О детях и прочей нечисти

Кикиморра Аноним

– - Договорились вроде бы, -- пожимает плечами Азамат.
– - Подводить бога -- нехорошо. Попробуй ему позвонить, что ли...

Я пробую, но Ирлик не принимает вызов. То ли не научился ещё, то ли не дома. И что у него за дела такие срочные возникли? Надеюсь, нас он не собирается в них втягивать.

– - Не переживай, -- успокаивает меня муж.
– - Арон прекрасно справится, у него своих детей двое. Всё будет хорошо с нашим мальчиком.

Я киваю, но на душе у меня как-то не очень радужно.

Глава 30

Утро

не откладывается в моей памяти, потому что когда Азамат говорит "пораньше", это значит, что поспать вообще не удастся. Я утешаю себя тем, что до дома по-любому высплюсь, если только не накручу себя на бигуди из-за Алэка. Но вообще большой плюс выездов -- это что спишь на них, как убитый.

Мы приземляемся на ту же полянку, и Хавис уже поджидает нас неподалёку. Стоит неподвижно, скрестив руки и с интересом наблюдает, как мы садимся, поднимая облака рассыпчатого снега.

Хос выскакивает первым и принимается мурлыкать и сипеть, обильно шевеля ушами. Видимо, повествует о вчерашних успехах.

– - Ну хоть что-то в голове осталось, -- резюмирует Хавис и переводит взгляд на нас.
– - Вам от меня ещё чего-то надо?

– - Никак нет, -- весело рапортует Азамат.
– - Мы хотели тут по соседству зайти в Ирлик-хонов сад. Вы, кстати, не знаете точно, где вход? У нас только пометка на карте есть...

– - Мангустов сад?!
– - шёпотом изумляется Хавис, прижав уши так, что капюшон у него на голове оседает.
– - Откуда вы-то о нём знаете?

– - Он мне проиграл питейное соревнование, -- сонно сообщаю я.

– - Вы его вообще видели вживую, а не во сне?
– - не верит Хавис.

– - Видели...
– - начинает Азамат, но Хос его перебивает:

– - Даже я его видел! Два раза! Он меня за ухом почесал!

Хавис на секунду отворачивается, потом качает головой.

– - Да, не удивительно, что ты к этим людям прилип, если им сам Мангуст такую честь оказывает.

– - Он здесь-то не появлялся сегодня?
– - интересуюсь я.
– - Мы договаривались встретиться...

– - Уж я бы заметил, если б он тут был, -- ворчит Хавис.
– - Я-то его много раз видал, а его пойди не узнай. Только вот не знаю, как вы в сад собрались попадать. Там стража такая, оса не пролетит.

– - Ну, вообще, он мне разрешил, сказал, в любое время могу пользоваться, только фруктов брать немного.

Хавис принимается ковыряться в зубах.

– - Ну пошли, -- говорит наконец.
– - провожу до входа, а дальше как хотите. Туда, -- он кивает в сторону гор.

Мы делаем несколько шагов по снегу, но он мне до середины бедра, так что быстро не получается.

– - А далеко?
– - спрашиваю, размахивая руками для равновесия.

– - С такой скоростью -- до ночи будете идти, -- критикует Хавис.
– - Ох, люди беспомощные... Сейчас протопчу.

Он отходит подальше, причём плывёт по снегу, как будто мгновенно протапливает себе дорогу, а оказавшись метрах в десяти от нас, превращается. Нет, мы, конечно, ожидали, что взрослый демон в кошачьем обличье

должен быть большим. Но этот в холке выше Азамата...

– - Круто, -- резюмирует Кир.

– - Не могу не согласиться, -- откликается Азамат.

Гигантский барс фыркает и направляется в лес, разметая исполинским хвостом тот снег, который не примял лапами. Мы идём следом по дороге -- машина проехать может.

– - Я говорил, -- хихикает Хос, -- отец большой.

– - Да, но у него... обманчивая человеческая внешность, -- замечает Азамат.

– - Это он стал маленьким, чтобы вас не пугать, -- объясняет Хос.
– - Взрослые могут менять размер.

– - У Ирлика тот же скилл, -- вспоминаю.
– - Вот оно и родство...

Чем ближе мы подходим к горам, тем больше вокруг мелькает живности, хотя лес редеет. То несколько воронов над головой перекличку устроят, то зайцы из-под ног выстреливают, то рыжий хвост между ёлок мелькнёт... Азамат периодически сверяет наше перемещение с картой и компасом -- идём мы не прямо, а какими-то звериными тропами. Впрочем, чему я удивляюсь?

Когда последние ёлки расступаются перед нами, мы оказываемся лицом к лицу с монолитной скалой, которая тянется в обе стороны, слегка закругляясь по краям.

– - Как видите, вход закрыт, -- насмешливо фыркает Хавис.

– - А что, -- хмурится Азамат, -- он тут должен быть? Тут же ни дверцы, ни трещинки.

– - В том-то и дело, -- поясняет хозяин леса.
– - Если бы хранители решили вас пустить, была бы и дверь, и коврик у порога. Я видел пару раз, как сам Мангуст входил или его слуги. Тут ворота резные открываются, не то что дверь. Не знаю, конечно, может, нам с Хосом отойти, нас-то никто не приглашал...

Он приподнимает брови, намекая, что и мы скорее всего приврали на этот счёт. Кир зыркает на него с укоризной.

Я задумчиво оглядываю неприязненную лысую стену.

– - Скажи "друг" и войди, -- вспоминается из книжки. Но эльфийская магия тут явно не работает, и никакая волшебная дверь из камня не проступает.

Азамат вздыхает.

– - Боюсь, что всё-таки придётся дождаться самого Ирлик-хона и уточнить.

– - Ну ага, он придёт к ночи, в отместку за то, что Хос в тот день проспал, -- ворчу я, отбирая у мужа карту.
– - Нет уж, или ищем вход, или летим домой, никаких ожиданий.
– - Ты хоть помнишь, что именно он про этот вход говорил?

Азамат призадумывается.

– - Что тут только вход, а сам сад в другом месте... Что-то про гору ещё...

На карте обведён кружочком участок скалы, а от него в сторону леса отходит чёрточка. По идее, она кончается как раз там, где мы стоим. Как же он сказал? Вход у горы? В горе? За горой? Под горой!

– - Войти можно под горой!
– - выдаю я.
– - Давайте у подножия поищем.

Мои мальчики сразу оживляются и топают по снегу вплотную к скале. Там чуть помельче, чем в лесу, видимо, на открытом месте ветром сдувает. Кир идёт направо, Азамат налево, внимательно рассматривая поверхность. Я стою на месте и жалею, что я не хамелеон. Внезапно Кир с воплем ухает куда-то вниз. Мы кидаемся на помощь, но он выныривает с торжествующим видом.