"Новый Михаил-Империя Единства". Компиляцияя. Книги 1-17
Шрифт:
Маша рассмеялась, а затем едко, с явным презрением, прокомментировала:
– Четверть часа? Англичанки, что с них взять. В постели следуют правилу: «Закрой глаза и думай об Англии». Неслучайно в части девиц легкого поведения Санкт-Петербурга особой популярностью среди немцев и англичан пользуются барышни из Финляндии. Темпераментом им под стать. Такие же холодные рыбы. Смешно, право слово. Итальянки или испанки к утру, в этом анекдоте, стали бы молодыми веселыми вдовушками. Хотя, конечно, старик явно ещё тот шалунишка, но склероз бы ему в этом деле не помог.
Смеюсь.
– Ты, как всегда, зришь в корень!
Многозначительная ухмылка:
– Смотря каким будет этот корень. Они разными бывают.
–
– Ой, можно подумать. Тайна великая.
Мы рассмеялись.
Раскуриваю папиросу и с наслаждением затягиваюсь. Хорошо! И настроение жены мне определенно нравится. Она вновь шутит, вновь остра на язык, а это значит, что всё у нас хорошо.
Маша покосилась на мою папиросу и поинтересовалась:
– А как у нас дела с разработкой фильтров для сигарет? Ты был полон оптимизма на сей счет.
Пожимаю плечами.
– Ну, с разработкой-то как раз более или менее нормально. А вот анализ рыночных перспектив оказался не столь оптимистичным. Довольно узкий сегмент потребителей. Сигареты получаются дороже папирос, основная масса населения вообще курит самокрутки и не покупает даже папиросы, а те, кто может себе позволить тратить на это деньги, как правило, курят либо трубки, либо сигары, либо сигариллы. А та же самая богемная публика предпочитает использовать мундштуки для того, чтобы избегать попадания табака в рот. Да и, вообще, насколько помню из истории, продвижение сигарет заняло лет тридцать. В том числе и потому, что сигареты считались уделом женщин, а закурить сигарету мужчине было чревато долгими насмешками в любой компании.
– И как переломили ситуацию?
Вздыхаю.
– Я же говорю, что заняло это дело лет тридцать. А переломили пропагандой борьбы с раком легких, мол, сигареты куда лучше очищают табачный дым от вредных смол и прочих примесей, вредящих здоровью. В конце пятидесятых и в шестидесятые как раз пошла мода на заботу о своём здоровье, так что табачные компании щедро платили гонорары всяким докторам, делавшим публичные заявления о большей безопасности сигарет и сгущавшим краски вокруг опасности папирос. Плюс удачная рекламная кампания с использованием образа мужественного и брутального ковбоя «Мальборо», которого трудно было заподозрить в женственности. Но это уже частности продвижения товара.
– Но, помнится, ты говорил, что табачным компаниям выпускать сигареты было выгоднее? Почему же сигареты стоили дороже папирос?
Киваю.
– Да, было выгоднее. Например, на сигарету той же длины, как и папироса, требуется меньше табака за счет фильтра. Кроме того, в рекламе делался упор на то, что помимо очистки дыма фильтр позволяет докуривать сигарету практически до самого конца, в то время как в папиросах курильщик вынужден был выбрасывать с четверть табака, поскольку начинало жечь пальцы, да и дым становился более резким в конце. Но эту проблему решают либо мундштуком, либо папиросами, в которых треть размера занимает бумажная гильза без табака, играющая роль одноразового мундштука. Вообще же, в сигаретах моего времени табака толком и не было. Была некая «табачная смесь», имевшая к настоящему табаку очень отдаленное отношение. Ещё меньшее, чем колбаса моих времён имела отношение к мясу. Я знавал нескольких человек, работавших на табачные компании, но все они курили только трубки и сигары.
Маша усмехнулась и процитировала еще ненаписанное Анной Ахматовой стихотворение:
Когда б вы знали, из какого сора Растут стихи, не ведая стыда…Киваю.
– Да, примерно так. Как говаривал Джон Сакс: «Законы, как и сосиски, уважают тем меньше, чем лучше знают, как они делаются».
Смешок. Затем серьезный вопрос:
– И что ты собираешься делать?
– Ну, поскольку быстро отучить людей от курения,
Маша помолчала, смакуя сок, а затем спросила:
– Миш, а ты и вправду решил дать графу Шиловскому деньги на постройку им этих его гиромобилей? Ты же сам говоришь, что они в твоем времени не прижились. Дорого и всё такое? И ладно бы на одну единицу, но ты ему заказал целых пять!
Усмехаюсь.
– Ну, не могут же гонки проводиться из одной машины!
Маша удивленно подняла очки и взглянула на меня заинтересованно.
– Ты опять что-то придумал эдакое?
– Ну, как без эдакого и без сладенького, радость моя? Я сладенькое, как ты знаешь, очень люблю и уважаю. Конечно, ветвь развития тупиковая, но эффектно же, правда? Такая здоровая дура трехтонная, стоит на двух колесах и не падает. Пока работает гироскоп, даже специально завалить машину на бок не получится. Было правда у графа одно падение во время испытаний в Лондоне, но там была вина дурака-шофера, который слишком резко вывернул руль на повороте. Машина вполне интересна. Да, она стоит дорого, но когда вопрос цены останавливал покупателей лимузинов? Это же какой шик – проехать по улицам Города на таком сверкающем чуде! Все оглядываются и жутко завидуют! И говорят вслед: «Глядите-глядите! Это же сам князь Голопузов-Задунайский поехал!»
Жена рассмеялась.
– Да, представила себе эту картину. Умеешь ты рассказывать ярко и образно.
– Это ты еще не слышала, как я солдатам рассказывал в марте семнадцатого. Заслушаешься!
– Теперь понятно, в кого граф Суворин пошёл!
Качаю головой и серьезно отвечаю:
– А вот графа давай обижать не будем. Он профессионал, каких мало. Моя главная заслуга в том, что я его нашел и приставил к большому делу. Да, где-то в чём-то ненавязчиво помог советами, денег дал и всё прочее, но вся работа Министерства информации – это его личная заслуга.
Императрица спросила серьезно:
– Думаешь, у него нет сомнений на твой счет?
Киваю.
– Наверняка есть. Но он достаточно умный человек, чтобы держать свои сомнения при себе. За что и питается в нашей дворцовой столовой. Граф прекрасно усвоил правила игры и понимает, что с таким количеством секретов в голове вне Конторы долго не живут. Поэтому, даже находясь на пенсии, он будет в деле.
– Так что насчет гонок? Колись.
Что ж, после того, как Маша меня разоблачила, я перестал в разговоре с глазу на глаз сдерживать себя и постоянно, расслабляясь, переходил на привычный мне лексикон двадцать первого века. А моя благоверная впитывала все новые словечки, словно та губка впитывает воду. И с большим удовольствием их употребляла при нашем личном общении. Видимо, для неё это было одной из составных частей «возврата из машины времени», как и переодевание в джинсы и прочее.
– С гонками всё просто. По плану работ все пять машин должны быть изготовлены и пройти весь цикл ходовых испытаний до марта 1921 года с тем, чтобы иметь возможность принять непосредственное участие во Всемирной выставке 1921 года в Константинополе. Поскольку просто экспонаты – это скучно, я решил устроить гонки, для чего мы построим в рамках выставки специальную гоночную трассу, пусть не такую, как в моё время, но тем не менее. И устроим на потеху публике гонки гиромобилей между собой и смешанные заезды с обычными четырехколесными гоночными автомобилями. Думаю, что гиромобили победят.