Нуждаясь в ней

Эверхарт Элли

— Все в порядке. — Я не спрашиваю, как у нее дела, потому что она будет болтать в течение часа. Обращаюсь сразу к Ройсу. — Могу я поговорить с тобой?

Мы идем в коридор в задней части ресторана.

— В чем дело, Пирс?

— Не говори никому о ней. Я серьезно. Ни единого слова.

— Почему? Кто она такая? Ее имя мне незнакомо.

— Она не одна из нас. Она просто учится в колледже. И она из Индианы.

Ройс усмехается.

— Твой отец тебя убьет. Я слышал, он пытался найти тебе жену.

— Да, я знаю. Поэтому мне нужно, чтобы ты молчал.

— Хм. Ну, я не знаю.

— Ройс, не будь засранцем. Я покрывал тебя больше раз,

чем могу сосчитать. Ты мне должен.

— Правда? — он снова ухмыляется. — Потому что я так не думаю. Но давай это обсудим. Ты завтра свободен?

— Нет, но я найду время. Когда ты хочешь встретиться?

— В три. У меня дома.

— Я занят в три. В семь.

— Ладно, семь так семь. И принеси мне бутылку виски. Лучший из лучших.

Я ухожу в ярости, что он собирается меня шантажировать в обмен на молчание. Но это то, что мы всегда делаем. Мы шантажируем друг друга, чтобы скрыть наши секреты. Хотя Ройс и утверждает, что он мой друг, но он отвернется от меня через секунду, едва организации станет известно про Рэйчел. Отвернутся все. Каждый, кого я знаю. Единственный человек в моей жизни, которому я безоговорочно доверяю, это сама Рэйчел. Со всеми остальными я должен постоянно быть начеку и использовать взятки и шантаж, чтобы держать их в узде.

Я встречаю Рэйчел, когда она выходит из туалета. Мы возвращаемся ко мне, и наш прекрасный вечер, к сожалению, подходит к концу. Я пытаюсь сосредоточиться на своей девушке, но все, о чем я могу думать, это Ройс. Я не доверяю ему. Он не сможет держать Рэйчел в секрете.

Я до сих пор ничего не слышал от Джека. Хотел бы я думать, что могу доверять ему, но знаю, что опасно доверять кому-то, кто является частью организации. Он сказал, что поможет мне, но мог и солгать, чтобы меня успокоить. Насколько я знаю, Джек мог придумать, как разлучить нас с Рэйчел, вместо того, чтобы найти способ, как нам быть вместе.

В воскресенье утром я спрашиваю Рэйчел, не хочет ли она пойти позавтракать. Она с радостью соглашается, в восторге от того, что я снова выйду с ней на публику.

Когда мы садимся в машину, я вижу на полу свой телефон. Должно быть, он выпал из моего кармана прошлой ночью. Как член группы, я должен держать его под рукой все время в случае, если они позвонят. И прошлой ночью его со мной не было. Дерьмо.

Рэйчел видит, как я его поднимаю.

— У тебя есть мобильный телефон? — Она с интересом тянется к нему. — Могу я посмотреть? Я никогда не видела его так близко.

Я вручаю его ей, пристально следя на случай, если он зазвонит. А вдруг она ответит? Кто знает, что тогда произойдет? Это было бы не очень хорошо.

Она отдает телефон мне обратно.

— Интересно, как скоро у каждого будет такой?

— Я уверен, что все захотят, как только снизится цена. Сейчас они слишком дорогие.

— Ты часто им пользуешься?

— Нет. Только по работе. — Я смотрю на телефон и замечаю сообщение. Я же никогда не получаю сообщений. Они не нужны, потому что я должен сразу же отвечать на звонки. А я, видимо, не ответил. Черт, у меня неприятности. Огромные неприятности.

— Кто-то звонил прошлой ночью, — объясняю я Рэйчел. — Мне нужно проверить.

Выйдя из машины, я закрываю дверь. Иду в сторону гаража и прослушиваю сообщение. Меня просят ввести мой личный номер, что я и делаю.

— Нам поступило извещение, что это сообщение не было доставлено напрямую. Правила гласят, что вы должны держать свой телефон в пределах досягаемости и следить, чтобы он был включен в любое время. Невыполнение

этого требования может привести к наказанию. Немедленно позвоните нам, чтобы получить ваше задание.

На этом сообщение заканчивается.

Я засовываю телефон в карман и возвращаюсь в машину.

— Рэйчел, мне жаль, но на работе кое-что случилось, и мне нужно в офис. Я отвезу тебя домой.

— Не возражаешь, если я останусь здесь? Мне нужно учиться, а в твоей квартире намного тише и уютнее, чем в моей.

Я колеблюсь, потому что планировал перезвонить насчет задания из дома, но думаю, я мог бы сделать это и в офисе.

— Конечно. — С притворной улыбкой спрашиваю: — Хочешь, я провожу тебя обратно?

— Не стоит, езжай на работу. Ты знаешь, во сколько будешь дома?

— Нет, так что не беспокойся об ужине. И я сожалею о завтраке. Я позвоню и что-нибудь привезут.

— Все в порядке. Я просто приготовлю, что на ум придет. — Она наклоняется через сиденье и целует меня. — Не работай слишком усердно. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Рэйчел выходит из машины и заходит внутрь здания. Она очень хорошо воспринимает мои отлучки. Понимает мой сумасшедший график работы, что является еще одной причиной, по которой я люблю ее и вижу с ней свое будущее. Не многие женщины мирятся с моим расписанием. На самом деле, другие женщины, с которыми я был, привыкли скулить и жаловаться, когда мне приходилось работать допоздна или по выходным. Это было невыносимо, вот почему я никогда не поддерживал с ними никаких отношений. Но Рэйчел очень независима и не требует, чтобы я постоянно был с ней. Она довольна тем, что проводит время одна.

Когда я приезжаю в офис, он пуст. Наши сотрудники часто приходят в выходные, чтобы доделать работу, если вдруг не успели, но обычно не в воскресенье утром. И я рад, что здесь никого нет. Я не могу сейчас никого видеть. Слишком нервничаю из-за этого задания, предполагая, что оно будет ужасным.

Я вхожу в кабинет и звоню. Когда мне отвечают, я ввожу свой номер, а затем жду, когда телефон снова зазвонит. Мне нельзя вешать трубку. Правило в том, что ты остаешься на линии, пока кто-то не ответит. Примерно через минуту, я слышу мужской голос. Он просит меня повторить мой номер, затем задает вопросы, ответы на которые подтверждают мою личность. Прежде чем получаю инструкции, я спрашиваю, буду ли я наказан за то, что не взял с собой телефон. Голос в трубке говорит, что не буду, на первый раз. Но если подобное повторится, мне несдобровать.

Понятия не имею, кто на другом конце телефона, и мне нельзя этого знать. Никогда не известно, кто дает задания. Я предполагаю, что это один из моих коллег, но голос незнаком, поэтому я действительно не знаю.

Внимательно слушаю инструкции. Мое тело постепенно расслабляется, когда я понимаю, что мне дают не заказ на убийство. Вместо этого, приказ скрыть неуместную деятельность одного человека, которого мы внедрили в Сенат несколько лет назад. Он скоро будет переизбран, а постоянно оказывается замешанным в скандалах с участием проституток. Мы сфальсифицируем выборы, чтобы он выиграл, но репортеры или общественность могут заподозрить неладное, если этот человек победит, несмотря на свое сомнительное поведение. Он консерватор, женат и у него трое детей, так что голосовать за него из-за его измен никто не будет. Я подделаю некоторые документы и интервью, дискредитирую женщин, с которыми он был, и все будет хорошо. Его жена и остальные поверят, что он кристально чист, и он без сомнения победит на выборах.