Обреченные королевства
Шрифт:
– Значит, только как брата…
– Никогда больше не поступай так со мной. Ты не можешь… прикасаться ко мне, как сейчас. Это же неправильно, Магнус!
Он стиснул кулаки:
– Ничего неправильного тут нет!
– Я не испытываю к тебе такого же чувства.
– Но, быть может, когда-нибудь…
– Нет! – В глазах Люции блестели слезы. – Я никогда не смогу так чувствовать! Пожалуйста, не будем больше говорить об этом!
Она провела рукой по своим длинным темным волосам, словно пытаясь их распрямить.
Магнус поймал ее за руку, пытаясь удержать. У него самого подозрительно щипало глаза.
– Прошу, не оставляй меня…
– Я должна уйти. Не могу сейчас находиться рядом с тобой…
Она высвободила руку и покинула комнату.
Магнус так и остался стоять лицом к двери, не двигаясь и даже не моргая, совершенно раздавленный случившимся.
Итак, она отвернулась от него и пожелала наказать за проявление любви. За то, что обнаружил перед ней свои чувства. За то, что распахнул перед ней сердце – чего не делал ни перед кем и никогда.
Кажется, Магнус всю жизнь был дурачком. Наивным ребенком. Таких, как он, легко обижает и бьет каждый, кто наделен силой и властью. Всю жизнь он терпел унижения и боль, обзаведясь с годами лишь тоненькой маской, чтобы скрывать истинные чувства. Но оказалось, что любую маску можно сорвать и разбить вдребезги. Для этого хватит всего-то нескольких слов.
Так вот: с сегодняшнего дня он повзрослеет. Он убил человека. И потерял ту единственную, которую любил больше всех прочих людей, ведь Люция никогда уже не сможет доверять ему, как бывало. Ничто между ними теперь не будет как прежде. Он все разрушил, и так, что обратно не соберешь.
И в полном уединении своих покоев Магнус сжал кулаки и в кои-то веки позволил себе заплакать об утрате красавицы-сестры и лучшего друга.
А потом его сердце, расколотое на тысячу кусочков, начало медленно обращаться в лед.
Оранос
Клео прибыла во дворец еле живая. Все звуки казались ей приглушенными, она по-настоящему слышала только биение крови в висках да стук своего сердца.
Теон был мертв.
– Попытайся не выказывать беспокойства. Держись поближе ко мне, – шепнул ей Ник, когда их повели к королю.
Дворцовые стражники не позволили Клео даже заглянуть в ее комнаты. А еще они казались удивленными тем, что она вообще возвратилась.
Принцесса молчала. Сама не знала, сможет ли сейчас заговорить.
Вот распахнулись высокие двери из дерева и железа, и они предстали перед ним. Перед королем Ораноса. Один из стражников опередил их с Ником, чтобы сообщить королю о возвращении беглецов. Корвин показался ей очень бледным. И с того времени, когда она последний раз его видела, он заметно постарел.
– Клео, – произнес король. – Я сплю или это действительно ты? Неужели и вправду вернулась?
Их ввели в комнату,
– Мне так жаль… – с трудом выдавила она, но ничего связного больше не произнесла – горько расплакалась.
Король тотчас оказался подле нее и крепко обнял блудную дочь.
– Бедная моя девочка, я так рад, что ты опять дома…
Вот это достойно изумления. Венценосный отец так долго был неизменно суров с нею, что Клео успела почти забыть отцовскую нежность. Наконец он выпустил ее из объятий и усадил в кресло. Потом повернулся к Нику:
– Я слушаю.
Ник переступил с ноги на ногу.
– С чего прикажете начать?..
– Я страшно рассержен, что вы двое отправились в Пелсию, нарушив мою ясно высказанную волю, но я и подумать не мог, что трения между нашими странами дойдут до открытого противостояния. Меня только что посетил король Гай, утверждавший, что Клео у него в руках!
Принцесса содрогнулась, невольно вспомнив темноволосого юношу с холодными, жестокими глазами.
– Он правда хотел заполучить ее, – кивнул Ник. – Только мы вырвались.
– Благодарение богине! – выдохнул Корвин. – Каким образом?
– Теон… – начал Ник, но запнулся. Прежде его речь лилась гладко, но, оказывается, он тоже был близок к слезам. – Теон подоспел как раз вовремя и схватился с людьми принца Магнуса. Убил обоих, не позволив даже коснуться принцессы. А потом принц убил Теона…
– Что?.. – ахнул король.
– И у нас не оставалось выбора, пришлось бросить его тело на пелсийской земле. Мы должны были бежать без промедления.
– Я хотела убить принца, – кое-как выговорила Клео. – У меня была возможность, но…
– Это я ей не позволил, – сознался Ник. – Если бы она убила его, все стало бы еще хуже.
Король задумался над услышанным.
– Ты правильно сделал, удержав руку принцессы. Но и ее стремление к мести мне очень даже понятно…
Месть!.. Какое решительное слово. Какое необратимое. Именно мести жаждал Йонас, похитив ее. Она видела огонь в его глазах, когда он винил ее в гибели брата. При такой силе ненависти ей оставалось благодарить небеса за то, что она еще жива.
Он хотел поместить Клео где-нибудь, откуда принц Магнус мог легко забрать ее. Они действовали сообща, желая погубить Корвина. Ее благополучный побег был сущим дивом. Чудом, за которое оказалась заплачена слишком дорогая цена.
– Клео, ты очень бледна, – с беспокойством заметил король.
Ник тронул ее за руку.
– Она испытала страшное потрясение и пока еще не оправилась.
– Теперь ты понимаешь, дочь моя, почему я так не хотел тебя отпускать? Знаю, ты страстно желала помочь сестре, но в Пелсии сейчас слишком опасно.