Обреченные королевства
Шрифт:
– Идем со мной, – сказал Гай и повел сына вверх по узкой винтовой лестнице. Чем выше они поднимались, тем гуще делался иней на черных каменных стенах. Башни не отапливались – здесь вообще не было очагов.
Поднимаясь к самой вершине, Магнус толком не представлял, чего ждать. Уж не собирался ли отец лично казнить какого-нибудь узника? Чего доброго, он сейчас удостоится совершить окончательную справедливость над вором или убийцей.
Когда принц увидел, к кому они шли, едва не споткнулся.
В маленьком каменном закутке прикованной к стене висела
– Это одна из судомоек с кухни, – сказал король. – Ее схватили, когда она подслушивала за дверью моего зала советов. Тебе известно, что подсылов я не прощаю.
– Я не подсыл… – прошептала она.
Король прошелся по комнате. Потом взял Эмию за подбородок и заставил поднять взгляд.
– Всякий, кто скрытно слушает чужие разговоры, – подсыл. Соглядатай. Шпион. Остается лишь выяснить, для кого ты вынюхивала, Эмия?
Магнус ощутил во рту вкус желчи. Девчонка подслушивала ради него. Старалась быть полезной с тех самых пор, как он впервые положил на нее глаз. Сколько неоценимых сведений ему доставила!..
Эмия между тем не спешила отвечать на вопрос, и король наотмашь ударил ее по лицу. По губам девушки потекла кровь, она всхлипнула.
Сердце Магнуса гремело в груди. Вслух он сказал:
– По-моему, она не расположена говорить.
– Полагаю, – ответил король, – девчонка прикрывает кого-то. Или просто непроходимо глупа. Я привел тебя сюда, чтобы посоветоваться: как, по-твоему, с ней следует поступить? Шпионов обычно пытают, пока все не выложат. Эта девка продолжает упорствовать, но, думаю, несколько часов на дыбе прибавят ей разговорчивости…
– Я… я подслушивала просто из любопытства… – срывающимся голосом выговорила Эмия. – Я не хотела причинить никакого вреда…
– А я хочу, – сказал король. – Я имею обыкновение причинять нешуточный вред глупым девкам, страдающим от неумеренного любопытства. Итак, с чего бы начать? Ты подслушивала разговоры, не предназначенные для твоих ушей; почему бы их не отрезать и не заставить тебя носить их на шее в назидание прочим? – Король не глядя протянул руку, и стражник тотчас вложил в нее кинжал. Гай обвел острым лезвием лицо плачущей девушки. – А еще ты подглядывала, то есть пускала в ход глазки. Может, мне их тоже забрать? Вырезать прямо сейчас? Знаешь, я так ловко умею это проделывать, что ты почти ничего не почувствуешь. Те, у кого вместо глаз на лицах кровавые ямы, как-то быстро мудреют…
– Скажи ему, – выдавил Магнус сквозь зубы. – Скажи ему, для кого ты шпионила.
Выдай меня.
Эмия задыхалась от страха и боли. Она посмотрела на Магнуса сквозь пелену слез и ответила:
– Ни для кого… Я ни для кого не шпионила… Я просто дурочка, вздумавшая подслушивать ради забавы…
У Магнуса застрял в горле ком.
Он был весьма далек от того, чтобы недооценивать короля Гая. Отец любил «поразвлечься»
– Мне скучно, отец, – с трудом выговорил Магнус. – Ты вынудил меня прервать урок фехтования ради подобной ерунды! Девчонка – откровенная дурочка. Безмозглая и безвредная. Если за ней нет иных проступков, пусть страх, которого она тут натерпелась, послужит ей уроком. Если ее поймают вдругорядь, я сам ей глаза выколю.
Король покосился на сына, уголок его губ приподнялся в улыбке.
– В самом деле? И я смогу это увидеть?
– Я буду настаивать, чтобы ты пришел посмотреть.
Король стиснул пальцами щеку Эмии – достаточно сильно, чтобы остался синяк.
– Тебе повезло, судомойка, что у нас с сыном согласие. Впредь веди себя как подобает, поняла? Если опять чего-нибудь натворишь… всего один раз, запомни! – станешь подслушивать или разобьешь хотя бы тарелку, обещаю, ты тотчас окажешься здесь. И тогда уже потеряешь не только глаза. Дошло?
Она судорожно втянула в себя воздух:
– Да, ваше величество…
Король погладил ее по щеке:
– Вот и умница. – И кивнул стражникам: – Отошлите ее обратно на кухню, но прежде всыпьте двадцать горячих, чтобы крепче запомнила.
Магнус вышел за порог вместе с отцом, не позволив себе ни разу оглянуться на Эмию. Спускаясь по ступенькам, он до самой двери башни слышал ее всхлипывания, эхом отражавшиеся от каменных стен.
– Сын мой. – Король обнял принца за плечи. – Да ты у нас рыцарь! Даже с распоследней дурочкой с кухни!
Он рассмеялся, и Магнус с готовностью подхватил его смех.
На другой день, когда отец отправился на очередную охоту, Магнус разыскал Эмию на кухне. Девушка толкла безвкусную каану для ужина; старший повар неподалеку резал уже шестую курицу на жаркое. Лицо Эмии сплошь заплыло багрово-синими кровоподтеками, глаза едва открывались…
Заметив Магнуса, она напряглась всем телом.
– Я ничего не сказала, – прошептала она. – Вы не должны сердиться на меня…
– Ты сглупила, дав застукать себя.
Эмия вновь склонилась над работой. Ее плечи дрожали, она судорожно всхлипывала. Глядя на нее сейчас, Магнус невольно задавался вопросом, как вообще эта девушка продержалась так долго, выживая в закоулках лимерийского замка. В ней совершенно не чувствовалось прочного стержня, ни железного, ни ледяного. Принц не понимал, каким образом такое мягкотелое и слабое существо вынесло жестокие побои в застенке, а потом еще и двадцать плетей. Ей бы вовсе умереть полагалось, а она, поди ж ты, стоит на ногах и даже поварам помогает…