О детях и прочей нечисти
Шрифт:
Ребёнок смущённо кивает.
К нам приближаются остальные два пастуха, наконец-то сладившие с шатром.
– - Здоровья вам, Ахмад-хон, Хотон-хон, -- в унисон желают они, кланяясь.
– - Извините, что сразу не подошли, -- продолжает один.
– - Видите, на этом ветру чуть крышу не унесло.
– - Да я смотрю, она у вас закреплена как-то хлипко, -- замечает Азамат.
– - Так на малых шатрах крепят, на большом и не будет держаться. Вы бы...
Дальше он пускается в объяснения технологии, которых я не понимаю, так что я переключаюсь на Кира. Он довольно гладит
– - А тебе не нравятся такие серебристые, как у Азамата?
– - спрашиваю.
Кир невнятно поводит плечом.
– - Я пойду ещё проедусь, -- говорит он вместо ответа и отчаливает под весёлый лай Филина.
– - Хотон-хон, -- негромко окликает меня пастух-долхотчанин.
– - Может, вы знаете, почём собачку-то покупали?
– - Да не покупал её никто!
– - пожимаю плечами.
– - Чего вы зациклились? Мы Кира вместе с собакой нашли, с собакой и забрали.
– - А-а...
– - странным тоном протягивает северянин.
– - Ну тогда конечно, приходится говорить, что нашёл, это понятно. Императорский сын всё-таки, негоже...
– - Думаете, я не слышу?!
– - вопит у меня за спиной Кир.
– - Я его не крал! Я знаю, что все думают, что я его украл, но я не крал!!!
Он подлетает к нам и спешивается, на щеках красные пятна, в глазах слёзы. Я беру его за локоть -- ишь как его проняло!
– - Кир, успокойся, чего ты так переживаешь?
– - Того!
– - ребёнок разворачивается ко мне и продолжает тем же громким надорванным голосом.
– - Меня это уже достало! Все думают, что я вор! А я его не крал!!!
– - На меня-то не кричи, -- говорю.
– - Я знаю, что ты его не крал. Что ты так нервничаешь из-за двух идиотов, которые только и годятся коров пасти?
Кир замолкает неожиданно для самого себя, зато я замечаю, что Азамат больше не обсуждает устройство крыши, а наблюдает за развернувшейся сценой, одной рукой покачивая Алэка.
– - Я слышу, -- говорит он негромко, но угрожающе, -- что моего сына здесь обвиняют во лжи и воровстве. Уж не потому ли были такие проблемы с подбором лошади, что вы считаете князя недостойным своего титула?
– - Прощения просим, Ахмад-хон!
– - выпаливает долхотчанин, низко кланяясь.
– - Никого не хотели обидеть, удивились неуместно, не гневайтесь!
Азамат кивает и отворачивается обратно к работягам. Долхотчанин тычет северянина под рёбра, мол, тоже неплохо бы извиниться.
– - Да ну к шакалу, -- шипит северянин.
– - Какой он ему сын? Шваль безродная!
Кир бросается на него, но не успевает ничего сделать, потому что кулак Азамата, внезапно оказавшегося очень близко, прилетает пастуху в ухо. Он валится на землю. Повисает неприятная тишина. Я осторожно носком ботинка подталкиваю тело -- оно стонет.
– - Не убил, -- с ирончным сожалениям говорю я.
– - Ещё чего, -- огрызается Азамат.
– - За такую падаль компенсацию платить. Пускай своим потом зарабатывает. Только не здесь.
Я беру за локоть Кира, который нервно сглатывает, переводя взгляд с разгневанного отца на побитого обидчика. Азамат подаёт не лучший пример своим поведением.
– - Ещё кто-то из присутствующих хочет высказаться по поводу моего сына?
– - тихо интересуется Азамат.
– - Отличный парень!
– - выпаливает долхотчанин. Двое других молчат, опустив головы.
Азамат задумчиво кивает и оборачивается к долхотчанину.
– - Тебе поручаю найти замену этому недоумку. Чтобы завтра его уже тут не было. Вы двое, -- бросает он остальным пастухам.
– - Приведите мне двух послушных серебристых коней лет пяти. Послушных. Серебристых. Лет пяти. Двух. С первого раза справитесь?
Он так зыркает на пастухов, что даже мне делается жутковато несмотря на общую комичность Азамата в пёстром слинге с сонным младенцем. Кир весь напрягся. Пастухи вообще того и гляди обделаются -- кивают, как болванчики, и бегом кидаются выполнять приказ. Через две минуты перед нами образуются заказанные кони. Азамат берёт их за подбородки обеими руками и ведёт прочь, туда, где стоит наш унгуц. Я, Кир, Филин и Киров жеребец плетёмся следом. Алэк, которого перестали покачивать, принимается хныкать.
Когда мы отходим на изрядное расстояние от пастухов, Азамат немного расслабляется и перестаёт испепелять взглядом траву под ногами.
– - Не расстраивайся, малыш, -- неожиданно дружелюбно говорит он Киру.
– - Идиотов вокруг много, и ты, конечно, ещё натерпишься оскорблений. Но помни, что подобные высказывания позорят не тебя, а того, кто их делает. Ты конём доволен?
Кир кивает, почёсывая гигантское копытное под мордой.
– - Вот и отлично, -- улыбается Азамат.
– - Тогда, я думаю, пора домой. Лиза, ты не возьмёшь маленького в унгуц? Я боюсь, он устал и хочет вернуться поскорее.
– - Давай.
Кир наблюдает за передачей Алэка, постепенно приходя в себя. У меня на руках мелкий начинает намекать, что нехреново бы пожрать.
– - Подожди немного, -- говорю.
– - Тут лететь десять минут, дома поешь.
– - Отец...
– - тихо окликает Кир.
– - Ау?
– - оборачивается Азамат, закрепляя на мне концы слинга.
– - Вы... вы верите, что я не крал?...
– - Конечно, верю, -- не задумываясь отвечает Азамат.
– - Ты мне до сих пор никогда не врал, так почему я должен сомневаться?
Кир пожимает плечами, но на лице его хорошо заметно облегчение. Я глажу его по плечу.
– - Филин к тебе так привязан, что сразу видно, ты его из беды выручил, -- говорю.
– - Он с вами побежит?
– - Да, -- несколько раз кивает Кир.
– - Он может сколько угодно бежать, до дома -- это вообще легкотня.
– - Ну ладно, тогда мы с Алэком полетели. И да, Азамат, спасибо за демонстрацию. Теперь я знаю, как ты "объясняешь подоходчивее".
Азамат смущается.
– - М-да, немного не сдержался, вообще, конечно, мне не подобает лично силу применять. Прежние Императоры на такой случай с собой стражу таскали, но мне это как-то не очень удобно... Да и кто бы мог предполагать...