Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
— Что ты этим хочешь сказать?
— Надо срочно найти Эдгара и Лойда,– пробормотал Люк, не столько обращаясь к Диане, сколько к себе.
====== ГЛАВА 26. ======
По обыкновению, после обеда Лора и Вайдж гуляли по паркам. Хмурый Бог чувствовал себя намного лучше и передвигался уже самостоятельно, используя Гаци, как поводыря. Волк послушно выполнял желания хозяина, стараясь угодить во всём, словно зная, в каком состоянии находится Вайдж.
— Я не могу понять,– покачал головой Хмурый Бог,– откуда в тебе столько великодушия? Мне всегда казалось, что юность жестока.
—
— Похоже, ты общался только с хорошими,– сделал вывод Вайдж.
Лора ничего не ответила, понимая, что Хмурый Бог иронизирует.
— Надеюсь, я не задел тебя?– вежливо осведомился он.
— Нет. Ты навёл меня на размышления.
— О чём?
Принцесса остановилась, и Гаци тут же последовал её примеру:
— О том, почему ты изображаешь из себя скептика?
Мужчина чуть заметно улыбнулся:
— С чего ты взял?
— Мне приходилось общаться с разными людьми,– задумчиво ответила Лора,– многие из них надевали всевозможные маски. Но актеры, какими бы искусными они не были, всегда остаются актерами.
— Тогда может, расскажешь, почему я надел маску скептика?– с вызовом спросил Хмурый Бог.
— Без обид?
На лице Вайджа появилось заинтересованное выражение, и он согласно закивал.
— Ну, хорошо,– пожала плечами Лора,– попробую предположить. Ты всегда жил среди хищников и боролся за существование. Хотя нет, ты боролся за жизнь, за хорошую жизнь. Тебя часто пытались обмануть, подставить, и ты разучился верить людям, перестал верить в них! Позже ты всё-таки встретил настоящих друзей, сломавших баррикады, которые ты воздвиг, чтоб спастись от жестокого мира, однако привычка относиться ко всему с недоверием осталась.
Хмурый Бог изумлённо покачал головой:
— Сначала мне казалось, что у тебя вообще нет жизненного опыта, но теперь мне кажется, что ты в жизни повидал более чем достаточно.
— Да нет, моя жизнь весьма однообразна: одни и те же уроки, одни и те же ошибки. Словно корабль, попавший в круговорот – движется по бесконечной спирали и никак не придёт к конечной точке.
— Жаль, я не могу видеть твоего лица,– произнёс мужчина, повернув голову к принцессе,– но поправь меня, если я ошибусь. У тебя мягкая нежная кожа, как шёлк из Шанли; выразительные и немного печальные глаза, как озёра Манзаса; длинные пушистые ресницы, как у детей Оверина; чуть изогнутые брови, как крылья арлетонского ястреба; чётко выведенные губы и, конечно же, безукоризненные черты лица.
Лора снисходительно улыбнулась.
— Почему ты молчишь?– удивлённо спросил Хмурый Бог.– Разве я не прав?
— В юности мне тоже нравился Остге Брогн,– мягко ответила принцесса.– Хотя перевод у тебя был неточен, но всё-таки узнаваем. Только разве я похожу на его «двуликого поэта»?
— Без обид?– повторяя вопрос, некогда заданный Лорой, спросил Вайдж.
— Да,– с удовольствием согласилась женщина, которой редко выпадала возможность слышать неприкрытую правду из уст мужчины.
— Я долго наблюдал (в переносном смысле,
Слова Вайджа заглушил страшный топот. Трое всадников во главе с Флегием с трудом осадили разгорячённых коней возле принцессы, подняв такую пыль, что Лора закашлялась.
— Что случилось?– встревожёно спросила женщина.
Флегий спрыгнул с лошади и бросил поводья ближайшему офицеру, приказав воинам не спешиваться.
— Сегодня ночью сгорел особняк, в котором остановилась принцесса Кларенс Мерн. Внутри нашли два тела: одно – её управляющего, второе… с трудом опознали…
— Кларенс,– тихо закончила Лора.
— Да,– кивнул Флегий.– Управляющий был убит до пожара. Кто-то метнул стилет точно в горло.
В душу принцессы закралось страшное подозрение относительно Шинга, которое тут же подтвердил поверенный.
— Эксперты определили, убийца – левша, высокий.
— Мернам сообщили?– тихо спросила Лора.
Уголок рта Флегия нервно дёрнулся:
— Капитан корабля Кларенс сообщил Лойду. Верховный принц Мернов уже побывал в городе, а сейчас ждёт вас в замке.
Лицо женщины стало непроницаемым:
— Что-нибудь ещё?
— Через пару часов прибывает корабль Альнера, а завтра халифа Варга.
Принцесса непроизвольно вздрогнула:
— Варг сообщил о цели визита?
Флегий отрицательно покачал головой.
— Останься с Вайджем,– приказала Лора, вскочив на коня управляющего.– Чтобы не случилось, отвечаешь за него жизнью.
Поверенный склонил голову в знак подчинения, а принцесса направила лошадь к замку.
— А вы, что стоите?– прикрикнул Флегий на офицеров.– Быстро за ней! Кайл, пеняй на себя, если с её головы упадет хоть волос!
Хмурый Бог нежно потрепал Гаци по холке:
— Так я и думал,– шепнул он.
В холле замка собралось около полусотни воинов (по большей части офицеры). Когда вошла Лора, гул быстро стих, и принцесса ощутила на себе десятки любопытных взглядов.
— Может вывести наших воинов на лестницы,– наклонившись к женщине, спросил Кайл.
— Ни в коем случае,– почти беззвучно ответила Лора,– не стоит провоцировать их.
Внезапно небольшая группа офицеров зашевелилась, и от неё отделился Лойд. Его юшман и шлем зловеще поблескивали, словно предупреждая о воинственных намерениях хозяина.
— Пройдём в кабинет,– сняв шлем, безо всяких приветствий холодно предложил мужчина.
— Ты не мог бы попросить своих воинов покинуть замок?– мягко спросила Лора.– Всё-таки это – не казарма.
Верховный принц дал знак ближайшему офицеру.
— Продолжим в кабинете,– всё так же недружелюбно сказал Лойд, направляясь на второй этаж.
Лора послушно последовала за мужчиной, окруженная шестью его телохранителями, в которых он, правда, до сих пор не нуждался. Недюжинная сила вёрховного принца Мернов была известна всей галактике, он не раз лично принимал участие в боях «китари». Возле кабинета воины остановились и отошли к противоположной стене, видимо, хорошо знали, что, кроме себя, Лойд никому не доверяет.