О людях, сверхсилах и удаче. Том 1
Шрифт:
— Это я.
Мы обменялись поклонами.
— Меня зовут Каори, я отведу вас к Ее Величеству.
— Благодарю.
По длинной лестнице мы поднялись наверх, минуя несколько этажей. У меня уже начали ныть ноги, когда, наконец, лестница закончилась и мы оказались на последнем этаже дворца. Здесь было всего несколько дверей, и в одну из них Каори постучала.
— Войдите! — нежный, словно звон колокольчиков голос раздался с той стороны. Я улыбнулся и, распахнув дверь, шагнул в помещение.
Это оказался рабочий кабинет, очень большой, к слову.
Должен признать, Императрица и впрямь красива. И очень молода, лишь на пару лет старше меня.
— Можешь идти, Каори, — сказала она сопровождающей. Та поклонилась и вышла, закрыв за собой дверь. — Присаживайтесь, Такаяма-сан.
— Право, не ожидал, что вы будете так красивы, Ваше Величество, — брякнул я, усаживаясь в кресло. Нэтсуми улыбнулась.
— Ожидали увидеть зрелую уставшую женщину с тоннами макияжа и вселенской мудростью в глазах?
— Вроде того, — не стал отрицать я. Император сходу внушала доверие и располагала к себе. Она не пыталась давить морально, наоборот — была открыта, спокойна и приветлива. Но держала небольшую дистанцию, как меж равными по статусу людьми.
Какое-то время мы молчали, разглядывая друг друга. Я счел улыбку Нэтсуми очень миленькой, к тому же девушка подалась вперед так эротично, что выставила напоказ прелести, показавшиеся в вырезе платья. Мой взгляд совершенно случайно туда соскользнул, что вызвало короткий смешок у Императрицы.
— Мне стало интересно, что из себя представляет юноша, поднявший на уши всю Изнанку, — заговорила она. — Никто еще за столь короткий срок не добивался такой вопиющей популярности, Такаяма-сан. В чем же ваш секрет?
— Я просто остаюсь собой в любой ситуации, — пожал плечами я. Нэтсуми фыркнула.
— Будь вы обычным сверхом, ни Като, ни Судзуки не положили бы на вас глаз. В вас что-то есть, какая-то тайна…или просто харизма?
— Может, и то и другое?
— Возможно, — не стала отрицать Император. — Да и ваша сила в столь юном возрасте уже поражает. Согласиться на дуэль с Ивамото Иуо, который в юности слыл лучшим бойцом поколения! Смелый поступок. Неужто надеетесь победить?
— Не съем, так понадкусываю, — отшутился я, заставив Нэтсуми снова рассмеяться.
— Хорошо, у вас есть чувство юмора. У вашей бабушки оно тоже было.
Императрица вдруг резко погрустнела, под глазами залегли тени.
— Мне жаль, что так случилось. Столько всего я не успела ей сказать.
— Как и я, — отозвался, стуча кончиками пальцев по колену. — Но она умерла не своей смертью. Да и как кто-то вроде Кианг мог умереть в самом расцвете
— Считаете, что ее могли убить? — Нэтсуми вопросительно изогнула бровь. Я кивнул.
— Отравили, если точнее. Вечером, перед убийством, у бабули был посетитель. Не знаю, кто, но очень хотел бы это выяснить. Понятно, что убийца не он, слишком явно было бы, но может дать подсказку.
— Я отдам распоряжения своей тайной страже, — кивнула Императрица. — Есть еще зацепки?
— Пока нет. Но я обязательно раздобуду хоть что-нибудь. И кто бы ни был тот подонок…он будет подыхать медленно.
Мягкий взгляд зеленых глаз отрезвил и погасил ярость в груди. Я сделал пару глубоких вдохов.
— Спасибо.
— Ничего, на вашем месте я бы тоже желала отомстить. Кианг была удивительной женщиной, и многому меня научила.
— Жаль, что я знал о ней слишком мало, — прошептал я. Нэтсуми услышала.
— Можем поделиться своими знаниями, — с улыбкой предложила она. — Я расскажу, что известно мне, а вы — о своих наблюдениях.
С минуту я молча глядел ей в глаза, пытаясь увидеть, что кроется за маской, а потом кивнул.
Мы обсуждали бабулю очень долго, приходила пару раз Каори, приносила обед, затем забрала посуду. Мы все рассказывали о том, что помнили. Оказалось, Кианг была кем-то вроде наставницы для Нэтсуми, давая важные политические и житейские советы и обучая девушку тем вещам, которые должна знать юная леди. Императрица же делилась с бабулей своими переживаниями и мыслями, поверяя ей абсолютно все, как личному психологу. Они действительно стали лучшими подругами и поддерживали друг дружку.
Как же я был глуп, полагая, что хорошо знаю Кианг — мы почти не были знакомы. Я видел лишь то, что бабуля хотела мне показать, и ничего более. У нее хранилось слишком много секретов, которые канули в бездну. Будь она здесь — точно знала бы, как поступить и каким образом всех надуть, но остаться при своем. Но ее нет, а значит, нужно действовать согласно своим правилам.
— Может, чаю? — предложила Нэтсуми.
— Не откажусь, — с улыбкой согласился я. Мы перешли на «ты», справедливо полагая, что нас связывает очень многое, чтобы сохранять такое расстояние. Однако что-то в Императрице не давало мне покоя. Был какой-то…изъян, нечто неправильное. Оно проглядывало в ней лишь когда наши взгляды пересекались. Но что?
Нэтсуми вызвала Каори и приказала принести нам чай, а затем взглянула на меня. И тут я понял.
— Вот оно как, — вырвалось из груди вместе со вздохом. — Всего лишь маска.
Улыбка замерла у нее на губах, лицо исказилось, ярко-зеленые глаза подернулись льдом. А в следующее мгновение Нэтсуми через весь стол прыгнула на меня, целясь ручкой в глаз. Я легко увернулся, и ручка пронзила спинку кресла, где я сидел. Императрица резко развернулась и бросилась в бой, но мне хватило пары движений, чтобы перехватить ее руку, нажать на болевую точку и пнуть упавший канцелярский инструмент куда подальше. Обхватив Нэтсуми за плечи, я зашептал ей на ухо: