О носах и замка?х
Шрифт:
Неизвестно, сколько прошло времени. Кажется, довольно много, но банковские часы, бой которых обычно был слышен с любого края площади, до сих пор ни разу не ударили. Джаспер напомнил себе, что неожиданный звук часового колокола может его испугать и нужно быть готовым, что он вот-вот раздастся. Иначе он точно сорвется вниз.
Джаспер просто не мог позволить себе упасть. Только не сейчас, только не после того, как он услышал разговор мистера Портера и мисс Кэрриди. Он должен добраться домой, должен сообщить дядюшке о том, что узнал!
Немного
Но и без голубей хватало неприятностей. Ветер выл и подталкивал. Он разметывал волосы, но сейчас Джаспер не мог их поправить. За спиной раздавался рокот площади Неми-Дрё, скрежет трамваев, гудки экипажей, гомон прохожих. Интересно, кто-то видит его сейчас? Или все, как всегда, стараются лишний раз не бросать взгляд на мрачный банк?
Джаспер вдруг ощутил себя крошечным, с пылинку размером. Ветру даже не стоит прикладывать особых усилий, чтобы столкнуть его вниз… И тут ему вдруг до боли четко представилось, что он отцепляется и падает. Он вздрогнул, и руки поддались.
Джаспер почувствовал, как пальцы разжимаются…
«Я не дам тебе просто так сдохнуть…» — прозвучал в голове тихий голос. Злой, ехидный, мерзкий голос. И это говорил определенно не Джаспер, но пальцы мальчика против его воли вдруг неимоверно крепко вцепились в паз между камнями, а ноги будто бы вросли в карниз. Он словно приклеился к стене банка.
«Ползи… ползи…» — раздался в голове шепот.
«Падать очень больно. Не хочу падать…» — раздался в голове чей-то скулёж.
«Держись крепче… я из-за тебя не упаду…» — добавил третий голос, или это все говорил лишь он сам? Джаспер поймал себя на том, что дышит очень резко, что ноги его дрожат. Он заставил себя успокоиться.
Пару секунд, и мешанина в голове прошла. Внутренние голоса смолкли, мальчик почти сразу же позабыл о них.
«Это было близко… очень близко… — подумал Джаспер и подстегнул себя: — Давай же, вперед! Осталось немного!»
Очень тяжело было сделать первый шаг после того, как чуть не сорвался, но он пересилил себя, и вот оно — окно! Окно, в кабинете за которым беседуют какие-то люди:
— Думаете, из Филимора еще получится что-нибудь выжать? — спрашивал один.
— Разумеется, — отвечал второй. — Что думаете по поводу воздуха вокруг конфискованного дома? Каждый, кто приблизится к нему, будет вынужден заплатить за пользование воздухом!
— Гениально, Выдри! Просто гениально!
Джаспер заныл:
— Ууууу…
Он схватился за выступы рамы и перевел дыхание. Что делать? Куда дальше? Вывод напрашивался очевидный. Водосток, примостившийся в углу здания. До него было рукой подать — образно выражаясь: на деле до него было пару десятков вечностей по узкому карнизу.
«Водосток, ладно, — подумал мальчик. — А потом куда?»
Конечно же, ему нужно было
Джаспер запретил себе отчаиваться раньше времени, набрал в легкие побольше воздуха и, вжав голову в плечи, чтобы его не увидели из окна, двинулся дальше. Шажочек… отделить одну руку… чуть сдвинуться… отделить вторую… закрепиться… сделать вдох… шажочек…
— Дядюшка меня просто убьет, если я упаду…
Джаспер подумал, что даже не смог бы винить в этом дядюшку. Если бы дядюшка полез по карнизу, он бы тоже за него очень переживал. И страшно подумать, что бы с ним стало, если бы дядюшка сорвался…
Но убийство пока что откладывалось — Джаспер добрался до водостока. Он осторожно отцепил руку от стены и схватился ею за трубу, подтянул себя к ней и крепко обхватил ее всем телом. Труба под ним скрежетнула — того и гляди она отломается, и он рухнет вниз!
И тут случилось нечто совсем уж неожиданное и жуткое. Труба не отломалась, но за спиной раздался громкий и протяжный гул — можно даже сказать, рёв. Он будто бы приколотил Джаспера к стене. На мальчика наползла давящая черная тень, принесшая с собой не просто порыв, а целый прилив горячего ветра. Что-то огромное двигалось у него за спиной, а он не мог повернуть голову, вжимая ее в плечи и вцепившись в трубу до боли в пальцах и коленях. Джаспер был перепуган до смерти, но в какой-то момент в гуле за спиной он различил рокот могучих пропеллеров.
— Дирижабль… просто дирижабль! — провыл он, пытаясь себя успокоить.
И верно: с площади как раз отчаливал «Воблиш»…
Джаспер не двигался, пока громадина аэростата не улетела. И только когда гул затих, он позволил себе отмереть и поползти.
Труба пока выдерживала, хоть и скрежетала, и скрипела, и дрожала под его весом. Ползти по ней вверх было очень трудно. Приходилось подтягиваться, и примерно раз в десять секунд Джасперу казалось, что вот он — его последний рывок, еще миг, и он рухнет вместе с трубой вниз. Каково будет Полли, когда она обнаружит кровавое пятно по имени Джаспер на тротуаре возле банка? Что скажет дядюшка — в каких именно выражениях? А миссис Трикк снова наденет свой траурный передник — как тогда?
Под эти гнетущие мысли мальчик и не заметил, как добрался почти до самого края кровли. Здесь труба шла выступом, повторяя выдающийся вперед карниз. Это было самое сложное и опасное место. Около двух футов нужно было пролезть под наклоном. И только сейчас в полной мере Джаспер ощутил под собой пустоту, отделявшую его от площади Неми-Дрё, ведь он был вынужден ползти почти в горизонтальном положении…
«Схватиться… сжать коленями… схватиться выше, подтянуться… сжать коленями… схватиться…»