Объединение
Шрифт:
Слова скелета прозвучали очень неоднозначно, но я не стал уточнять, что именно он имеет ввиду. Артефакты следует вернуть. Это точно. А дальше станем действовать по обстоятельствам.
Я встал в центре зала и призвал Реквием. Пространство вокруг пошло рябью. Дождавшись, пока все соберутся рядом, громко и четко произнес:
— Зал печати!
* * *
Мы все стояли рядом с круглым столом, в середине которого переливался кристалл. Настало время положить на каменную столешницу новые артефакты,
Когда на стол легла Гроза, она и символы вокруг вспыхнули искрящимся голубоватым сиянием. В воздухе запахло озоном. Оружие исчезло, но я чувствовал, что смогу призвать его в любое время.
Мы осмотрелись — ничего не изменилось. Нексус стоял все там же, где и раньше. Никакой тряски, сияния и ничего сверхъестественного не случилось.
— Полагаю, нужно продолжать, — осторожно сказал Рональд.
Я призвал Эгиду. Теперь ее очередь. Стоило щиту коснуться стола, как руны и символы окрасились золотом. Покинув грудь Гарфара, артефакт очистился от влияния черной магии и теперь сиял во всей своей незапятнанной красе. Эгида сверкнула и пропала, вернувшись ко мне.
Опять ничего.
— Извините, мастер, больше идей нет, — виновато развел костлявыми руками смотритель.
— А если… — я призвал Реквием и положил его на то место, которое он занимал ранее.
Кристалл в центре стола вспыхнул. Несмотря на то, что я не призывал их, Гроза и Эгида сами оказались на столе. Символы и руны зажглись, все цвета стали пульсировать в такт. Кристалл сверкнул так ярко, что я на несколько мгновений потерял способность видеть.
В ушах загудело. Меня словно несколько раз перевернули с ног на голову и обратно. Чтобы не упасть, пришлось схватиться руками за край стола. Нексус тряхнуло, потом он мелко задрожал, затем вздрогнул еще раз и все стихло.
— Все в порядке?
Мне ответило лишь эхо собственных слов.
Способность видеть вернулась. Я осмотрелся и не поверил своим глазам. Это все еще Нексус, но вовсе не такой, каким был всего несколько мгновений назад. От наведенного Рональдом порядка не осталось и следа. В Зале печати царила тотальная разруха. Круглый стол развалился, стены потрескались, кристалл лопнул.
В углу лежала выгоревшая мантия, а рядом сломанный пополам деревянный посох. Я подошел ближе и опустился на колено. Кому бы она ни принадлежала, тело несчастного обратилось в пепел. Его сожгло практически мгновенно. Но ткань почти не пострадала. На внутренней стороне рукава красовалась вышитая с вензелями буква «А».
— Аластор? — на ум мне пришло только одно имя.
Нексус вздрогнул, стены снова затряслись. С потолка посыпалась каменная крошка. Сорвавшийся откуда-то сверху булыжник едва не размозжил мне голову. Я попятился, и запоздало призвал броню. Если камни продолжат падать, пусть падают на латы.
Поясница коснулась сломанного стола. Артефакты! С замиранием сердца я обратился к Реквиему. Никогда раньше вид проклятого меча не приносил мне столько радости, как сейчас. Гроза и Эгида тоже остались при мне.
Уже хорошо.
Но что дальше?
Над головой затрещали балки. Вовремя поднятая вверх
В смотровой щели шлема промелькнула знакомая обстановка, а, спустя пару секунд, я упал на пол. Рядом начался настоящий камнепад. Я съежился под Эгидой и не шевелился, пока щит не перестал вздрагивать от ударяющихся о него булыжников.
Все стихло.
Я кое-как выбрался из-под завала и осмотрелся. Ничего не видно. Пришлось призвать «светлячка». Как только золотистый свет разогнал мрак, у меня внутри все похолодело.
Никакой ошибки. Это тот самый зал Нексуса, где я впервые встретил Рональда. Точнее его череп. Но если тогда в башне просто царило запустение, то сейчас она больше напоминало поле боя.
Стены обожжены и обуглены. На них четко проступают человеческие силуэты, но самих людей нигде нет. Только горстки пепла и одежда на полу. Камень повсюду раскрошился от ударов непонятно чем.
— Рональд, — позвал я.
И снова лишь эхо.
Поиск тоже не принес никаких результатов. Единственное, что удалось найти, — одежда, которую носил смотритель. Внутри тоже лишь пепел. Еще несколько подобных мантий валялись то тут, то там. Пыльные, рваные, обожженные. И как все это понимать?
Я еще раз обошел весь зал, но не нашел никаких следов присутствия живых людей. Катерина, Хельга и даже верный гарм пропали бесследно.
Или это не они пропали?
Снова один. Снова в темноте. Снова среди мертвых тел, точнее среди того, что от них осталось. Неприятное чувство дежавю вызвало мурашки, а неожиданная догадка заставила невольно вздрогнуть. Негнущиеся ноги сами понесли меня по коридору, к арке.
К счастью, всеобщая разруха в Нексусе не коснулась портала. Стоило мне приблизиться к арке, как башню снова затрясло. Пол под ногами опасно накренился. Стены разошлись в стороны, потолок начал осыпаться.
Нужно спешить!
Я понесся вперед так быстро, как только мог. Прямо на бегу призвал Реквием и рубанул по пространству перед собой. Сверкающее алым лезвие вспороло воздух. Я нырнул в открывшийся портал за миг до того, как меня расплющило бы обрушившейся крышей.
* * *
Я стоял на краю обрыва прямо на границе пустоты. Светило яркое солнце, пели птицы, колосилась высокая сочная трава, а деревья увивали толстые лианы. Но мне было не до любования непривычной природой. Мой взгляд был прикован к Нексусу.
Висящая среди пустоты башня разваливалась прямо на глаза. За несколько мгновений все, что от нее осталось, исчезло во мраке.
Я остался в одиночестве. Но не испытывал страха. Где бы я ни оказался, должен быть способ вернуться обратно. И я его найду.
Чего бы это ни стоило.
15. Кровь на воде
Оставаться на месте не имело никакого смысла. Едва ли кто-то или что-то явится из пустоты, чтобы спасти меня или хоть как-то помочь. Придется помогать себе самому.