Обрученная с вороном 2

Слави Екатерина

Ворон исчез уже мгновение спустя, а Равена еще долго не могла унять яростного сердцебиения.

«О чем я думаю? – сказала она себе. – Это была всего лишь птица. Самый обычный ворон, присевший на карниз».

36. НЕОЖИДАННЫЙ СПУТНИК

Тропа Духов золотилась на краю леса – там, где луговые травы льнули к основанию высоких, толстых стволов. Равена обнаружила ее скорее, чем предполагала. Похоже, сейчас она стала видеть Тропы так же, хорошо, как люди из Клана Лисов.

Достав

из привязанного к поясу мешочка небольшой моток шелковой ленты, она позвала:

– Подойдите ко мне, Ран-Ги.

Канрийский маг приблизился. Равена видела, что он всматривается в стену деревьев на краю леса. Похоже, по ее взгляду он успел заметить – она увидела нечто такое, чего не мог видеть он. Равена протянула ему моток:

– Завяжите край ленты у меня на запястье, Ран-Ги. Как можно крепче, чтобы она не развязалась.

Когда канрийский маг выполнил ее просьбу, Равена взяла другой конец ленты и завязала его на запястье Ран-Ги.

– Теперь я вижу, для чего вы утром побывали в галантерейной лавке, - понимающе улыбнулся он.

Равена кивнула. Лента была достаточно длинной, чтобы позволить Ран-Ги отойти от нее на несколько шагов.

– Вам достаточно держаться за меня, чтобы видеть Тропу, но если отпустите мою руку – Тропа исчезнет для вас. Увы, я не могу предсказать, что с вами будет, если это случится. Кто знает, где вы окажетесь – это слишком рискованно. А если мы будем связаны этой лентой, вы не потеряете меня. Самое главное, чтобы лента не развязалась.

Ран-Ги отвел от нее взгляд и посмотрел в сторону леса:

– Надо же. Вы оказались правы, мин-са – я вижу ее. Даже такой незначительной связи между нами достаточно.

Он снова повернулся к Равене:

– Уверены ли вы, мин-са, в том, что это правильный путь?

Она задумалась на мгновение, потом, всматриваясь в глубь Тропы, ответила:

– После того как я прочла Книгу Шести Троп, Ран-Ги, я поняла – правильно пути нет. Есть только тот путь, который я смогу отыскать. Мой путь.

Она повернулась к канрийскому магу с улыбкой, которой пыталась подбодрить саму себя:

– Если в конечном итоге я найду Долину Поднебесья, то это будет доказательством того, что путь, который я выбрала, был правильным. Кажется, это единственный способ.

Ран-Ги обдумал ее слова, и на его лице отразилось, что он с уважением относится к ее решению.

Однако, несмотря на свои слова, в какой-то момент Равена почувствовала, как колеблется. В первый раз, когда она ступила на Тропу, та привела ее в мир черной луны. Во второй раз Равена слышала голоса, которые словно пытались куда-то заманить ее. Что ждет ее сейчас?

– Не волнуйтесь, мин-са, - словно почувствовав ее сомнения, уверил

ее Ран-Ги, - если вам снова понадобится, чтобы я отвлек вас разговорами, я постараюсь быть очень болтливым.

Равена коротко рассмеялась, с благодарностью посмотрев на канрийского мага.

– В таком случае, я полагаюсь на вас, Ран-Ги.

Они двинулись вперед. На ходу Равена с каждый шагом ощущала, как то и дело натягивается шелковая лента, связывающая ее руку с рукой Ран-Ги. Это странным образом успокаивало ее, внушало уверенность.

Стебли луговой травы под ногами все больше окрашивались в золото. Деревья по обеим сторонам от них изогнулись, словно кланяясь. Их кроны сплелись над головами двух путников, а в ветвях слышался шелест, напоминающий неразборчивый шепот. Равене казалось, что невидимые наблюдатели украдкой говорят о них, спрашивают друг друга: зачем пришли сюда эти люди, что ищут.

Равена нашла ладонью спрятанный между складками платья и привязанный к поясу мешочек, сжала его в ладони, чтобы убедиться, что содержимое на месте. Не потерять бы...

Она уже не видела зелени трав и пестрого узора луговых цветов – вокруг рассыпалось солнечными бликами золото. Она знала, что тропа почти сомкнулась за их спинами, и сделала глубокий вдох, чтобы придать себе смелости, как вдруг...

Лес позади нее распорол громкий сбивчивый шум, и что-то пронеслось сбоку от ее лица, оглушив на миг и взметнув волосы вверх.

Громко ахнув, Равена отпрянула, невольно упав в руки поддержавшего ее Ран-Ги, а уже в следующее мгновение посмотрела вперед, не веря собственным глазам.

На окрашенной в золото траве Тропы топтался большой черный ворон. Он словно в панике вскидывал крылья, но не мог взлететь и после каждой неудачной попытки возмущенно каркал, грубым голосом нарушая тишину. Равене хватило лишь взгляда, чтобы сообразить, отчего птица мечется и беспокойно кричит.

Ее левое крыло было переломано и бесполезно болталось вдоль тела. Взлететь с одним крылом она не могла.

* * *

– Ворон? – услышала Равена голос Ран-Ги.

Она быстро оглянулась назад – Тропа Духов, приняв путников, сомкнулась. Зеленый луг исчез. Возможно, если прямо сейчас они пойдут назад, Тропа опять откроется, но возвращаться Равене не хотелось.

Она снова повернулась к ворону. Птица продолжала суетливо ходить перед ними, вскидывать крылья – левое крыло при этом лишь едва приподнималось, - и громко нервно каркать.

– Мин-са, - точно так же, как и она, напряженно наблюдая за вороном, произнес Ран-Ги, - вы не думаете, что этот ворон может быть...