ОБОРОТНИ СНОВА В ДЕЛЕ
Шрифт:
– Я в детстве столько поднимал, - пожал плечами Вилль, надеясь раззадорить мага.
– А я в детстве поднимал пятипудовую гирю... но не поднял!
– хохотнул сверху Лис.
– Триш, давай их "жидким пламенем"!
"Чем-чем?" - озадачилась пантера.
Но не успела Алесса переварить название и хотя бы предположить, каким образом огонь может стать жидкостью, как увидела его действие во всей пылающей красе.
Эпифаги, покрытые синяками, ссадинами и пылью, уже подступали вплотную. Ручные камнемётные орудия отправились обратно за пояс, а в руках крысились кривоватыми
Метко пущенный снаряд разбился о козлиный череп; мутновато-розовая густая жидкость обволокла плечи, руки и лицо. И полыхнула...
Почему-то эпифаг не закричал. Повалился ничком в круг ошеломлённых соплеменников, раздирая ногтями кожу. В толпе то и дело слышались сдавленные возгласы, но никто не двинулся с места. Эпифаги наблюдали, как гибнет их вождь.
Алесса посмотрела на Вилля. Правая бровь у него вздёрнулась, губы плотно сжались, а сквозь загар проступила мертвенная бледность.
– Вилль?
– Порядок...
– сморгнув кошмарные воспоминания, он задрал голову.
– Лис, ещё осталось?
– Маловато!
Тем не менее, эпифаги начали отступать. Несколько зажигательных снарядов посеяли панику; "обезглавленная" толпа металась тяжело, как штормовое море, стараясь не сталкиваться с живыми факелами. Рёв, визг, крик сотрясали пещеру. Эзмир собрал остатки сил, поднапрягся и окатил их волной щебня, на сей раз не такой мощной как первая. И начал сползать по стене, Тур едва подхватить успел.
Краем глаза Алесса уловила стремительное движение справа. Ни сообразить, что это, ни увернуться она не успевала. Вилль вынырнул из-за её спины и переломил напополам схваченное на подлёте копьё.
– А вот и резерв!
– Метис неторопливо перебрал пальцами по рукояти гладиса. По сравнению с мечом скадарской городской стражи, видимо, у оной и изъятым, алессин съерт казался шпилькой, которую сослепу спутали с боевым клинком.
"Ну что, докажем... хоть что-нибудь?" - пролепетала пантера.
"Угу!" - девушка решительно шмыгнула носом и... оказалась накрепко прижатой к скале. Она запыхтела, пытаясь если не выкрутиться, так хоть под коленку пнуть. Тщетно.
Вилль чмокнул её в висок.
– Полезешь в пекло - сам потом голову оторву.
Алесса показала кукиш его широкой спине, чтобы хоть как-то компенсировать несправедливость. И, извернувшись, высунула голову из-под мышки Вилля.
Ярини оказалась права. Вернись они обратно, напоролись бы на засаду, которая сейчас выходила из лаза. Эпифаги услышали шум и поспешили на подмогу сородичам. Чтобы оценить обстановку, много времени не потребовалось. Огляделись, выставили копья, ускорили шаг, покуда не переходя на бег. На построение не разменивались, наступали ватагой. Пол вновь задрожал, словно босые ноги подземных жителей были подкованы.
Воздух сбился тугим облаком кипящего пара, жёлтовато-серым, рокочущим как грозовая туча. Резкий пасс - и облако рвануло вперёд со скоростью орочьей конницы. У Алессы аж волосы затрещали. А эпифаги прошли заклинание насквозь. Мало того, что их не обожгло, даже не
Маг огня шёпотом выругался и полез наверх. Теперь отправка шла в ускоренном темпе. Алесса уже раздумывала, а кошачье ли дело - крушить вонючих безголовых аборигенов и не присоединиться ли к группе зрителей, но в этот момент всё завертелось.
Эпифаги напали одновременно со всех сторон. Аватар, велев стоять и не рыпаться, отошёл буквально на пару шагов, и его тотчас оттеснили. Зато на фоне мельтешащих фигур нарисовалась одна статичная, безголовая, с человеческим черепом на плечах. На испуг времени не оставалась, и Алесса просто всадила съерт по рукоять слева от подбородка. Гномий клинок вышел из оседающего тела так же легко, как вошёл. Что ж, мозги мозгами, а сердце у эпифагов было на месте.
Выбросив из головы угрозы любимого аватара, Алесса ринулась как раз в пекло. Пустить в ход съерт почти не удавалось - от чужого бы колюще-рубящего увернуться - зато тумаки и пинки сыпались направо и налево. Войдя в раж, подставила подножку Ярини... спасая от пронёсшегося над головой копья. В секунду разобравшись в обстановке, старшая науми отпружинила рукой от пола и развернулась, по-кошачьи молниеносно восстановив равновесие. Два клинка обрушились на незадачливого охотника бить в спину. Съерт вонзился в сердце, ринг"ари снёс голову. Обменявшись кивками, союзницы разбежались.
И тут удача выбросила "нечет". Под ногу подвернулся камень, и Алесса с размаху грянулась оземь, пребольно стукнувшись локтями. Съерт выпал из ослабевших пальцев. Эпифаг пнул его в сторону, занёс копьё... Но не успела Алесса представить собственный череп в качестве шлема, как нападающий заорал и выпрямился. На его левом ухе экзотической серёжкой висел чёрно-бурый лис. Безголовый попытался схватить пиявку за пышный хвост, но та ловко извернулась всем телом и остервенело вцепилась противнику в нос. Эпифаг заголосил октавой выше, начисто перекрывая лязг клинков и рёв соплеменников. Нашарив булыжник, Алесса отсрочила его страдания метким ударом по лбу.
– Тьфу! Кха!
– Лис встряхнулся.
– По сравнению с ним сероводород пахнет розами.
– Ничего-ничего, зубки почистишь, хвои пожуёшь, и мир тебе улыбнётся!
Легко, как пушинку, Алессу вздёрнули на ноги и резко развернули на месте, однако она ничуть не испугалась.
– Навоевалась? Теперь наверх?
– Вилль улыбнулся, как любящий папочка, обнаруживший, что дочуркина рогатка наконец-то треснула, и знахарка расценила вопрос так: "Ну что, маленькая, наигралась?" Спорить не стала. Подобрала съерт, взяла Лиса на руки и уперлась ступнёй в накрепко сплетённые пальцы.
Толчок и - стремительный полёт. Сердце камнем ухнуло в желудок. Учась лазать, науми не единожды наворачивалась с деревьев в обеих ипостасях. Теперь выяснилось, что падать вверх тоже возможно. По крайней мере, с такой же скоростью и ощущениями.
На обратном пути её подхватили и придержали за плечи, давая время придти в себя. Лис спрыгнул на уступ, немного помялся, да вдруг осклабился до ушей:
– Гы-гы, вот почему это называют "котопультой"!
– Предпочитаю "баллисту"!