О детях и прочей нечисти

Кикиморра Аноним

– - Моя жена со всякой тварью общий язык найдёт, -- ухмыляется Азамат.

Ему верят беспрекословно.

– - Ну что ж, можно попробовать, -- осторожно говорит фермер.
– - Но до первой кражи, и чтобы уважаемый хозяин леса тоже никому мне тут... вреда не причинил.

Хос легко кивает. Нужны ему эти сопливые фермерские дети.

– - По рукам, -- неуверенно произносит фермер, рассматривая когтистую лапку Хоса. На Муданге по рукам ударяют не ладонь-в-ладонь, а кулак-в-кулак. Хос с этим жестом явно плохо знаком, долго складывает кулак

нужным образом, потом легонько тыкает им в кулак фермера, который стремительно убирает руку, стоит им соприкоснуться. Кир, стоящий чуть позади меня, прыскает от смеха.

– - Вот и отлично, -- покровительственно улыбается Азамат.
– - Ну раз уж мы здесь, давайте мы кой-чего подкупим к столу. Лиза, у тебя есть пожелания?

Список пожеланий ещё с прошлого приезда висел на холодильнике, так что я быстренько разбираюсь с закупками, подключив к делу одного из младших фермерских сыновей, которого я в начале осени лечила от ангины. Он без проволочек и лишних реверансов выносит мне всё желаемое и получает от меня помимо денег бесплатное благословение.

Фермерское семейство снова кланяется на прощание, и мы тоже, Хос, получивший от меня шар козьего масла, в том числе.

– - Ты с нами или прямо отсюда в лес пойдёшь?
– - спрашивает его Азамат.

Хос мотает головой и лезет в унгуц. Когда мы взлетаем, он признаётся:

– - Тут ближе. Но летать здорово!

Азамат поднимает бровь.

– - А мне казалось, вы умеете летать.

– - Только вниз, -- вздыхает Хос.

Кир ржёт. Хос пихает его локтем.

– - Чего пихаешься? Сам сказал, летать не умеешь!

– - Я сказал: только вниз, -- категорически поправляет Хос.
– - Отсюда могу вниз. Не ушибусь. Но вверх не могу.

– - А, то есть, вы планируете, -- соображает Азамат.
– - Как летяги, да?

Хос кивает.

– - Вот почему такие складки на боках!
– - продолжает осознавать Азамат.

Хос снова кивает.

– - Покажи хоть, -- предлагает Кир.

Хос оглядывается на всё ещё видимую ферму.

– - Дома покажу.

– - Ты сегодня немножко получше разговариваешь, -- замечаю, пока Кир не решил взять Хоса на слабо.

– - Вспоминал слова, -- застенчиво отвечает Хос.
– - Отец учил.

– - Так ты с ним встречаешься иногда?
– - интересуется Азамат, который ещё тогда довольно болезненно воспринял мысль, что отец Хоса шляется неизвестно где, бросив жену с детьми.

– - Каждое лето приходит, -- гордо говорит Хос.
– - Учит. Летом еды много.

Азамат тихонько закипает.

– - Что же он тебя не возьмёт туда, где много еды?

Хос чует его раздражение и удивляется.

– - А это где?

– - Ну, где он живёт остальной год.

– - На севере... Но там не много еды. В одном лесу один хозяин, а больше -- голодно. Взрослому надо очень много есть, -- Хос крепко задумывается над следующей фразой.
– - Кот большой. Кошка меньше. Меньше ест. Может жить с котятами.

– - А-а, -- понимает Азамат.
– -

Вот оно что. То есть, он с вами не живёт, чтобы вы были в достатке?

– - Да-а, да-а, -- кивает Хос.
– - Отец хороший.

– - Получается, -- говорю, -- ты когда вырастешь, тоже пойдёшь на север?

Хос грустнеет.

– - Да. Буду искать пустой лес.

– - А если не найдешь?
– - интересуется Кир.

– - Есть будет нечего, -- пожимает плечами Хос.

Мы с Азаматом хмуримся.

– - Если что, возвращайся, -- предлагает Азамат.
– - Подкормим.

Хос фыркает.

– - За что? Так неправильно. Сам найду. Больные у людей просят.

– - За что -- это интересный вопрос, -- задумчиво произносит Азамат, притормаживая над стоянкой около дома.
– - Ты можешь определить, сколько дичи можно взять, чтобы общее поголовье не пострадало?

– - Конечно!
– - удивляется Хос.
– - Все могут! Так лес ищут.

– - Отлично, -- улыбается Азамат, мягко сажая унгуц.
– - А сколько деревьев можно срубить, чтобы лес не пострадал?

Хос задумывается.

– - Каких деревьев? И какой лес?

– - Ну вот допустим, -- говорит Азамат, открывая купол, -- пришли мы с тобой в некий лес, например, на Сиримирне. И я тебя спрашиваю, сколько можно вынуть высоких сосен, чтобы лес этого не заметил. Сможешь сказать?

– - Смотреть надо, -- пожимает плечами Хос.
– - Наверное да.

– - А сколько в поле может пастись овец, чтобы не всю траву повывести?

– - У, это легко!
– - задирает нос лесной хозяин.

– - Очень хорошо, -- радуется Азамат.
– - Мне как раз нужен такой ч... э-э, работник, который бы мог оценивать лес или степь. Люди это очень плохо умеют делать. А я бы тебе за это платил -- едой или деньгами. И ещё ты бы много летал на унгуце, потому что леса все в разных местах.

Хос выглядит совершенно потрясённым.

– - Деньгами?.. Это нехорошо. Брать у людей деньги нехорошо.

– - Ну, тогда едой и одеждой, -- легко соглашается Азамат.

Хос по-прежнему хмурится.

– - Не знаю. Спрошу отца.

– - Так ты его до лета не увидишь, -- вклинивается Кир.

– - Летом спрошу, -- пожимает плечами Хос.

– - Это долго, -- качает головой Азамат.
– - Мне уже сейчас нужно. Если ты знаешь, где твой отец живёт, я могу тебя к нему свозить, чтобы вы поговорили.

Хос отступает немного затравленно.

– - Не знаю. Подумаю. Спасибо-до-свиданья!

Обращается в звериную форму и улепётывает в лес, только чёрные пятки сверкают.

– - Ну во-от, -- протягивает Кир.
– - А обещал показать, как летает.

– - Твоя неуёмная жажда всех приставить к делу не доводит до добра, -- бормочу я Азамату.

– - Ну кто ж знал, что он денег испугается, -- расстраивается муж.

– - Если учесть их общее отношение к людям, можно было бы догадаться, -- вздыхаю.
– - Ладно, может, ещё успокоится. Оставим ему снова сливок для сестрёнки.