Обмануть смерть
Шрифт:
— И? — потребовала Кара.
— Я ходила к домам, — подала голос проводница, — покричала. Не отзывается. А в темноте никому не советовала бы приближаться к развалинам.
— Скоро рассвет, — глядя на светлеющее небо, решила послушница. — Поднимай своих, сержант. И Ранера сюда.
— Да, госпожа, — пробормотал тот, кланяясь. Каждому из них понятно: ненужная затяжка, когда зима на носу. Проще всего забыть про идиота и идти дальше. Время не терпит, из-за одного могут пострадать все. Но она поступает справедливо и правильно. Бросать людей нельзя.
— Что случилось? — душераздирающе
Кара объяснила. К этому моменту вокруг собрались уже все.
— Попробовать можно, — согласился Ранер, — но не могу обещать со всей определенностью. Камень экранирует магию, и чем он толще, тем сильнее.
— Попробуй!
— Чего камень делает? — спросил кто-то из подошедших легионеров с подозрением. Уже все подтянулись, переговариваясь на ходу, включая недовольного Пулада. В его вопросы влезла без спроса. Обязана была спросить мнение, пусть и возражать не стал бы. Неприятное умаление авторитета руководителя.
— Мешает поиску, — максимально доходчиво разжевал лекарь. — Ты же сквозь стены тоже не видишь. Если в шахту свалился, таким образом не найти.
— Нет, — сказал маг с сожалением. — Не чувствую. Вообще никого живого. Животных, и то нет.
— А если ближе? — потребовала Кара.
— Ну, может быть, — признал тот неуверенно.
Похоже, ему вовсе не хотелось идти с утра пораньше и искать кого-то в развалинах с риском провалиться в глубокую шахту.
— Дюби! — скомандовала девушка. — Останетесь с пятью своими здесь. Собирайте вещи. Как только найдем, выступаем. Вторая пятерка, Ранер и лекарь — на всякий случай со мной.
— Лучше я, — загораживая дорогу, произнес Пулад.
— И вы тоже, — согласилась она. — Маргат останется.
— Это почему еще? — возмутилась та.
— Еще не хватает случайно потерять единственного проводника.
— Так там же нет ничего!
— Тем более. Лишний человек без надобности, — отрезала Кара.
Вблизи она убедилась: тут не дома, а, скорее, бараки стояли. Длинные приземистые здания без малейшего следа окон и даже заборов. Хотя кто знает здешних аборигенов, может, в одном общем строении греться проще, еще и скотину туда загнать.
Часть зданий развалилась, и, возможно, кто-то унес некоторое количество обтесанных камней. Двери уж точно по виду должны присутствовать, однако, всюду сплошь темные провалы без малейших признаков петель и досок. Хотя совершено не ясно, кому могли понадобиться в здешних краях эти булыжники. Было бы дерево — другое дело. Пока что кучи мусора особо не загромождали путь. Все минимально ценное уволокли, и кроме обычной пыли и щебенки ничего интересного не наблюдалось. Уж точно золото на дороге не валяется.
— След! — уверенно сказал Ранер и быстро зашагал по одному ему видным приметам, петляя между развалинами.
Дважды подходил к дверным проемам, но, махнул рукой, внутрь и не подумал заглянуть. Кажется, маг действительно видел или чуял след и был уверен, что солдат вышел. Никаких отпечатков подошв на камешках при всем желании обнаружить не удалось бы. Внутри тоже куча мусора, отсутствует пыль, на которой услужливо проявляются оттиски сапог. А вот он преследовал
Это продолжалось не особенно долго, но они успели почти насквозь пройти бывший рудный поселок и были уже недалеко от ясно видного провала внутрь горы, когда маг внезапно остановился и принялся вертеть головой по сторонам. Обошел весь пятачок, шумно вздыхая и бурча что-то под нос.
— Не понимаю, — сказал Ранер с недоумением. — Шел-шел, четкий след, и вдруг будто растворился в воздухе. Здесь след заканчивается, и дальше нет ничего.
— Крыша! — подсказал лекарь.
Все дружно уставились на покрытую сланцевыми плитками соседнюю крышу. В принципе, возможно. Если подпрыгнуть, зацепиться за край, подтянуться — и след исчезнет. Легионеры переглянулись, и моментально один из них, подсаженный товарищами, исчез наверху.
— Кровь, — донеслось оттуда встревоженное. — Недавняя.
У людей в руках моментально оказались клинки, солдаты рассредоточились, глядя на окрестности. Кара тоже взялась за пистолет.
— Ничего не чувствуешь? — спросила с подозрением.
— Да нет никого живого! — почти крикнул маг обиженно. — Разве в шахте прячутся.
— На соседнюю крышу залезешь? — спросил сержант, задрав голову. — Там выше.
— Легко, — бодро ответил легионер.
— Под ноги смотри.
Застучали шаги, прыжок закончился отчаянной руганью.
— Что? — крикнул сержант. — Упал, нога?
— Нет, — ответил тот, перемежая обычную солдатскую божбу пожеланиями неизвестно кому сдохнуть крайне извращенным способом. — Здесь Гартан. Мертвый. Ты б посмотрел, сержант, и этого... мага нашего прихвати.
— Я не стану прыгать, — поспешно сказал Ранер.
— Не будь идиотом, — зарычал сержант, толкая его к соседнему зданию.
Двое солдат подхватили неизвестно чего испугавшегося мага и подкинули вверх, а там его уже схватил за воротник первый и затащил на крышу. В низких домах определено имеются некоторые преимущества. Лестница не требуется. За магом отправился и Дюби. Через пару минут донеслись звуки рвоты, и маг вполне самостоятельно свалился вниз.
— В чем дело? — потребовала Кара.
— Это не для меня, — тяжело дыша, просипел Ранер. — Пусть он смотрит, — и показал на лекаря.
— Действительно, — сказала голова сержанта, выглядывая сверху, — пусть глянет. От этого толку не предвидится.
Лекарь пожал плечами и, подброшенный солдатами, взобрался почти самостоятельно. Кара давно отметила: несмотря на солидный возраст, он был крепок и достаточно развит физически. А с некоторых пор подозревала, что не все говорит и может многое, не входящее в список обычных умений ремесленников. Убивать ему приходилось и раньше, об этом предупредили. Но вот опыт обращения с огнестрельным оружием в докладах Талмата не всплывал. А он точно мог. И не особо прятал умение с приходом в горы. Мушкет с порохом и пулями сам попросил из оружия, оставшегося от погибших, и обращался с ним умело.