Обитаемая. Восхождение в рай

Быков Алексей Владимирович

– Железно.
– Ответил майор, опуская потеплевший взгляд на ребенка.

– Не-мо-ло-ко, - вновь прошептали снизу, и детская рука упустила погасший шарик.

Яркая вспышка утопила коридор в визге.

– Лестер! Фас!
– Радостный смех рванул вдаль, за уносящейся вспышкой.

Ясность ощущений вернулось не сразу. Зажмурив глаза, Катя почувствовала густой привкус адреналина. Бешенный, разрывающий грудь галоп сердца, холодный пот. Тонущее в ощущениях тело обдало теплой дрожью...

– Кхм... Катерина.
– Очень тихо,

сдувая волоски у самого уха, прошептал Урман.

Секретарь нервно сглотнула, приоткрыла глаза и шумно, прерывисто выдохнула. Сквозь мелкую дрожь проступило ощущение надежных объятий. Под холодными пальцами короткий ежик затылка. Под коленями крепкая мужская рука. В глаза смотрит уверенный взгляд.

– Катя, все хорошо, все обошлось.
– Голос Урмана успокоил. Купаясь в густом аромате фиалки, полковник ослабил объятия и дал осмотреться.
– Мы все в безопасности.

– Это вряд ли.
– Хмыкнул майор, оборачиваясь на детское эхо.

Катя неохотно высвободилась.

– Это что было?
– девушка одернула блузку и наклонилась за планшетом. Щеки утонули в румянце.

– Тактический световой маячок.
– Ехидно поделился майор, с интересом рассматривая девушку.
– Чувствую, откроют сегодня охоту на вурдалаков.

– Вы даже не представляете, насколько правы, майор.
– Полковник ткнул коммуникатор.
– Сержант. Всю нечисть ко мне в каюту. И приставь пару ребят.

– Даже так?
– Колючий взгляд смерил полковника.
– И как использование.

– Честно? Утомляет.
– Полковник кивнул и покинул исследовательский сектор.

Майор огляделся:

– Катя, не подскажете, в какой лаборатории вы ее выловили?

– В шестой.
– Секретарь огляделась.
– Бо-оже, куда же она побежала.

– Не беспокойте его, - хмыкнул майор, - ему и моих забот хватает. Туда.
– Офицер уверенно махнул рукой и, поймав растерянную улыбку, двинулся к лаборатории.

XII

Мариса пристроилась на табурете и привычно укуталась в водопад. Дита с грустью взглянула на осколки стекла в углу и сердито зыркнула на лаборанта:

– Антошка, растяпа, это тебя ждет.

Лаборант пинком разбудил пылесос и плюхнулся на трон:

– Ну?

– Что ну?
– Дита отошла к микроскопу. Пропустила шуршащий осколками диск.

– Так как там, на Марсе?

– Ох, Дева Заступница, да не знаю я как на Марсе.
– Вскипела Мариса.
– Знала бы - не сказала. У нас там только бунтарей выпускают из купола подышать.
– Руки забегали.
– Говорят, марсианский воздух так бодрит! Так бодрит, что никто не возвращался с жалобами. Представляете, ни одной претензии!
– Спохватившись, грустно вздохнула. Поникла.

– Печалька, - сглотнул Антон.
– Там же проблемка с кислородиком.

Дита ошарашено уставилась на колонистку, нашарила табурет и аккуратно пристроилась на краешек.

– А колония...

– Вам действительно интересно?
–

Мариса выглянула из кудрей, тихий шум шуршащего осколками робота нарушили воспоминания:

– Ну что ж, нас привезли в странном шаттле. Дева Мария, никогда такого не видела - без иллюминаторов, ни единого сопровождающего - как скот. Из удобств: стальные кресла и магнитные захваты для рук. Высадили по шлюзу прям в Купол. Боже милостивый, я же света солнечного два года не видела.

– Купол?

Колонист встрепенулась:

– Мы его так называем - стальная полусфера без окон, разделенная на отсеки. Там никто не церемонился.
– Исчерченные мелкими шрамами руки замерли, кончики пальцев затряслись.
– О, Дева Мария, знаете, как распределили обязанности прибывших? Влет! Всех в очередь и на сканер, а там какой-то однорукий, лейтенант, кажется. Ой, мамочка, как он на меня зыркнул. Брезгливо так чиркнул сканером по ошейнику и подслеповато прищурился на экран. И знаете, так сморщился, - Мариса грустно улыбнулась, - прям гламурная фифа в деревенском сортире. Что-то покивал себе сбитым носом и задал единственный вопрос: лазарет, рудник?

– В смысле?
– Поерзал лаборант.

– В смысле, это был единственный вопрос на прибывшую сотню, и всех в рудник.
– Колонист тихонько шмыгнула носом.

– Подожди-подожди.
– Дита тряхнула головой.
– Ты хочешь сказать, что... выбрала рудник?

Мариса подняла полный горечи взгляд, медленно кивнула, чем-то сверкая на веерах черных ресниц, подрагивающий палец скользнул по векам.

– Но почему?

Словно не замечая, Мариса продолжила:

– Потом приписали к бригадам и отправили в копер.

– Куда?

– Вот-вот!
– тихо продолжила колонист, - однорукий тоже заржал вместо ответа. Нас усадили в грязную клеть и пустили по стволу, не всех сразу конечно.
– Мариса шмыгнула носом и медленно обняла себя, унимая дрожь.
– Двадцать минут мерно ползущих в неизвестность немытых бетонных стен, нарастающей вони, плесени и один конвойный за решеткой. Пресвятая Дева, я молиться начала посреди спуска.

– Почему?

– Психи, убийцы, сволочи - ты думаешь, они скучали, плюя в потолок?!
– вскипела Мариса.
– Нет! О Дева, двое не доехало! Я вышла на тринадцатой остановке. Последней. Штрек "Веселый скелетик".

– Жизнеутверждающе.

– Да... Крыса!

– Где?

– Да нет, Боже милостивый, там я впервые увидела крысу с откормленного пекинеса. А я, уж будьте уверены, в своей жизни мышей и крыс на макробиотической диете ого-ог повидала. Шахтеры, добыча полезных ископаемых в рудном теле, проходчики, машины - забудьте. Какое там! Дева Заступница, даже размеры рудного поля для нас загадка. Базальтовая плита как швейцарский сыр пронизана нитями антранита, плесенью, вонью пота, фекалий, гниющего мяса. У тебя фонарь, мешок, кирка и молитва, чтоб не заблудиться, протискиваясь в извилинах антранитовых нор.