Обратная сторона смерти

Мединг Келли

Он снова одарил меня злорадной усмешкой, в его глазах светилась жажда битвы. Его взгляд скользнул мимо меня, затем он моргнул от удивления, а не от предупреждения. Я с любопытством обернулась и чуть не расхохоталась.

Маркус превратился в ягуара — большое черное существо, воплощающее красоту и мощь, — но забавно было не это. Он сидел верхом на Феликсе, прижимая его передними лапами, как гигантское пресс-папье. Я с трудом удержалась от смеха, смотря, как Феликс изо всех сил пытался убрать двухсотфунтового неподвижного

зверя. Но это смотрелось смешно.

Я уставилась на него. Маркус зевнул. Позади меня рассмеялся Фин.

Кисмет появилась у меня за плечом. Она не видела Феликса с того дня, как он заразился. Она сжала челюсти, выражение ее лица стало суровым. Она оплакивала его, так же как Майло и Тибальт, но не помогало то, что «мертвый» человек был все еще жив и его удерживал кот-оборотень.

Она посмотрела на меня, и я выдержала ее взгляд, не моргая. Я была на ее месте, собиралась положить конец страданиям любимого человека из-за вампирской инфекции. Я не знала точно, что она чувствовала, но догадывалась. Кисмет моргнула, затем сделала глубокий вдох. Выдохнула. Сжала в руке клинок.

Феликс перестал сопротивляться. Когда Кисмет подошла к нему, он повернул голову и посмотрел на нее. Он грустно улыбнулся.

— Привет, Кис. У нас была хорошая пара лет, да?

Кисмет застыла. Даже когда она стояла ко мне спиной, я видела, как напряглись ее мышцы, и могла представить выражение ее лица — лед и гнев, вспыхивающие в широко раскрытых зеленых глазах.

— Нет, — с яростью сказала она. — Не было. У тебя его воспоминания и тело, но ты не Феликс. Феликс умер в тот момент, когда заразился.

— Может быть. Вероятно. Черт возьми.

Он казался таким нормальным, что во мне вспыхнуло любопытство. Я подошла к Кисмет.

— Как ты не сошел с ума от инфекции? — спросила я, прежде чем смогла себя одернуть.

Он перевел взгляд с нее на меня.

— Этого не должно было случиться. — Феликс продолжил, прежде чем я успела попросить разъяснений. — Я чувствую запах твоей крови, Эви. Пахнет так сладко. Я хочу попробовать. Это действительно отвратительно, правда?

Маркус зарычал.

— Это частично инстинкт, — сказал Феликс, как будто он даже не упоминал о желании попробовать мою кровь. — Желание есть, но оно не обязательно должно быть. Я хочу охотиться и питаться, но не делаю этого.

— Ты не делаешь? — спросила я. — Чушь собачья.

Он пожал плечами или, по крайней мере, попытался пожать плечами.

— Это зависимость, страстное желание. Я был охотником, поэтому знаю, что это неправильно. Знаю, что я монстр, и не хочу им быть. — Он говорил таким покорным тоном. Почти грустным. С мерцающими глазами и клыками это было чертовски жутко.

Полукровки были мерзостью. Их нельзя контролировать, поэтому мы их казнили. Даже если бы Феликс не сбежал, когда заразился, мы бы не оставили

его в живых. Вы можете накормить и приручить дикое животное, но существует постоянный риск, что на вас нападут. Единственное, что можно сделать, чтобы освободить полукровок от их страдания, — это смерть.

Маркус скучающе заворчал. Его ярко-медные глаза переместились с меня на Фина, затем вниз, на пойманную добычу. Он обнажил длинные, смертоносные клыки, безмолвно спрашивая, не пора ли покончить с этим. Терианцев невозможно заразить, поэтому он мог разорвать горло Феликса мощными челюстями, не рискуя заразиться, но Кисмет этого не допустит.

Она присела на корточки рядом с головой бывшего товарища.

— Передай Майло и Тибальту, что мне жаль, — попросил Феликс.

Она кивнула, поворачивая лезвие в руке.

— Подожди минутку, — сказал Финеас. Он прошел мимо меня и встал по другую сторону от Феликса. — Кто это устроил?

Феликс нахмурился.

— Что устроил?

— Кто послал тебя сюда сегодня вечером вербовать в армию? Кто превращает молодых людей в полукровок?

Его глаза расширились, как у ребенка, уличенного во лжи, затем так же быстро посуровели.

— Ты все равно убьешь меня.

— Да.

— Тогда я думаю, что лучше тебе не говорить.

— Почему бы и нет?

Феликс отвел взгляд, сосредоточившись на одной из больших черных лап, удерживающих его. Казалось, что он хотел нам что-то сказать, но не мог. И я могла только догадываться о причинах. Проблески прежнего Феликса продолжали проглядывать, подмигивая нам, в то время как монстр оставался главным. Феликс заслуживал освобождения от этого монстра, но у него была необходимая нам информация. Черт.

— Маркус, ты можешь посидеть на нем еще минутку? — спросила я. — Фин, Кис, на пару слов?

Они последовали за мной на безопасное расстояние, достаточно далеко, чтобы из-за громкой музыки под нами Феликс не смог их услышать.

— Что? — спросила Кисмет.

— Я думаю, мы должны связать его и забрать с собой в Сторожевую башню, — сказала я. Прежде чем кто-либо из них смог ответить, я подняла руку, призывая к молчанию, и продолжила: — Он наполовину в здравом уме и знает намного больше, чем говорит, о том, кто главный. Мы можем вытянуть из него эту ценную информацию.

— Ты ему доверяешь?

— Конечно, нет. Но думаю, что рискнуть стоит. Он там был уже две недели. Он точно знает, где находится Сторожевая башня, но на нас еще не напали и даже не замечены шпионы. Возможно, внутри него осталось достаточно от прежнего Феликса, и он не полностью нас предал.

— Ты хочешь, чтобы его допросили? — спросил Фин.

— Да.

— Мы не можем предложить ему свободу в обмен на информацию.

— Я знаю и даже не предлагала этого. Но, возможно, он выберет что-то другое.