Очарование

Нотон Элизабет

Афина уже намекала Скайле, что полудемон выслеживает Мэйлию, но не рассказала почему.

— Держи меня в курсе, когда найдешь ее.

Скайла кивнула, прошла мимо Афины и направилась к выходу из библиотеки.

— Скайла.

Сирена замедлила шаг, но не обернулась.

— Что?

Боль никуда не ушла. Афина не испытывала угрызений совести, причиняя горе сиренам, но не любила последующих обид.

— Орден спас тебя. Помни об этом.

Скайла не двинулась, и в тишине Афина почувствовала, как сирена хотела что-то сказать, но промолчала. Она просто еще раз кивнула

и исчезла в приемной архива.

Афина смотрела ей вслед, пытаясь понять, что значит быть смертной. Пусть Скайла не старела, но оставалась смертной во всех смыслах слова. Она действительно была самой выносливой сиреной из всех, кого когда-либо обучала Афина, но не неодолимой. Железный щит, который она выстроила вокруг себя после смерти Кинура, не продержался бы вечно. И теперь, когда он, наконец, упал, Афина испытывала подспудные подозрения, что последствия могут причинить множество проблем всему Олимпу.

Конечно, если она не позаботится обо всем заранее.

Справа послышались шаги. Богиня не стала оглядываться. Она и так знала, кто прячется среди полок, поскольку сама велела той подождать, пока Скайла не уйдет.

— Возьми с собой двух сирен. У меня есть для вас работа.

Сапфира остановилась возле Афины, устремив взгляд вдаль.

— Хлоя и Ребекка свободны.

— Хорошо. — Афина повернулась к синеглазой сирене, которая уже скоро займет место Скайлы. — Отправь их в Арголею. Там правит новая царица. Я хочу, чтобы они заручились поддержкой аргонавтов.

— Для чего?

— Чтобы обнаружить колдуна, который владеет Сферой Кроноса.

— А что, если они не согласятся? Они же знают, что полукровка — один из них.

— Согласятся. Особенно, когда ты расскажешь им, кто он на самом деле.

— А что с ней? — Сапфира кивнула на дверь, в которую только что вышла Скайла.

— Следи за ней. И докладывай мне, что делают она и полукровка.

— Вы думаете, она не заслуживает доверия?

Афина осторожно подбирала слова:

— Существует возможность, что Скайла позволит себе поддаться эмоциям.

— И если вы правы?

Преданность — особая черта характера, которой невозможно научить. Но даже для богов самосохранение гораздо важнее.

— Тогда мы обе знаем, что нужно сделать.

***

Орфей пребывал в дурном настроении уже три ночи, с тех пор, как блондинка с завораживающими фиолетовыми глазами спрятала его у себя в квартире. Он вновь и вновь перебирал в уме события, и додумался лишь до двух фактов.

Первое: Скайла определенно из другого мира. Даже если бы она не пропала прямо из его объятий, он бы понял это по крышесносному сексу в гостиной. Человеческие женщины не действовали так на Орфея, равно как и арголейки. За свою жизнь он спал даже с богинями, но и они не смогли перевернуть его мир так, как Скайла. Орфей попытался это отрицать, но не смог.

Необходимо выбросить эту женщину из головы. Единственное, что имеет значение — и это второй очевидный факт — для нее их близость оказалась не столь потрясающей, как для него. И в доказательство этого она унеслась прочь, едва все закончилось.

Ну и плевать. Ската,

ему вообще не стоит о ней думать. Есть вещи поважнее. Например, найти это проклятое создание, Мэйлию, упущенную в ту ночь, когда он встретил Скайлу. Ведьмы в Арголее говорили, что она может чувствовать энергетические сдвиги на земле. Если этот сукин сын, колдун Апофис, использует энергию сферы, Мэйлия способна ее засечь. И рассказать Орфею, где прячется мерзкий подонок.

Выслеживая Мэйлию, арголеец оставался вблизи дорогих жилых кварталов озера Вашингтон. Две ночи ожидания, но она не вернулась в городишко Оберн, где проходил концерт. Правда, Орфею повезло подслушать разговор между двумя смертными о таинственной брюнетке, которая обычно зависает на концертах тяжелого рока.

Аргонавт пока не знал, что связывает ее с металлистами. Но не сомневался в своей удаче, особенно когда официантка сказала, что Мэйлия упоминала о своем доме недалеко от озера Вашингтон в районе Лорелхерст.

Прошлую ночь он провел в поисках и был совершенно уверен, что нашел нужный дом. Его демон чувствовал борьбу света и тьмы в душе Мэйлии. Орфей прятался в тени и ожидал, когда погасят фонари. Благодаря новолунию, небо было абсолютно темным. В этот час — около двух ночи — все спали, но аргонавт знал, что в богатом районе соседи приглядывают друг за другом. И незнакомец под два метра ростом и весом более ста килограмм, притаившийся в тени, точно привлечет совершенно ненужное внимание.

Он стряхнул ощущение, что за ним наблюдают, и крадучись двинулся вдоль пустого переулка с подстриженными изгородями и высокими деревьями, закрывающими другие дома. Искомый участок растянулся на четыре акра прямо у воды. Великолепное поместье, несомненно приобретенное Мэйлией в то время, когда земля вокруг Сиэттла стоила дешево. Орфей ненадолго задумался, как хозяйке удается сдерживать вопросы соседей по поводу ее неизменного облика, но отбросил вопрос. Конечно, она ведет жизнь затворницы. Вряд ли ее можно встретить на городском пикнике за разговорами с мамочками из местного клуба.

Он зашел за дом, чувствуя, как зашевелился внутренний демон. Да, она явно здесь. Орфей ощущал черноту ее души и странный свет с Олимпа.

Черт, какой же отстой. Тьма и свет в постоянной войне, никак не сладят друг с другом. Как же тяжело их носительнице. А он думал, что ему плохо.

За домом располагался изогнутый дворик, накрытый сеткой из ползучего плюща. Орфей миновал его, садовую мебель, и поднялся на три ступеньки, чтобы заглянуть в окно на задах дома.

— Подумай, что делаешь, демон.

Арголеец застыл. Он узнал этот голос. И почему-то не слишком удивился, услышав его здесь и сейчас.

Он медленно повернулся и благодаря своему усиленному зрению разглядел в темноте женщину, которая всего три ночи назад перевернула его мир.

Поправка — не женщину. Она стояла в чем-то похожем на древнюю спартанскую броню с… проклятие, очень знакомым символом, выбитым на нагрудной пластине. Внезапно стало понятно, кто такая Скайла.

Орфей развернулся и заглянул в дом. Ни света. Ни движения. Ничего, кроме живущего здесь привидения.