Обратная сторона смерти

Мединг Келли

— Вообще-то, я не это имела в виду.

Он тяжело вздохнул, зная, что не отступлю.

— Это не имеет значения, Эви. Это моя проблема.

— Проблема? — недоуменно спросила я.

— Да. Я позволил себе влюбиться в своего очень гетеросексуального напарника, так что это моя проблема. — Он наконец повернул голову и свирепо посмотрел на меня. — Мы можем сейчас поговорить о чем-нибудь другом, пожалуйста?

— Хорошо. — Я не хотела менять тему, но все же произнесла: — Я рада, что он не умер.

Майло моргнул, а потом улыбнулся.

— Я тоже.

После

того, как вышли из больницы с рецептом обезболивающего для Феликса, мы устроились за столиком в ближайшей закусочной под названием «Макхейлс», и каждый заказал по самому большому и жирному бургеру в меню. К ним прилагались горы картошки фри, маринованные огурчики и бесплатная газировка. Было приятно притвориться на какое-то время обычными студентами, и я наслаждалась каждым моментом этого вечера.

Уже перевалило за девять часов, когда мы единогласно пришли к выводу, что нашей троице пора возвращаться в Сторожевую башню. Мы расплатились по счету и вышли на улицу, медленно шагая, без слов решив продлить нашу прогулку. «Эксплорер» был припаркован в квартале от нас на общественной стоянке.

Мы были ближе к центру города, чем к Мерси-Лот, поэтому я не искала неприятностей. Они сами появились из ниоткуда и испортили мне вечер.

Четыре человека на автобусной остановке привлекли мое внимание, и не в хорошем смысле. Двое парней и две девушки, все примерно нашего возраста, и у всех в волосах заметные серебряные пряди. Они цеплялись друг за друга, как влюбленные парочки, но они охотились. Наблюдали.

И готовились сесть в автобус, который подъехал к остановке.

— Черт возьми, — сказала я. — Полукровки, на остановке.

Майло и Феликс мгновенно напряглись, одно это слово привело их в состояние повышенной готовности. Мы всего в нескольких шагах, и Феликс шокирует меня, вырвавшись вперед. Он больше хромал, чем бежал, но мы с Майло не успели догнать его, пока он не поднялся по ступенькам автобуса вслед за полукровками. Мы забрались следом за ним, оплатив проезд.

Полукровки сгрудились сзади, стоя в переполненном автобусе и держась за потолочные перекладины. Впереди не было свободных мест, поэтому мы продвинулись к ним. Я наклонилась, чтобы наблюдать за ними незаметно. От прилива адреналина у меня заколотилось сердце.

Я вышла сегодня вечером не ради драки, но, клянусь богом, получу от нее удовольствие.

Полулюди не похожи на других нелюдей. Они неконтролируемые мерзости, и все считали, что их надо сразу убивать. Или, в данном конкретном случае, убить, но не в автобусе, полного людей.

Майло достал мобильный и написал кому-то сообщение. Вероятно, Кисмет, потому что она должна знать, что происходит. Я поймала взгляд Феликса и одними губами произнесла: «Оружие?». Он отрицательно покачал головой и одними губами ответил: «В машине».

Вот дерьмо.

Автобус с грохотом подъехал к следующей остановке. Несколько человек вышли, несколько вошли в автобус, но полукровки остались на месте.

Майло убрал телефон.

— Кис сказала, что отряд Маркуса поблизости. Они перехватят автобус и последуют за ним. Она приказала не вступать в бой без необходимости.

Обычно

приказ «не вступать в бой» вывел бы меня из себя, и я сделала бы прямо противоположное. Но у нас нет оружия, а у полукровок было около двадцати человек, которых можно использовать в качестве живых щитов, если мы решим порезвиться. Живые щиты, которые они могут превратить в еще больше полукровок одним небольшим укусом.

На следующей остановке вышло несколько человек. Феликс уселся на ближайшее свободное место. Маршрут, похоже, вел на Мерси-Лот.

Майло топтался на месте, затем снова достал из кармана телефон.

— Они позади нас, преследуют, — прошептал он, убирая мобильный.

Две остановки спустя в автобусе осталось восемь гражданских плюс водитель. Мы с Майло заняли места через проход друг от друга, Майло сразу за Феликсом. Когда водитель потянулся захлопнуть дверцу, в салон заскочил наш знакомый. Не смотря на нас, Маркус бросил монеты в счетчик и сел сзади, между нами и полукровками. Шансы немного сравнялись, и у Маркуса был дополнительный бонус в виде того, что он терианец и невосприимчив к вампирским паразитам, которые превращают людей в взбесившихся полукровок. Не говоря уже о том, что, по словам Тибальта, Маркус может превращаться в здоровенного ягуара.

Почти не останавливаясь на остановках, мы ехали на север, на окраину Мерси-Лот. Если выйдем с полукровками, это будет выглядеть подозрительно, что бы мы ни делали.

Один из них, коренастый парень в потрепанной джинсовой куртке, сорвался с места и прошел в переднюю часть автобуса. Его девушка приблизилась к тому месту, где сидел Маркус, ее слишком красная помада размазалась по губам, как кровь. Меня начало тошнить. Всё это не к добру.

Джинсовая Куртка достал из кармана пистолет и прижал его к виску водителя автобуса. Я напряглась, сердце заколотилось. Кто-то позади меня ахнул, затем послышался крик, привлекая внимание других пассажиров.

— Здесь поверни налево, — сказал Джинсовая Куртка.

Пожилой водитель, который, вероятно, уже бывал в таких ситуациях, просто кивнул. Сегодня он не собирался изображать героя.

— Любой, кто хочет получить пулю в свою гребаную башку, — сказал Джинсовая Куртка всему автобусу, — пожалуйста, попробуйте, вашу мать, остановить меня.

Кто-то начал громко рыдать, но никто не произнес ни слова. У Джинсовой Куртки пистолет, а значит вся власть. Жаль, что он не знает, кто четверо из его заложников и чему нас обучали. Нам просто нужно убрать этот пистолет…

Услышав взрыв смеха из задней части, я оглянулась. У другого мужчины-полукровки тоже есть пистолет, и он кажется не таким спокойным, как его приятель. Было такое чувство, что квартет спланировал это.

От этой мысли мне стало плохо.

Я оценила восемь гражданских. Всем от двадцати до тридцати лет, плюс-минус. Все в относительно хорошей форме, вероятно, у всех хорошее здоровье. Полукровки охотятся за едой? Или за чем-то совершенно другим?

Старая привычка заставила меня повернуться, чтобы спросить у Вайята его мнение, вот только его здесь не было.