ОБОРОТНИ СНОВА В ДЕЛЕ
Шрифт:
Алесса возмутилась: какая она ему, рванине, жена?!
– Она пьяна?
– без нотки сарказма поинтересовался Главный Остроух. Похоже, его не оскорбил потрёпанный вид нахального бродяжки.
– Как есть, л"лэрд!
– искренне сокрушался мужик.
– Неделю лудит - не просыхает! Уж и травками отпаивали, и к бабке водили, а хоть бы хны! Больная совсем! И чесотка у неё, и чумка у неё, и это... ожирение...
– Мозга?
– насмешливо подсказали из свиты.
– Оно самое!
Небрежно брошенные монетки звякнули точнёхонько под ногами.
–
Оборванец повернулся, и Алесса поняла, что зря обозвала его мужиком. Скорее, молодой мужчина чуть моложе тридцати и очень даже привлекательный, несмотря на густую щетину и размазанную по лицу грязь. Волосы у него были пепельными, а глаза - колко-серыми. Как мило! Тут она вспомнила, что собиралась рассердиться и уже открыла рот, но незваный помощник опередил.
– Дурища! Не видела, кто это?!
– Хмырь болотный, собака лесная!.. Паскудная!
– после некоторого молчания добавила Алесса, спуская пар.
– Точно дура!
– искренне изумился парень.
– Это же принц Савиэль из Ветви Багряного Клёна.
– Гмм...
– Алесса немного остыла и на повторную "дуру" почти не обиделась.
– И что бы он сделал? Убил прямо здесь?
– Будет он о тебя саблю марать! Но сбежалась бы стража, отволокла тебя в тюрьму и попользовала всей гурьбой на полную катушку. Такой ночлег устраивает?
Алесса сглотнула.
– Ты вообще, зачем мне помогал? Я просила?!
Неопределённо хмыкнув, оборванец нагнулся за разбросанными монетами: тремя серебряными полушками и двумя золотыми империалами.
– Эти сколками не бряцают, - заметил он.
– Всё мне?!
– Алесса растерянно глазела на монетки, упавшие в её ладонь.
– Тебе, - парень сердито блеснул сталью глаз, и пошёл восвояси, считая камни на мостовой.
Знахарка ссыпала монетки в кошель и шагнула в сторону глянувшегося красным домиком переулка, когда услышала яростное:
– Куда идёшь, глупая?! Люди в "Вечном зове" останавливаются, а нелюди - в "Кабаньей голове"! Это прямо вниз по улице, дальше - направо, а там поспрашиваешь. Язык, небось, не худо подвешен!
Дома в квартале тесно лепились друг к другу, образуя похожие на коридоры улочки, которые ветвились неравномерно и не всегда накрест. Тогда на остром углу красовался вазон либо колодец, а то и деревянная тумба с пришпиленными объявлениями самого разнообразного содержания. Сперва Алессе показалось, будто стены домов расписаны, а то и вовсе выложены мозаикой, но, подойдя ближе, она поняла, что ошибается. Штукатурка была дешёвенькой и потому охотно крошилась, но хозяева, ленясь замывать облупленные места, мазали прямо по неровному сколу. Художница склонила голову набок: халтура, конечно, но всё равно издалека красиво. Да и черепица смотрится нарядно - красная, зелёная, коричневая - и в тон ей выкрашены оконные рамы и двери.
Раз за ней увязался хмырь бандитского образа, но тут Алесса не сплоховала. Оправляя поклажу, широко зевнула, "забыв"
К "Вечному зову" она выбралась усталая, уверенная в том, что без проводника придётся туговато... И захохотала. Какой-то умник прибил рядом с вывеской деревянное сидение от нужника. Может, посчитали, что сойдёт за подкову? "Кабанья голова" отыскалась чуть ниже по улице: приземистый двухэтажный постоялый двор с корчмой и конюшней, и на вывеске действительно красовалась кабанья голова, жареная, с зажатым в пасти яблоком.
– Сожалею, барышня, но мест нет!
– из-за стойки горестно заявил рыжий гном, едва она переступила порог. Горестно оттого, что оценил добротное платье клиентки, а кошель размерами внушал уважение.
Хозяин врал: несмотря на сумерки, в корчме было немного... нелюдно. Трое орков из последних сил пытались обдурить в карты гнома, возле лапищи которого красовалась горка меди, шапка и полупустой штоф. За столиком в дальнем углу ели мясо двое мужчин в чёрных мундирах с серебряным шитьём по вороту-стойке и обшлагам. Один из них поднял на вошедшую блестящие жёлтые глаза. Варги.
"Эге! Да хозяин-то расист!" - сообразила пантера.
– Правда? А, может быть, одна комнатушка найдётся?
– Алесса улыбнулась, демонстрируя клыки, и гном тут же радушно осклабился в ответ.
– У меня есть деньги.
– Одна... найдётся!
– возвестил гном тоном фокусника, выудившего из шляпы голубя: хоп!
– Ровно для вас и берёг! Уверен, милая барышня, в цене мы сойдёмся...
– Мгм, - неопределённо кивнула Алесса. Каждому неверрийцу известна прописная истина: если владелец заведения гном, то шансы на сделку, выгодную для обеих сторон, практически равны нулю.
– Гей, Белык! Подь сюды, сородича обслужишь!
– глотка у гнома оказалась лужёной.
И в зал вошёл медведь. То есть, не медведь, конечно, а беар, здоровенный и чёрный, с белым воротничком на груди.
Когда Белык, заверив, что Перепёлка будет устроена по-королевски, потащил сумки наверх, Алесса припомнила свой интерес.
– А в мундирах кто был?
– В мундирах? А-а, это варги из гвардии.
Алесса непонимающе нахмурилась.
– Императора нашего придумка. Папенька его покойный, чтоб ему, клятому, на том свете огнем рыгалось, едва всю страну не сгубил... Так сын старается теперь, мира да лада хочет. Нас с тобой, вон, людьми сделал, документы выдал... А в личке у него теперь и орков полно, и эльфов, что помоложе. Но остроухи сюда не ходят. Эта... Элита, вот!
– В какой такой личке?
– В личной охране.
– У меня там лучший друг служит.
– Эээ... Хорошо, - после некоторой паузы заулыбался медведь.
"Всё-таки полезная штука - репутация!" - подумалось знахарке, когда за ужином к столику подошёл сам хозяин с белоснежным полотенцем через руку и в свежем накрахмаленном фартуке без единого пятнышка.
– Уютно ли у нас любезной госпоже? Жалоб не имеется?
– Нет-нет, что вы, уважаемый! Всё просто чудесно, благодарю...