Оборотни космоса
Шрифт:
– Как же... – Форт принял самый невинный вид. – Третьей ночи мы его вместе наблюдали у меня в гостинице.
– Но после этого вы собирались встретиться с ним?..
– Не довелось. А сейчас и вовсе некогда.
– И не придётся. Зенон убит, – тихо молвил Pax. – Сегодня, около шестнадцати десяти.
Форт избежал почти неотвратимого в подобной ситуации и нестерпимо пошлого вопроса: «Как?!» С порога поверить в сказанное было трудно, даже мучительно, но Pax был из тех, кто убеждается, только лично вложив перст в рану. Как пить дать, он успел побывать у тела. Значит, факт.
Сразу и напрочь
Беглое, неглубокое, в чём-то докучное знакомство поднялось из памяти, а с ним – тягучее, неизбывное чувство то ли вины, то ли оборванного разговора, который больше не возобновится – ни завтра, ни послезавтра, ни через мириад лет. Не надо знакомиться! сразу оттолкнуть – и прощай! чтобы потом не погружаться в болезненную печаль утраты...
«Что я должен был сделать, чтобы этого не случилось? что я мог сделать?..»
– Я хотел спросить, мотаси Фортунат, – где вы были в шестнадцать десять и где ваше личное оружие?
Форт едва не ответил резкостью, но вспомнил: «Спрашивать любого в любом месте о любых делах и требовать правдивого ответа». Pax имел право на вопрос.
– Зоопункт двадцать четыре корня Инье. Пистолет и лайтинг заперты в ячейке, как положено. Приказа носить оружия не было; тебе это известно.
– Конечно. Но я хотел, чтобы вы лишний раз вспомнили об оружии.
– Теперь моя очередь. Каким способом и за что его...
– Мимоходом, из пистолета, в затылок. – Пройдя по комнате, Pax бесшумно сел. В гибкой посадке его была нелюдская пластика – каучуковая гибкость суставов и позвоночника, какой обладают одни танцоры-мальчики, естественная осанка и вместе с тем пружинистая и злая сила умелого молодого мужчины. Из Зенона – ах, Зенон, бедолага... – заботы выжигали молодость, а Рах, похоже, развивал её в себе. Сколько ему лет? Сколько тренировок нужно, чтобы создать такое тело? Запросто можно ошибиться с возрастом.
– Грабёж?
– Нет, хотя убийство – умышленное. Его незаметно преследовали и догнали.
– Так... и что теперь?
– Обычная процедура. Мёртвый опознан и обследован, баллистики определили ствол киллера, дело за сыскной полицией – найти и изловить. У нас убийца безнаказанным не останется.
– Я имею в виду Зенона. Передадите прах родным?
– У него не было ни родных, ни родины. Точнее, он не оставил упоминаний о них. Имущество завещал каким-то благотворительным фондам...
Форта дважды передёрнуло – тут тебе и фонды, крепко памятные по Планете Монстров, и жалкая судьба бродяги, в чартерных рейсах забывшего, где его дом.
Человек без прошлого, чьё будущее – безымянная могила на чужой планете.
«Вылитый я!..»
– Зенон имел статус гражданина мира, – протокольным тоном продолжал Рах. – Космополит, лицо без подданства. Осталось избавиться от мёртвого тела и сделать отметку в реестре усопших.
– Значит, кремация...
– Мокрая кремация, превращение
– Ну, это не дело! – возмутился Форт. – У него что, на счету ни гроша не осталось?!.
– Деньги вложены в корабль и груз, а они перейдут кредиторам. На остатки будут претендовать фонды; их юристы дерутся за каждую камешку.
– Извини, Рах, но если для вас покойник – лишние хлопоты, то для меня – копия Господа Бога, Я не позволю обходиться с ним как попало. Если нет денег для нормальных похорон, я возьму расходы на себя.
– Если вам угодно – пожалуйста. На время церемонии оденьтесь в штатское; безродных не провожают в форме. Но... не понимаю, почему вы так о нём печётесь?
– Он был невезучий, но, кажется, честный космен. Мне его жаль.
– А мне нет. – Pax поискал что-то под жилетом, нашёл и протянул Форту. – Случайно вскрылось, что он, помимо прочего, мог быть причастен к ввозу запрещённой литературы. Попадись он на этом – выслали бы первым рейсом.
Прежде чем взять, Форт уже узнал книжонку по обложке и неполному надрыву поперёк. Одна из пачки, второпях сунутой им в мусорный ящик в «Кабарете».
Мысли побежали быстрой вереницей.
Где Зенон взял книжицу?
Вынул из ящика? отпадает. Не в том он был состоянии и не тех лет, когда шарят в мусоре.
Значит, брошюры достал – или вытряхнул – кто-то другой. Скажем, уборщик «Кабарета». Целая пачка, представляете? макулатурка задарма! Чуть попорчена, однако текст цел. Раздавать ньягонцам – опасно, можно вылететь на родину не по своей воле. А предлагать то же самое эйджи?..
Но станет ли взрослый читать туфту, переведённую «Помилованием» для ньягонских деток?
Мусор из ресторана удаляют ежедневно. Как Форт заметил в странствиях по Эрке, бытовые отходы вывозят коробами-троликами к пунктам сортировки и там прытко готовят к рециркуляции; подход вполне разумный. Значит, в ту же ночь подрывные книжицы неизбежно должны были попасть в лапки ньягонских мусорщиков, а оттуда – в полицию нравов или как здесь эта служба называется... В том, что граждане охотно сотрудничают с силами правопорядка, сомневаться не приходится. Итак, до сортировки пачка не дошла. Проплутав где-то трое суток, экземпляр из неё оказался у убитого Зенона. Он всё время носил брошюру с собой? можно подумать, перечитывал. А то он не знал, что там написано. Находка более чем подозрительная...
– Это обнаружили при нём?
– В кармане куртки, вместе с прейскурантами, наладонником и разными мелочами.
Час от часу не легче.
– Какие были мелочи?
– Чип-ключи, сколько-то монет... – Pax наблюдал за Фортом, надеясь понять, о чём думает напарник. «Много ты уследишь, душа моя!» – посулил ему Форт, придав лицу неподвижность камня.
– А снаружи или внутри лежало издание? ближе к телу или наоборот?
– Внутри. Мотаси, почему вас это интересует?
«Потому что на Планете Монстров я занимался не только перевозкой грузов, но и ещё кое-чем, – мысленно ответил Форт не без мрачного самодовольства. – Вторая профессия здорово помогает мне зарабатывать на отвратительную пищевую пастилу».