Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

olga_n_k

Мужчина поджал губы, но и на этот раз промолчал и послушно вышел из комнаты. Кларенс проводила его долгим взглядом и снова легла на диван.

Через пару минут открылась дверь и в гостиную прошли несколько человек. Принцесса медленно повернула голову, и на её губах появилась скептическая улыбка.

— Ну, ни какого разнообразия в жизни,– тяжело вздохнув, буркнула Кларенс и приняла сидячее положение.– Даже наёмные убийцы и те – давние знакомые, почти что старые друзья.

— Значит, жизнь

тебе надоела?– тихий и вместе с тем резкий голос Шинга привёл женщину в раздражение.

— Какого чёрта ты тут треплешься?!– процедила принцесса, закинув ногу на ногу.– Или тебе за это тоже платят?! Избавь меня от своих умозаключений!

Тесса лёгким движением ладони вынула из рукава стилет и протянула Шингу:

— Не заставляй их величество ждать. Хотя нет… в этой системе – их высочество.

Орлан, вместе с Верганом наблюдавший за происходящим из угла комнаты, одобрительно улыбнулся.

— Вообще-то, я предпочитаю удавку,– взяв оружие, заметил Шинг,– но свою я где-то потерял.

Кларенс перевела взгляд на Монахов и, словно в доверительной беседе, произнесла:

— За что не люблю слуг, так это за то, что они слишком много говорят и мало делают. А я смотрю, на этот раз хозяева решили удостовериться, что пёс не оплошает.

Верган с интересом посмотрел на женщину, а Орлан, заметив реакцию брата, нахмурился и грозно сказал, обращаясь к Шингу:

— Убей её. Чего ты ждёшь?

В этот момент распахнулись двери и на пороге показался управляющий.

— Я забыл спросить…– начал было тот, но стилет, вонзившийся в его горло, прервал слова потоком крови.

Кларенс побледнела и мгновенно поднялась с дивана, вызывая пару двуручных мечей, один из которых она бросила к ногам Шинга.

— Подними,– беспрекословным тоном велела принцесса.

— Не поднимай!– воскликнул Верган и хотел было выйти вперёд, но рука брата остановила его.

— Ты что? Это его забота!

— Оставьте нас,– приказал Равнодушный Монах.

Орлан жестом велел Тессе и Шингу покинуть комнату, но сам не тронулся с места.

— Ты тоже,– потребовал Верган.

— Нет.

Старший брат резко указал на дверь, сопроводив жест красноречивым взглядом. Понимая, что спорить бесполезно, Орлан вышел в коридор, с досады хлопнув дверью так, что зазвенели окна.

— Что это с ним?– в недоумении спросила Тесса.

— Решил развлечься,– недовольно буркнул Монах.– Ищет себе ровню в фехтовании. Идёмте, сейчас лучше оставить этот дом, пока Верган не зашиб кого-нибудь, помимо Кларенс Мерн.

— Ты уверен, что ему не потребуется помощь? Вдруг какая-нибудь случайность…

Орлан косо усмехнулся:

— Помощь потребуется нам, если мы немедленно не уберемся отсюда!

Верган вышел в центр комнаты и поднял меч.

Взвесив его в руке, Монах учтиво спросил:

— Не очень тяжёлый? Может, выберем что-нибудь полегче?

— Только если он тяжёл для тебя,– холодно бросила принцесса.

Верган ещё раз взвесил оружие, немного подумал и швырнул его на пол:

— Да, меч довольно тяжёлый. Лучше на боевых посохах.

— Нет!– категорически заявила Кларенс.– Мы не на турнире, этот дом покинет только один из нас!

— Тогда на кинжалах,– предложил мужчина.

— Слишком много крови и мало толку!

— А алебарды?

Женщина отрицательно покачала головой и терпеливо процедила:

— Длина заострения маловата, я не получу удовольствия, наставляя тебе зарубки.

Верган непроизвольно улыбнулся:

— Ну, хорошо, а как насчёт…

— Хватит!– оборвала Кларенс, понимая, что Монах просто тянет время.– На мечах! Короткие, длинные или двуручные?

— Длинные,– спокойно ответил мужчина и, получив новое оружие, принялся не спеша развязывать плащ.

Принцесса с нетерпением следила за Верганом, и чем дольше он возился, тем сильнее разгорался огонь негодования в душе Кларенс. Наконец, она не выдержала и быстрым движением клинка разрезала завязки. Плащ скользнул на пол, укрыв меч Монаха. Опасаясь, что Верган будет долго искать своё оружие, женщина поспешила откинуть плащ в сторону.

— О-о, спасибо,– благодарно кивнул мужчина.– Полагаю, сначала надо оговорить некоторые правила.

— Никаких правил!– воскликнула Кларенс и, желая «разбудить» противника, ударила его мечом плашмя по лицу.

Верган покачнулся, но устоял. Стерев кровь с разбитой скулы, он медленно наклонился за своим оружием. Принцесса взяла себя в руки, решив всё-таки дождаться, пока мужчина вооружится. Но Монах, вместо того, чтоб поднять клинок, ударил Кларенс под коленки, сбив с ног. Женщина мгновенно вскочила, едва успев выставить меч вперёд, когда оружие Вергана вышибло клинок принцессы из рук и разрезало её рубашку точно по поясу.

«Боже, если б у него был двуручный меч, он бы разрубил меня пополам»,– мелькнуло в голове Кларенс.

Меч Монаха сверкал словно молния, казалось он делал сотни движений в секунду. Уворачиваясь от очередного удара, принцесса оказалась возле трупа своего поверенного и, не желая споткнуться об него, выскочила в коридор. Это дало ей время вызвать новый меч. Верган неторопливо последовал за ней, словно хищник за добычей, которой некуда бежать.

— Может, сдашься на милость победителю?– иронично поинтересовался Монах, желая поддразнить Кларенс.

Он уже видел, что Королева Тайн и Смерти не из тех, кто отступает и предвосхищал интересную партию фехтования.