Нукер Тамерлана
Шрифт:
Два стражника подхватили Музафар-бахадура под локти и потащили к выходу.
– Я слышал, ты сам взял его в войско. На тебе и ответ, – крикнул Музафар-бахадур.
– Оставьте его!
Стражники отпустили Музафар-бахадура. Он на четвереньках пробежал на прежнее место и, кланяясь, прохрипел:
– Я ищу справедливости, а не твоего гнева.
Тимур поправил шелковую подушку под локтем искалеченной руки и посмотрел на согнутую спину солдата.
– Подними лицо. Я хочу его видеть.
Музафар-бахадур распрямился и, стоя на коленях, смело взглянул в лицо эмира.
– О ком ты говоришь? – спросил Тимур,
– Об этом нечестивом, ростом с верблюда, который больше похож на демона, чем на человека, – ответил Музафар-бахадур. – Он убил моего родича. Кровь требует мщения. А если я убью его, ты обрушишь свой гнев на меня. Все говорят, ты взял его в войско. А раз ты взял его в войско – на тебе и ответ, – повторил он.
Тимур усмехнулся в усы. Вот так-так… Дерзкие речи солдата его не коробили, эмир любил правду.
– За что он убил твоего родича?
– Они повздорили из-за пленницы, – сказал Музафар-бахадур. – Я не выгораживаю родича, он поплатился за собственную глупость.
– Расскажи, – потребовал Тимур. Выслушав солдата, он спросил:
– А ты искусный мечник? Или в поединке с ним ищешь смерти?
– Аллах поможет мне отомстить, – скрипнув зубами, ответил Музафар-бахадур. – Я убью его.
Тимур молчал и, поглаживая бороду, размышлял. Так вот кто этот ун-баши со странным прозвищем! Он незаметно улыбнулся, припомнив уродливый вид чужака: вот уж кто не похож на прекрасную девушку, чей облик принимает злобная нечисть, жаждущая погубить путника в дороге. Солдатские языки постарались…
Он может отказать солдату, но ничто не помешает обиженному подобрать во время боя вражеское копье или стрелу и всадить их тайком в спину ненавистного убийцы. Тимур почувствовал, что в нем вновь проснулся интерес к чужаку, желание взглянуть на него. И вот настырный проситель. Кровник. Пусть все решит Аллах…
– Ты сразишься с ним в поединке, – сказал Тимур. – Но только – когда я позволю. Я его взял – на мне и ответ. Иди.
– Да будет на то твоя воля, – покорно согласился Музафар-бахадур.
Как и был на четвереньках, он задом попятился к выходу из шатра эмира.
Лишь только он исчез за дверями, Тимур распорядился:
– Сотника ко мне.
Он не сказал, какого сотника. И так было ясно.
* * *
Следующие три дня сны Дмитрия вообще не посещали. Он поднимался бодрым и свежим, как никогда.
Забот у него прибавилось. Орда Тамерлана откочевала от взятой крепости, от смрада начавших разлагаться трупов, от заразы, которую несло разложение мертвецов. Войско и следующий за ним обоз шли в течение трех дней, останавливаясь лишь на ночь, а поутру продолжая продвигаться вперед. Отряды конных разведчиков рыскали по округе и возвращались, отягощенные добычей и провиантом. Поднимающиеся к небу клубы черного дыма показывали, в какой стороне находилось селение, куда наведался отряд. Их хватало – широких и черных дымных столбов, стоящих в неподвижном и знойном воздухе.
На третьи сутки лагерь разбили в зеленой долине, на пологом берегу прозрачной речушки. А утром по лагерю разнесся приказ: остановка.
Удивительного в длительном привале не было ничего: Тамерлан мог остановиться на несколько дней, когда ему заблагорассудится. Чаще всего длительные стоянки сопровождались пирами: в центре лагеря, где была ставка Тимура, жгли огромные костры
Пир всегда начинался в главной ставке – Тамерлан лично распределял пиршественные блюда. Повара и разносчики яств взмокали: одни от жара огня” Другие – носясь по лагерю. Каждый десяток получал огромный поднос из выделанной кожи, на котором громоздились куски жареного мяса – конины и баранины, – политые соусом, а сверху – только что испеченный хлеб. Получалось, что каждый простой воин принимал угощение из рук самого Тимура, и крепкие солдатские глотки ревели эмиру здравицы: пусть живет он вечно, Победоносный Щит Ислама, защитник правой веры, и пусть ведет их в новые походы.
В такие дни трезвыми оставались только часовые на постах и крупные конные подразделения, несущие охрану за рвом, которым окружался лагерь.
Рытье рва вокруг стана было первым признаком продолжительной задержки и пира.
* * *
За Дмитрием пришли двое из личной гвардии Тимура. Кроме кривых сабель на левом боку гвардейцы-сансыз носили еще секиры и палицы.
А у него была очередная тренировка. Четверо солдат его же десятка наседали на Дмитрия с деревянными мечами. Он тоже работал деревяшкой и кулачным щитом, который только вчера купил у оружейника – тот прямо при нем подогнал щит под руку. Вдруг четверка разом опустила потешные мечи. Дмитрий обернулся.
Один из гвардейцев махнул ему палицей:
– Идем с нами. Ты предстанешь перед эмиром.
Дмитрий отбросил деревяшку и почесал грудь. Жарко. Рубаха взмокла от пота. Снять бы, да солнце до волдырей опалит шкуру. Хреново в южных широтах иметь боящуюся солнца кожу.
– Оденься, – велел тот же воин. – Мы подождем.
– Арслан, – окликнул Дмитрий.
– Ай, – отозвался тот.
– Польешь мне, – распорядился Дмитрий. – Пошли.
– Ага, – улыбнулся Арслан.
Моясь под струей воды, которую Арслан лил из кожаного ведра с веревочной ручкой, Дмитрий гадал, с чего бы за ним явились двое из гвардии самого Хромца. Чем ему удалось привлечь внимание Тимура? Рановато… Или сотник решил поделиться с Тамерланом своими переживаниями? Вряд ли… Тогда что? Может, совершенное им из-за девочки убийство? Он убил своего же товарища по войску, что совсем не одобрялось. Убийцу, если он виновен, после обязательного суда ждало публичное наказание. Как и вора, например. Для того в лагере существовали специальные отряды полиции, которым вменялось в обязанность следить за порядком и пресекать любые конфликты на корню. Непонятным оставалось одно: почему за ним пришли только три дня спустя? И пришли гвардейцы, а не полицейские – это можно было расценивать, как оказанную честь.
Дмитрий натянул мундир и прицепил к поясу меч, потом посмотрел на новоприобретенный щит – и повесил его на пояс рядом с ножом.
Гвардейцы, последовавшие за ним к палатке, переглянулись, увидев на плече значок десятника.
– Ты ун-баши? – спросил тот же воин, видимо, старший.
– Я ун-баши, – ответил Дмитрий.
Он шел за гвардейцами через весь лагерь, сопровождаемый любопытными взглядами, и ловил обрывки разговоров: гадали, зачем его повели к эмиру – наказать или наградить? Иные горячие головы начали даже биться об заклад.