Обмануть смерть

Лернер Марик Н

А это он прямо цитируют из священной книги. Молодец. И ничего не сказал, и обвинить не в чем. Правильно чешет.

Палач дружественно похлопал мужичка по плечу, вручил красный платок — обтереть кровь — и предложил выпить. Прямо сейчас и с ним.

— Друг! — вскричал бывший «казненный». — Конечно, готов. Наливай, а то в горле пересохло.

— У него пересохло, — громко заявил жонглер под общий смех. — Надо промочить. В первый раз после смерти!

— У них пара похожих имеется, — излагал рядом свое понимание Крей. — Одному башку сносят, второй выскакивает.

—

И кто ж на такое согласится? — изумился Чимпай. — Если совсем сносят?

— Так первого не предупреждают, — снисходительно объяснил Крей. — Он думает, все по правде, маг сейчас спасет, а его — чик. И все. А зарыть не проблема. Кто в цирковой фургон заглянет?

— К сожалению, маг устал, повторение сегодня не состоится. Но если вы оценили наше представление, подайте, кто сколько может!

— Ты это всерьез? — спросил Феликс.

Хороший вопрос. Я вот тоже в недоумении. На шутку не похоже.

— А ты слышал, чтобы мертвых поднимали? — ответил он жестко. — Нет? Вот и я не слышал. Раненых — да. Но чтобы такое…

«Ё мое… какие молодцы!» — подумал, кидая империал девочке. Она увидела, оценила величину взноса, среди серебра и меди монета выделялась не хуже луны на звездном небе, и подчеркнуто поклонилась. Даже такого прожженного типа сумели убедить полностью. Вот что значит умелая постановка спектакля. За это и золота не жаль.

— Ну, пошли, — сказал своим. — У меня еще дела, не забыли? — Естественно, когда вышел из лавки, обнаружил их по соседству. — Что, больше ничего интересного, только отираться возле меня? — спросил без особого раздражения.

Настроение вполне благодушное. Почти все необходимое добыл, и достаточно дешево. Хотя цена в данном случае не имеет особого значения. Не мне платить.

— Могли бы хоть выпить сходить или на оружие глянуть. Искусство изготовления мечей в здешних краях передается по наследству и существует с незапамятных времен. Есть качественные клинки, иногда даже из собачьей стали. Правда, такие не по вашим доходам, но где еще свободно на прилавке лежать будут?

— Зачем нам оружие покупать при наличии казенного? — хмыкнул Феликс.

— Тогда надо на чеканку глянуть. Здесь умеют красивые вещи делать.

— А тащить блюдо из серебра в поход — тем паче бессмысленно.

— А ты на самом деле отличаешь медвежью желчь самца от желчи самки? — Крей был искренне удивлен.

— Цвет, запах. Ты же с первого взгляда видишь, насколько хороши порох или сталь. У каждого своя профессия.

— А что, для мужиков употреблять очень полезно, правда? — жадно спросил Чимпай.

Так и увидел, как под покровом ночи лезет ко мне в сумку и хлебает прямо из горлышка. Хотя вопрос ничуть не удивляет. Достаточно проследить за его взглядом на стоящих возле стены девиц и за их призывными жестами. В отличие от теплых земель империи, они не ходят полураздетыми, но род занятий определяется достаточно просто. Удивляет количество молодых. Теоретически секс с девочками в возрасте до двенадцати лет — тяжелое преступление, а начиная с тринадцати лет — всего-навсего проступок. И все же в прежние времена такоепредставить

себе было невозможно. Позор для всех родственников. А сейчас в открытую. Нравы изменились, и это важно держать на заметке, чтобы не угодить впросак.

— Она полезна для устранения острых болей при болезнях желудка и кишечника, выведения ядов из организма, при панкреатите и гепатите.

— Панкре… чего?

— Воспалении поджелудочной железы и желтухе. Причем хотя настойка на алкоголе, пить надо в зависимости от веса больного, при передозировке можно навредить себе и получить на всю жизнь боли в желудке. При твоей массе средняя ложка три раза в день за час до еды. Ни в коем случае нельзя запивать или закусывать препарат — слабая горечь вполне терпима.

— Спасибо, — очень вежливо произнес легионер. До него дошло, что продолжать могу бесконечно. И это действительно так. Бенилу специально тренировал, заставляя запоминать точные рецепты, время изготовления, высушивания и правила хранению настойки. К примеру, совет обязательно взбалтывать совсем не случаен. При длительном, даже правильном хранении появляется осадок.

— Короче, можно и по этой части употребить, — объяснил, сжалившись, и показал жестом общеупотребительное «выпить», — но пользы в том реальной не будет. Зато проблемы с желудком сам себе организуешь. Для страдающих половым бессилием наукой давно открыты другие средства.

— Я себя нормально чувствую! — возмутился Чимпай.

Крей с Феликсом заржали. Все прекрасно поняли причину вопроса и шутку. Не в том он возрасте, чтобы жаловаться. Напротив, только об этом и мечтает. Обычная натура, желающая поразить всех особ женского пола при близком знакомстве могучими статями и успехами на любовном поприще. Второе дело для солдата после еды — рассказы о подвигах на этом фронте. И я его мимоходом подколол.

— Не сомневаюсь, — согласился, глядя на хорошо знакомое зрелище.

В каждом приличном городе империи на базарной площади или рядом с ней присутствуют колодки. Разве бывает цивилизация без них? Только у дикарей не принято воровать, бродяжничать, избивать жен и совершать еще сорок разных мелких преступлений. Или сто сорок, честно говоря, не упомню.

Обычно в тюрьме долго не сидят, но бывает по-разному. Случается, судья навесит срок, после которого уже нет шансов нормально жить. Ведь их не кормят и не поят, разве родственники пожалеют, даже не отпускают до нужника.

Сюда цивилизация все-таки добралась. Три человека сидели на земле с надетыми на ноги тяжелыми колодками. Снять их нельзя, закрыты на амбарный замок. Бывают еще, как вариант, колодки на шею в стоячем виде или стул, который таскают по городу. Замечательное развлечение для прохожих и детей. Можно без опаски кидать в наказанного гнилыми овощами, дохлыми вонючими кошками или вообще камнями. Как раз такое правонарушением не считается. Лишний повод в будущем соблюдать законы и обычаи.

— Наука, последние достижения, — обиженно пробурчал Чимпай. — Ничего эти умники нового не придумали. Лучшее кровоостанавливающее — обычная паутина.