Объединение
Шрифт:
Всего секунда и огромный разъяренный воин оказался рядом со мной. Если бы у меня в руках все еще не находилась Эгида, возможно, бой закончился не успев начаться. Меч конунга бессильно звякнул о сияющий щит и сломался пополам. Я шагнул вперед и ударил Гуннара Эгидой в грудь, оттолкнув от себя.
Воин сделал два шага назад, но сразу же ринулся в атаку. Остановил его только хищно блеснувший кончик Реквиема, едва не коснувшийся его горла. Проклятый меч тянул меня вперед. Еще шаг и все закончится. Но я опустил оружие и спокойно сказал:
—
Я никак не ожидал, что конунг так быстро выйдет из себя. Планировал просто разозлить его, спровоцировать на дуэль, а там — как повезет. По традиции Имира мы должны были сражаться на обычном оружии, как и в дуэли с Викаром. При таком раскладе шансы против Гуннара у меня имелись, но совершенно мизерные. Я надеялся только обезоружить противника, перейти в рукопашную, перевести в партер, взять его на удушающий или что-то еще.
План, конечно, такой себе. Но другого у меня не имелось. Однако, Гуннар оказался совершенно непредсказуем. Никто не ожидал, что он так просто наплюет на законы Имира.
С помощью брони и артефактов я мог бы убить его прямо сейчас. Но что на это скажут ярлы? Прислушаются ли они ко мне? Улфар говорил, что законы непреложны. Первым правила нарушил мой противник, но, если последую его примеру, не запятнаю ли я свою честь перед воинами Имира?
Не знаю. Лучше бы все пошло по плану.
— Гуннар, — ярл, которого ударил конунг, стер кровь с рассеченной щеки. — Как это понимать? Тебе бросили вызов по праву подвига! Твой долг… — мужчина так и не говорил. Посмотрев на своего предводителя, он замолчал и попятился назад.
Гуннар тяжело дышал, сверля меня ненавидящим взглядом. Что-то в его глазах и выражении лица неуловимо изменилась, но мне так и не удалось понять, что именно. Конунг сорвал с шеи какой-то амулет и раздавил его рукой. Вокруг мускулистой фигуры заскользили мрачные тени.
— Берегись! — громыхнул позади меня незнакомый голос.
Я шарахнулся в сторону как раз в тот момент, когда появившийся точно позади меня бесплотный силуэт едва не ударил мне в спину.
— Порождение тьмы! Черная магия! — страж Роланд шагнул вперед. Это он предупредил меня об опасности и сейчас собирался вмешаться в бой, но сир Тристан жестом остановил его.
— Предки! — взвыл Гуннар. — Дайте мне свою силу!
Вокруг конунга начали появляться призрачные силуэты, первым из которых оказался конунг Трир — именно он чуть не убил меня, напав со спины. Один за другим призраки стали влетать в тело конунга.
Ярлы попятились.
— Конунг! — Улфар предпринял попытку достучаться до своего вождя. — Нельзя тревожить предков. Опомнись! Прими честный бой.
Но Гуннар не слушал. Его тело начало бугриться и увеличиваться в размерах. Броня лопнула, обнажая неестественно вздувшиеся мышцы. Воин затрясся в конвульсиях, а из его тела начали вырастать руки, каждая из которых сжимала созданное из тьмы оружие.
— Ваш конунг зовет вас в бой! — голос Гуннара звенел от напряжения. — За мной, воины!
Никто не сдвинулся
— ЧТО!? — Гуннар резко развернулся. — Я ваш конунг! Подчиняйтесь!
— Тебе бросили вызов, — набравшись смелости, сказал Улфар. — Победи перед лицом богов и докажи свое право быть конунгом. Сделай это, и мы пойдем за тобой хоть в бой, хоть в чертоги предков. А пока…
— Предатель! — взмахнув оружием, Гуннар бросился на Улфара.
Гроза мгновенно появилась в моих руках. Выстрел, и конунг покатился по земле. Он почти сразу вскочил и уставился на меня немигающим взглядом. Я смотрел в глаза Гуннара, но видел его предка Трира.
Конунг сорвался с места и бросился на меня. В какой-то момент он взвился в воздух, пропуская под собой выпущенную мной стрелу. Гроза ушла, на ее месте появилась Эгида. Я вскинул щит, на который Гуннар обрушил всю свою ярость и мощь, дарованную ему призраками предков.
Не знаю, как я смог выстоять. Скорее всего, это случилось лишь благодаря Эгиде. Гуннар вцепился в край щита и попытался отвести его в сторону, но сразу же напоролся на лезвие Реквиема, которое отсекло одну из его уродливых рук.
Конунг заорал и обрушил на меня новый град ударов. Я отступил и, когда Гуннар подался вперед, оттолкнулся ногами и ударил его щитом в грудь. Сразу же отскочил, призвал Грозу и выстрелил. Стрела угодила Гуннару в грудь. По его уродливому телу прошла судорога. Воспользовавшись секундным замешательством противника, я выстрели вновь. Вторая стрела вонзилась рядом с первой.
Заорав не своим голосом, конунг побежал на меня. Он снова прыгнул, но в этот раз я оказался готов. Сместился в сторону и рубанул по ноге. Гуннар припал на колено. Его руки с оружием заблокировали Реквием, но окованный сталью край Эгиды врезался конунгу в лицо.
Теперь снова сместиться в сторону!
Проклятый меч на миг пропал из моей руки и появился вновь. Гуннар, напиравший своим оружием на мое, потерял равновесие и получил страшную рану — Реквием рассек его бок, из которого полилась темная кровь.
Гуннар крутанулся вокруг. Эгида приняла на себя страшный удар, но зажатое в одной из рук конунга копье задело мою ногу. Острие скользнуло по броне, но кожу обжег могильный холод. Конечность сразу же онемела.
Воспользовавшись тем, что я замедлился, Гуннар развил преимущество. Непрерывно атакуя с разных сторон, он заставлял меня пятиться. Эгида вздрагивала каждый раз, когда тяжелые удары врезались в нее с силой тарана.
В какой-то момент я снова почувствовал ногу. Кровь дракона в моих венах справилась с холодом, но Гуннар этого не заметил. Он продолжал наступать. Держащая Эгиду рука уже онемела. Щит казался немыслимо тяжелым.
Если что-то не предпринять — мне конец.
Мой противник тоже это понимал. Он поднял одновременно все оружия, желая как можно быстрее закончить бой. Уклониться я не успевал. Обрушившийся на Эгиду удар оказался такой силы, что я упал на колени, а артефакт распался на части.