с с Андреем: нет чтобы оборвать все его обвинения и рассказать о деле, - ведь тот мог посоветовать толковые вещи, мог; а то порассуждали о пустопорожнем, идиоты. Что же делать? Ползти, как напакостивший пес к Бегунову, каяться, молить, чтобы сокрыл грехи? Ну нет. Каяться противно, да и бесполезно – пощады не будет. Рассчитывать можно лишь на смягчение кары.
И вдруг сверкнуло: «Поляков! Конечно!»
Схватив телефон, набрал номер.
– Это Алексей…
– Здорово, Алексей, - донеслось сонно.
– Как дела?
– Как у картошки… Если зимой не съедят, то весной обязательно
– Ничего, – оценивая юмор, протянул Поляков. – Надо запомнить.
– Мне срочно – сегодня же! – требуется встреча с тобой! – нервно сообщил Прошин
– Ну? Так прижало? Адрес есть? Тогда приезжай.
А Поляков преуспевал! Прошин понял это еще тогда, у Тани, но сейчас, разоблачаясь в прихожей, поразился: мягкий зеленоватый свет, струящийся из ламп, вмонтированных в потолок из красного дерева; блестящий рычаг вешалки, подхвативший его пальто и скрывшийся вместе с ним за раздвижными дверцами шкафа, принявшими вид резного панно; еще пяток различных фокусов…
Они вошли в комнату, и автоматически вспыхнул свет.
– Вот, – поднял руку хозяин. – Квартира – робот. Двадцать первый, по всей видимости, век.
Но от двадцать первого века в комнате присутствовал только этот неестественный, цвета морской волны, свет – какой–то ощутимо–плотный… В остальном же здесь прочно обосновался изысканный антиквариат. Тут были и шкуры зверей, устилавшие пол, и тяжелая позолоченная мебель с гнутыми ножками, и пухлые, в потрескавшейся коже переплетов фолианты, жавшиеся друг к другу за узорчатыми стеклами нишах старинных книжных стеллажей.
Поляков чем–то щелкнул, дверцы секретера стрельнули вбок, и , волоча за собой молочно-белую змею провода, на Прошина выкатился уютный сервировочный столик: бутылка «Наполеона», два серебряных наперстка, конфеты и тонко нарезанный лимон на японском фарфоре.
«Пижон», – тускло подумал Прошин.
– У меня сегодня такое ощущение, – сказал он, морщась от конфеты, в которой было пойло раза в два крепче коньяка, – будто я наелся стекла… Ладно. К делу. Я вляпался в скверную историю, и мне нужен совет.
И он рассказал все, даже о симуляции сердечного припадка, после чего они хохотали так долго и весело, что у Прошина соскочили очки, опрокинув наперсток с коньяком.
– Ну, Леша, история твоя не из ароматных… – Поляков вытирал лужицу на столике. Но сам виноват. Ограниченный у тебя кругозор. И неправильно поставленная работа с кадрами. У тебя должны быть на прикорме преданные дураки, они же – осведомители. Далее – внешний круг. Заинтересованные люди в НИИ, на кафедре и в вузах… А ты? Оглянись! В каждой сфере - своя компания, куда ни сунься! У меня тоже. А у тебя?
– Да откуда их взять, людей этих? – вопросил Прошин с мукой в голосе. – У меня есть народ… Но так, по хозяйственным мелочам.
– Хозяйственные мелочи приобретаются всего лишь за деньги. – Взгляд Полякова нес сочувствие.
– Людей откуда брать? Да их дивизии! Подойди к троллейбусной остановки в час пик и смотри. Кто первый в дверь заскочит, за шкирку и в мешок. Через час будешь иметь человек десять. Прытких и ловких.
– Все это отвлеченные схемы, – вздохнул Прошин. – А в настоящий момент я сам в мешке. И как выбраться из него…