Обреченные королевства
Шрифт:
– Да какая у меня сила, – вздохнула Клео. – Что в сердце, что в голове!
– Иногда человек не осознает своего могущества, пока не настанет час испытания. А ты еще и младшая дочь в семье, так много ли у тебя в жизни было истинных жизненных проверок на прочность? Я – другое дело… – Улыбка Эмилии заметно померкла. – Но, боюсь, в этом смысле у тебя все впереди. И очень скоро тебе придется опереться на свою силу. Успей нарастить ее. Взлелеять. Потому что иногда лишь отблеск этого внутреннего стержня помогает нам упорно
Клео нашла руки сестры и крепко сжала их.
– Ты тоже должна держаться! Я пошлю в Пелсию стражника, чтобы он продолжил мой поиск. И у него все получится!
Теон пообещал ей поехать сам. Теперь придется найти ему замену. А раз у Эмилии хватило сил покинуть постель и среди ночи посетить Клео, стало быть, надежда на выздоровление еще оставалась.
– Я постараюсь, – устало проговорила Эмилия. Отвернулась и посмотрела в окно. – Очень постараюсь быть сильной. Ради тебя.
– И хорошо. Некоторое время сестры молчали. Эмилия продолжала созерцать звезды.
– Тебе следует знать, что Лимерос и Пелсия собирают войско, чтобы через несколько недель вторгнуться в Оранос. И они ждут, чтобы отец сдался при их появлении.
Клео ощутила приближение паники.
– Он не может просто так сдаться…
– В ином случае они будут сражаться, пока не захватят дворец.
Ужас младшей принцессы уступил место гневу.
– Что же он сделает?
Эмилия крепче стиснула ее руки.
– Будь ты в руках лимерийцев, я думаю, он пошел бы на все, чтобы тебя выручить.
– Но теперь, когда я вернулась?
– Сейчас, – глядя ей в глаза, сказала Эмилия, – если король Гай желает войны – он получит войну!
Лимерос
Магнус был уверен, что отец впадет в ярость из-за его неудачи в Пелсии. Прождав больше недели, он был готов принять свою судьбу, какова бы та ни оказалась. Когда Гай вступил в круглую высокую прихожую своего замка, Магнус стоял у толстых железных перил. Слуга бросился помочь королю снять заляпанный грязью плащ. Стаскивая с рук перчатки для верховой езды, правитель спросил сына сразу о деле:
– Где принцесса Клейона?
Магнус не дрогнув выдержал его взгляд.
– Полагаю, – сказал он, – в Ораносе.
– Ты подвел меня? – взревел король.
– Мы попали в засаду, – ответил Магнус. – Мои стражники убиты. Мне самому пришлось расправиться с охранником, сопровождавшим принцессу, иначе и я бы там погиб.
Багровея от ярости, король бросился к сыну, занося руку для сокрушительного удара. Однако нанести его не смог: Магнус перехватил запястье отца.
– Уймись, – тихо и грозно выговорил принц. – Посмеешь еще ударить меня, я и тебя убью.
– Я дал тебе самое простое поручение, а ты с ним не справился!
– Еще чуть-чуть, и я бы живым домой не вернулся. Да, я не сумел привезти тебе дочь короля Корвина.
Глаза короля едва заметно расширились. Если он испытал потрясение, услышав от Магнуса эти слова, то ничем больше его не выказал.
– Как ты узнал?
– Твоя любовница сказала мне за минуту до того, как Люция испепелила ее. А мать позже все подтвердила. – Принц скривил губы. – Есть что добавить по этому поводу?
Он еще удерживал руку отца. Потом король Гай рывком высвободился.
– Я собирался открыть тебе все по возвращении.
– Извини, но я почему-то не верю.
– Однако придется, Магнус. Сабина и твоя мать сказали правду. Впрочем, от этого ничего не меняется. – Его первоначальная ярость наконец улеглась, и он медленно кивнул. – И я полагаюсь на судьбу. Нам придется вступить в войну без полной уверенности в победе.
Вот так: ни малейшей попытки попросить прощения за целую жизнь, выстроенную на обмане. Собственно, Магнус ничего такого и не ждал. Но и сам не собирался извиняться за провал в Пелсии.
Он спросил:
– А была бы такая уверенность, окажись принцесса Клейона в наших руках?
– Нет. Лишь умозрительные предположения. – Король Гай внимательно вглядывался в лицо сына. – Я вижу, ты извлек уроки и из своей неудачи, и из откровений лживой женщины. Они сделали тебя сильнее. – Он вновь кивнул, и его губы растянулись в усмешке. – Все идет хорошо. Удача улыбается нам, Магнус. Погоди, и увидишь: Оранос будет наш.
Принц стоял с каменным лицом. Не улыбнулся в ответ, лишь сказал:
– Что-то я внезапно ощутил желание кого-нибудь затоптать…
Улыбка короля сделалась шире.
– Распробовал кровь, правильно я понимаю? Понравилось ощущение меча, пронзающего живую плоть?
– Не исключено.
– И отлично. Очень скоро у тебя всего этого будет в достатке, сын. Обещаю.
На другой день, когда король вызвал его к себе, Магнус явился без промедления, хотя ему и пришлось оставить урок фехтования. Андреас и другие юноши смотрели, как он уходил. Им это не нравилось, но они пытались скрыть недовольство.
– Прошу меня извинить, – сказал Магнус, бросая учебный меч, которым за последнюю неделю успел переломать кости двоим партнерам. Пострадавшим еще повезло – упражняйся они с острыми клинками, принц оставил бы их вовсе без рук. – Дела трона призывают меня.
Насколько проще все стало, когда он изменил свой взгляд на вещи. Да, он сын Кровавого Короля. И намерен всеми возможными способами показать, что достоин этого титула.
Отец ждал у входа в восточную башню, где содержались узники, представлявшие особый интерес для короля.