О детях и прочей нечисти

Кикиморра Аноним

Наконец один из гигантских барсов встаёт и превращается, став высоченным дедом с причудливыми татуировками в тех местах лица, которые не поросли бородой, усами, бровями и прочим меховым покровом. Последовав его примеру, все остальные хозяева леса тоже обращаются, и перед нами предстаёт целый парад громадных, косматых, заросших и малость ободранных суровых северных мужиков разного возраста.

– - Здоровья тебе, предок Мангуст, -- сипят они зомбирующими голосами.
– - Не пожги наши леса, не отбери наших котят...

– -

Котят не возьму, -- ухмыляется Ирлик.
– - За леса не отвечаю. Хотя мне последнее время не до того. Вы вот что... Я сегодня спешу, у вас какая-то срочная просьба, что ли?

Старик-исполин кланяется и вопрошает:

– - Скажи, предок, что нам делать с людьми?

– - С людьми-то?
– - Ирлик косится на нас и подмигивает.
– - Привыкать. Сколько вы ни прятались от них, ничего не сделаете. От людей никуда не деться. Такова их природа. Если вас действительно интересует мой совет, то... как это говорят... расслабьтесь и получайте удовольствие. А теперь брысь по норам! Я спешу.

Коты отвечают разрозненным фырканьем и начинают расходиться. Те, что сидят на деревьях, превращаются, залезают ещё повыше и прыгают, растягивая межлапные перепонки, их подхватывает сильным снежным ветром и уносит довольно далеко прежде чем они зацепятся за другое дерево и повторят прыжок. Самые крупные, однако, расходятся пешком, хотя и тоже довольно резво. Наконец остаются только Хос, Хавис и вытоптанная гигантскими лапами окраина леса.

Мы с Киром глубоко и облегчённо вздыхаем. Азамат достаёт платок и тщательно вытирает пот со лба. Тут градусов минус двадцать, наверное, ничего себе он вспотел. Как бы не простудился.

Ирлик достаёт из кармана мобильник -- как у Кира -- смотрит на него и подпрыгивает на месте, создав небольшую снежную лавину.

– - Заболтался я с вами ребята, а мне ещё кучу всего надо сделать до ночи, иначе не уложусь в срок! Всё, пока! Хос, Хавис, удачи вам, зверята, до встречи!

С этими словами он кувыркается назад, обращаясь в мангуста и просто проваливается сквозь землю.

Хозяева леса подходят к нам поближе, косясь на то место, где исчез Ирлик.

– - Ну тут и компания была...
– - протягивает Кир, ещё не отошедший от вида гигантских котов.

– - Напугались?
– - весело сипит Хавис, приняв более человеческий масштаб.
– - То-то же. Тут, на севере, у нас заселение плотное, ни артуна леса без хозяина. Это на юге вы, люди, нашего брата проредили.

– - Мне искренне жаль, -- устало отзывается Азамат.
– - Ну как, благословляете котёнка со мной работать?

Хавис подпихивает Хоса вперёд, тот издаёт гортанный мяф и кусает отца за мохнатое ухо. Хавис взъерошивает ему волосы и свешивает их на лицо, так что Хосу приходится помотать головой, чтобы убрать чёлку из носа. В итоге он громко чихает.

– - Смотри!
– - понукает его Хавис.
– - Приехал тут, с людьми, в летней шкуре. Заболеешь, они тебя такой

гадостью лечить будут! Вон, женщина-целитель, ты её понюхай, сразу всё поймёшь.

Хос только довольно улыбается и мурчит.

– - Мда, -- заключает Хавис, -- немного воспитания ему не повредит. Я тебе, Байч-Харах, доверяю обучить этого хвоста притворяться человеком, раз уж он выбрал себе такую судьбу. Но чтобы летом был у матери под боком, я приду и буду воспитывать сам!

– - Обязательно, -- с улыбкой соглашается Азамат.
– - Ну что же, мы бы двинулись в обратный путь, а то дело к полудню, а у нас дома дела...

– - Давайте, -- отпускает нас Хавис.
– - За яблоками можете ещё прилетать, только тихо, не раздражайте старших котов. Не обижусь, если зёрен какао мне покинете как-нибудь, раз уж Мангуст говорит, что всё равно от вас не отделаться.

– - Правильно мыслите, -- ухмыляюсь я.
– - Ирлик вот тоже считает, что от людей надо получать пользу.

– - Посмотрим, -- беззлобно ворчит Хавис.
– - Ну бывай, котёнок. Летом повидаемся.

Хавис мощным толчком в спину отправляет Хоса кувырком в сторону нашего унгуца, и мы спешим следом, а старшего кота уже и след простыл.

Стоит мне оказаться в кабине и устремиться мыслями к родному дому, как накатывает недоброе предчувствие. И как я вообще могла оставить своего ребёнка с Ароном? Он ведь мало того, что беспомощный и всего боится, он ещё и с идеями!

– - Азаматик, а мы не можем немного прибавить ходу?
– - спрашиваю, поскольку мне кажется, что ёлки недостаточно быстро мелькают за окном.

– - Не стоит, -- отвечает он медленно.
– - Я немного устал, концентрация внимания так себе.

– - Ну давай я поведу, я совсем не устала!
– - немедленно предлагаю я.

– - Скоро стемнеет...
– - замечает муж.
– - Ты справишься?

– - Конечно, чего там, погода ясная... Давай-ка руль.

Азамат одновременно с сомнением и облегчением передаёт мне управление и сползает на своём сиденье. Кир с Хосом сзади таращатся каждый в своё окно, тоже, видимо, утомились. Я бы и сама, может, предпочла бы отдохнуть, но нечистая совесть добавляет энергии в виде шила в заду.

– - Кир, малыш, -- Азамат оборачивается за спинку сиденья, -- ты не мёрзнешь?

Я кошусь на ребёнка через плечо.

– - Не-ет, -- удивлённо говорит Кир, пристраивая куртку между щекой и стеклом для мягкости.

– - Хос, а ты?

Хос шуршит у меня за спиной.

– - Что? Тепло, да...

– - Приятно было с отцом повидаться?
– - усмехается Азамат.

– - Да, -- соглашается Хос.
– - Очень. Спасибо. Другие коты тоже хорошие. Столько сразу не видел раньше. А когда опять работать?

– - На следующем выезде, -- пожимает плечами Азамат.
– - Через пару дюжин дней, я думаю. Тебе как-то готовиться нужно?