О Дивный Новый Мир
Шрифт:
— Макс, это очень опасно, — сжал губы Зук. — Если он нас заметит…
Я посмотрел на завал, слушая, как по ту сторону издаётся шорох и тихое рычание. «Взрослый» явно бродит вокруг, улавливая запах, звук, наши сердца. Но если мы хотим действительно закрепиться на этом уровне и получить еду, у нас нет выбора.
— Я пойду, — твёрдо сказал я, поднимая взгляд на остальных. — Я уже бывал в ближних стычках с такими. Постараюсь взять образец или метку — что там требуется. Слэй, Трикс, вы останетесь, чтобы если что… задержать его или помочь
Все переглянулись. Слэй тихо выругался, но кивнул.
— О’кей, лидер, — сказал он. — Действуем по твоему плану. Главное — не вздумай геройствовать.
— Я не геройствую, — сухо усмехнулся я. — Просто выживаю, Слэй.
И сейчас ради этого нам придётся коснуться самого страшного.
Я сжал трубу и подошёл к завалу, уже чувствуя, как в висках гремит пулемётный стук крови. Взрослые бессмертны, но у нас, есть разум, хитрость и воля. Надеюсь, их хватит, чтобы выбраться из этой передряги живыми — и получить наконец ключ к новой жизни.
Глава 09. Порванная униформа
Я стоял перед завалом, который только что возводили всем скопом, а за ним, в разбитом зале, рыскал «официант» — сумасшедший Взрослый, у которого, если повезёт, была нужная нам метка. То ли чип в кармане, то ли пропуск на запястье… неважно, главное — без него Стим не запустит кухонную сеть. А без сети мы теряем все выгоды этого похода.
— Готов? — спросил тихо Слэй, перекидывая лом из руки в руку.
— Скорее нет, чем да, — признался я, стискивая трубу. Сердце стучало где-то в горле. — Но надо.
За моей спиной остальные затаились у входа в кухню: Трикс со стволом наперевес, Зук и Кору — тоже наготове. Стим сидит у консоли, время от времени оборачиваясь на нас с явным беспокойством. Всё-таки это я рвусь к чокнутому бессмертному, а не он.
— Сам сказал, что возьмёшься, — напомнил Слэй.
— Не бросай меня, пилот, — попросил я вполголоса и, собираясь с духом, осторожно начал разбирать ту самую баррикаду, которую буквально пятью минутами ранее сам и возводил.
Мы предусмотрительно не загромождали завал слишком плотно; всё-таки надеялись, что придётся отсюда уходить быстро. Убрав пару столов и металлический лист, я оставил небольшую щель, чтобы пролезть одному и при необходимости вернуться. Воздух из зала накатывал сыростью и застарелым запахом гари. И — писк. Упорный звон в ушах, который становился всё отчётливее. Значит, он где-то рядом.
— Макс, может, пусть я… — начал было Слэй, но я отрицательно качнул головой.
— Если что-то пойдёт не так, вытащишь меня за шкирку, — процедил я и, не дожидаясь возражений, скользнул в узкий проход.
Писка
Зал встретил меня сумрачной тишиной, лишь под ногами хрустели осколки. Я двинулся туда, где мы видели чудовище в последний раз, — к разбитым столикам, что теперь валялись вперемешку с осколками витрин. Шаг, ещё шаг… и вдруг краем глаза замечаю: тень мелькнула у дальней колонны. Затаился?
Присматривайся, слушай, твержу я себе, пряча шумное дыхание. Убийственно страшно, но отступать нельзя: если мы не найдём метку, весь план — коту под хвост.
И тут он появился в проёме бокового входа: сутулый силуэт, наклонившийся к полу, будто принюхивается. Голова дёрнулась в мою сторону, и я успел разглядеть пустой взгляд и… полуоторванный жетон на груди, будто бэйджик с застиранной надписью «Elysium SKY». На нём болталась небольшая пластина с кодом — может, это и есть та самая метка?
Я затаил дыхание. Он же был словно не уверен, действительно ли кто-то стоит перед ним. Писк пронизывал меня изнутри, раздражая нервы, и я чувствовал нарастающий ком ужаса. Но разум твердил: «Надо подходить».
Этот дядька приподнялся, пошатываясь, и вдруг заговорил:
— З-здравствуйте… добро пожал-… пожаловать… — голос был рваным, как и его движения, — прошу… ваш столик… с-скоро будет… готов…
Меня пробрало до мурашек: он повторял обрывки вежливых фраз, будто заклинившая запись. Но в них проскальзывала нелепая, судорожная насмешка. Любой неверный шаг — и эта полу-машина, полу-сумасшедший кинется на меня.
«Постой, — сказал я себе. — Может, в его образах есть ключ к..»
Рука уже невольно потянулась к трубе. Но если я замахнусь, он нападёт мгновенно. А мне нужна пластина. Придётся действовать хитрее.
Я увидел справа дверь на балкон — ещё один выход из зала. В голове, как вспышка, возник план: если выманить его туда, можно попытаться заставить упасть. Бессмертные, конечно, не умирают, но от падения вниз он может растеряться на какое-то время, а мне хватит нескольких секунд, чтобы сорвать жетон. Да и все эти этажи… ему придётся о-очень долго лезть обратно.
С трудом проглотив ком в горле, я сделал шаг назад, направляясь к балкону, не отрывая взгляда от монстра.
— Эй… — Я пробовал говорить негромко, но отчётливо, чтобы он заметил движение. — Официант, да? Иди сюда…
Сумасшедший завалил голову набок, издав стон. Кажется, я зацепил его внимание.
— У вас… за-заказ? — просипел он, роняя слюну из уголка рта. — Присядьте, сейчас я… принесу… принесу…