О детях и прочей нечисти

Кикиморра Аноним

– - Мы ему рыбки дать хотели, -- объясняю я.

– - И ему?
– - переспрашивает Ирлик и вдруг принимается хохотать.
– - Лиза, ты решила вообще всех нелюдей на планете приручить, что ли?

Азамат приподнимает брови.

– - Да нет, -- я вожу носком тапки по ковру.
– - Я никому не навязываюсь, как-то само собой получается...

– - Вот уж верно, иной при всём желании такой зверинец не соберёт! Ладно, зверёныш, садись, не робей. Ты... Хос, правильно?

Хос

ошалело кивает и неуклюже присаживается на край стула в дальнем от Ирлика конце кухни.

– - Ну что-о уж ты так меня боишься, -- укоряет его Ирлик.
– - Папка страшилок про меня понарассказывал, что ли?

Хос мотает головой, потом задумывается.

– - У него лес -- и тут ваш сад, -- выдаёт он наконец ещё более хриплым голосом, чем обычно.

– - А-а, Хавис!
– - восклицает Ирлик.
– - Да, как же, знаю его, здоровый такой котяра. М-да, он меня, конечно, повидал, как я винца приму, пару раз я ему лес-то поджигал... Но ты не трусь, я сегодня почти трезвый, да и люди эти меня смягчают... Иди за ухом почешу.

Хос неуверенно перемещается поближе к Ирлику, едва-едва на расстояние вытянутой руки, и слегка нагибает голову. Ирлик предусмотрительно втягивает когти и, как обещал, чешет его за ухом. Хос сначала держится, но потом сила воли кончается, он зажмуривает глаза и принимается мурчать.

– - То-то, -- одобрительно говорит Ирлик.
– - Сразу бы так.

Хос приоткрывает глаз и устраивается на подлокотнике Ирликового кресла, с ногами.

– - Ты есть-то будешь?
– - спрашивает Азамат.

– - Я уже взял домой, -- говорит Хос.
– - Но буду! А можно такую... ну... горелую?

– - Жареную?
– - подсказывает Азамат.

Хос кивает, но Ирлик дёргает его за ухо.

– - Тебе жареное вредно, -- сообщает он наставительно.

– - Я чуть-чу-уть!
– - канючит Хос.

– - Попробовать можешь, -- смягчается Ирлик, -- но смотри, чтоб в привычку не вошло. Твоя еда сырая.

– - Сырая -- холодная, -- жалуется Хос.

– - Можно варёную без соли, -- разрешает Ирлик.

– - Пасиба!
– - щерится Хос, обнажая мелкие острые зубки.

Азамат наблюдает эту сцену с умилением, потом даёт Хосу две горячие оладушки и ставит варить уху.

– - Подуй!
– - предупреждает Кир.

Хос, который уже обжёг палец, оборачивается к нему.

– - Это как?

Кир подходит и показывает. Хос пытается повторить, но у него никак не получается струя воздуха нужной силы.

– - Так-то, людскую пищу есть, -- поджучивает его Ирлик.

Наконец Хос справляется с оладушком.

– - Тепло, -- заключает он.
– - Но невкусно.

– - Тогда жди, пока сварится, --

ухмыляюсь я, вытирая ему руки влажной салфеткой, а то ведь заляпает мне всю мебель жиром. Запах салфетки ему не нравится, и он комично трясёт руками, надеясь, что он отстанет. Ирлик с Киром хихикают.

– - Я не есть пришёл, -- независимо говорит Хос.
– - Я подумал. Надо с отцом поговорить.

Азамат, который сидел задумавшись носом в кружку, оживляется.

– - Отлично! Слетаем?

Хос кивает.

– - Это вы о чём?
– - интересуется Ирлик у меня.

Я рассказываю ему об идее Азамата взять Хоса на работу лесоведом.

– - О, это можно не летать, -- отмахивается Ирлик.
– - Я вам и так скажу, что отец ему не разрешит. Они же скрывают, что говорить умеют. Ну и как ты себе представляешь молчащего лесоведа? Да и потом, не любят мои ребята с вашим племенем дело иметь. Этот-то котёнок ещё, любопытный, хотя и то удивительно, что терпит людской запах. А Хавис -- взрослый кот, с убеждениями, он ни за что не согласится.

– - А какая им выгода от молчания?
– - спрашиваю я.
– - Мне кажется, люди бы к ним почтительнее относились, если бы знали, что они разумные.

– - Наоборот, -- мотает головой Ирлик.
– - Было время, когда они не скрывались, так люди крали котят и выращивали себе слуг из них. У людей-то память короткая, а старые коты ещё помнят.

– - Ну правильно, а когда их стреляют, как дичь, это лучше, что ли?

Ирлик вздыхает и снова принимается чесать за ухом погрустневшего Хоса.

– - Ирлик-хон, -- вступает Азамат.
– - Мне всё же кажется, что люди с большим уважением обращались бы с хозяевами леса, если бы видели, что один из них занимает высокую должность при дворе. Я ведь не абы какую работу предлагаю, Императорский лесовед -- это в будущем глава департамента природопользования. Департамента пока нет, конечно, но будет...

Ирлик сощуривает расписные веки.

– - Ты намекаешь, чтобы я поговорил с Хависом.

Азамат слегка склоняет голову.

– - Вы же, как я понимаю, в некотором роде...

– - Всех их породил, да, -- ухмыляется Ирлик.
– - Так говорят.

– - А на самом деле?

– - А на самом деле я не помню, -- пожимает он плечами.
– - Может, и правда. Вот что я тебе скажу, Байч-Харах, -- Ирлик внезапно подаётся вперёд и деловито сплетает пальцы.
– - Если ты обязуешься в своё правление пробить закон о запрете отстрела лесных демонов, я поговорю не только с Хависом, но и со всеми старшими котами.

Азамат задумывается, а Хос надувается.

– - Мы не демоны!