Оберег воплощения

Григорова Юлия

— Эй, а давай-ка выпьем вместе! Чего ты тут с этими скучающими сидишь? — засмеялся хрипло второй. Его друг в этот момент уже добрался до нашего столика.

— Вы, кажется, куда-то шли, — подал голос Джеймс, пытаясь урегулировать ситуацию миром.

Вот теперь он стиснул рукоятку ножа, встал со скамейки и замер ровно между женой и первым мужиком. Сама девушка даже не пошевелилась.

Мне не нравилось то, во что могла вылиться вся эта ситуация. Нам только втягивать себя в пьяные драки не хватало. Ничем хорошим они никогда не заканчивались.

На меня почему-то

никто не обратил никакого внимания. Вероятно, виной всему то, что блондин загораживал меня, пока сидел.

Хлопнула входная дверь, и на пороге заведения показался Крейн. Я заволновалась ещё больше. На него обернулся третий мужик, но пока ничего не сделал. Красавчик и так выглядел грозно и в последние дни пребывал не в настроении.

Вспомнив всё, чему меня учили, я расстегнула дополнительную пуговицу на рубашке, чем привлекла внимание Каты. Подмигнув ей, я набрала в грудь воздуха и грациозно перекинула обе ноги через лавку и поднялась. Каждое движение было выполнено с детальной точностью, и я совершала их с одной определённой целью.

Лёгкий, едва заметный поворот головы, и чёрные волосы рассыпались по плечам. Несколько прядей угодило в распахнувшийся вырез рубашки и начало щекотать кожу.

Скользнув пьяным взглядом в мою сторону, мужики что-то пробормотали, но среди их слов было мало пристойных, и я пропустила их мимо ушей, как часто делала при общении с клиентами.

Приблизившись к ним, я проплыла мимо первого и едва коснулась его ладони кончиками пальцев. Мысленно сосредоточившись в этот момент, я уловила его похоть и возбуждение, а сама послала ему умиротворение и благодарность. Ничего другого придумать не смогла. Их обоих надо было утихомирить, успокоить, а это первое, что пришло в голову.

Бросив взгляд на второго, я подошла к нему ближе и улыбнулась. С ним оказалось труднее, на руках у мужчины уже были надеты перчатки, но оставались лицо и шея.

— А я вам не по вкусу? Я обизусь, — тихо пролепетала я наиграно обиженным тоном.

Протянув руку, я коснулась его щеки и… Мужик резко ослаб и рухнул к моим ногам, вынудив меня отступить и удивлённо уставиться на него.

Обернувшись, я увидела, что первого Джеймс усадил за соседний столик, где посетители собирались уходить и уступили место. Парень аккуратно уложил голову пьяницы на сложенные перед собой руки.

Третий, что стоял, покачиваясь, возле Крейна, с недоумением смотрел на товарищей. Проследив его взгляд, я мило улыбнулась при виде того, как мужик возле меня поджал колени к животу. Он оказался более измотан, чем первый, и от нахлынувших эмоций, разморился за секунду.

— Слабоваты для меня, видимо. — Я пожала плечами, изображая искреннее недоумение.

— Вам помочь их донести? — предложил Джеймс, обращаясь к последнему у двери.

Эти слова вывели Крейна из транса, он фыркнул, а я поспешила застегнуть пуговицу и сесть на лавку.

— Не-е-ет, справимся. Эй, ребят, подсобити, — забормотал мужик, махая кому-то в глуби заведения.

Краем глаза я заметила, как та самая троица, что наблюдала за происходящим, поспешно осушили кружки, встали

из-за стола и направились сюда. Джеймс выпрямился возле их товарища, но за нож больше не хватался.

Мои пальцы подрагивали, ощущая фантомные прикосновения к мужской коже, которых я впервые не испытывала столько дней подряд. Умиротворёнными пьяницами занялись их товарищи, а я позволила себе расслабиться.

Крейн невозмутимо обошёл сестру и занял своё место. В заведении стало неожиданно тихо. Если кто-то и разговаривал, то шёпотом. Многие начинали собираться, расплачивались и подхватывали плащи. Дождь продолжал барабанить по крыше и карнизам окон.

— Здесь, должно быть, деревня рядом, — сделал вывод Джеймс.

Он наблюдал за тем, как компания покидала зал, хлопнув входной дверью. Мне и без прикосновений к блондину было очевидно, что парень боялся вероятной стычки. Один, против троих, пусть и пьяных, он бы не справился.

— Да. Несколько домов в лесу, — отозвался Крейн.

— Твоя еда остыла, — заметила Ката.

— Можешь её съесть.

— Ты что-то узнал? — насторожилась девушка, но тарелку придвинула к себе.

— Да, немного. — Крейн окинул зал взглядом, а затем взял со стола платок Джеймса, оставленный девушкой, и вытер влагу с перчаток. Наблюдая за ним, я увидела, что некогда кремовая ткань стала покрыта красными разводами. — Некий лорд Мит… Мист… Ми, нет, не выговорю. Короче, этот тип послал гонца к Берику и попросил дюжину наёмников, чтобы проучить неверную невесту. Связной, конечно, посмеялся, но, найдя у гонца мешок с золотом, передал заказ, а Берик решил послать людей на случай, если у жертв найдётся ещё золото. Лорд просил оставить ему рыжую, как он выразился, а с её спутниками поступить самым суровым образом. Думаю, что рыжая — это как раз «моя леди», его невеста. Берик ожидает возвращения своих людей с результатами дня через три, — нагнувшись над столом, но больше в сторону Каты, сообщил Крейн. Откинув салфетку, он схватился за кружку и поднёс её к носу, принюхался.

— Дюжину? Это сколько же охраны у «твоей леди», что ради неё он выложил нехилую сумму и попросил аж дюжину наёмников? — удивилась девушка.

— Ну, по словам того типа в канаве, Берик тоже посмеялся. Но девятерых послал. Его смутило слово «ищейки» в послании, — он вытащил из рукава смятый, насквозь промокший конверт. Через ставшую прозрачной бумагу просвечивали чёрные чернила и закорючки. Отложив еду, Ката взяла послание и принялась пытаться осторожно развернуть его, не повредив текста.

— Откуда оно у него?

— Парня в канаве Берик послал вернуться к лорду и требовать ещё денег. Шантажом ли, угрозами ли, неважно чем. Мало золота не бывает. Дал послание, как подтверждение, от кого гонец, ну и как средство устрашения. Гонца самого лорда они оставили у себя.

— Значит, эти наёмники могут нас опередить и сами убить её? — сделал не совсем верный вывод Джеймс.

На него перевёлся суровый взгляд Крейна. Он едва заметно зашипел, давая понять, что на людях не стоит говорить про убийство, хотя сам только что делал то же самое.