Очень уютное убийство

Черненькая Яна

Джейн взяла кочергу и тщательно перемешала угли в камине. Нет. Ничего подозрительного. Хотя, конечно, книга могла полностью сгореть. Сколько времени прошло. Но если нет...

Наверняка это здесь, в комнате. Уилсон не рискнул бы ходить ночью по замку, где произошло убийство.

Стул. Джейн вдруг поняла, что один из стульев стоит рядом с кроваты. И это неудобно, ведь можно споткнуться, поднимаясь. Может быть, на него кто-то залезал? Девушка забралась на стул и, встав на цыпочки, принялась наощупь проверять столбы и раму, к которым крепился балдахин. Удача улыбнулась ей почти сразу. Пальцы наткнулись на твердый переплет. Вскоре книга оказалась

в руках у Джейн.

Спустившись на пол, мисс Стэнли тихо прошла в гардеробную:

— Мистер Грей, уходим! — шепнула она.

— Нашли? — спросил мужчина, прекращая свои поиски.

— Да. Кажется.

— Покажите, — Грей забрал книгу у Джейн и принялся ее листать. — Чудно. Обычная бухгалтерия. Хотя даты… — он поморщился, разглядывая столбики чисел при тусклом свете лампы. — Похоже, это отчетность типографии. Нужно разбираться. Так сразу не скажешь, что к чему. Возьмем ее с собой, потом разберемся.

— Но Уилсон же узнает, что тут кто-то был! — возразила Джейн.

— Как раз и посмотрим, с кем еще он связан. Пусть всех подозревает, — Грей усмехнулся, перехватив любопытный взгляд мисс Стэнли, а потом пояснил: — Мы с Энтони с детства вместе. Я учил его, он — меня. Смею думать, что знаю, как он мыслит.

— Вы расскажете мне о нем? — попросила Джейн, хотя время и место были совершенно неподходящие.

— Ни в коем случае, — разочаровал ее Грей.

— Но почему?

— Я вижу ваш интерес к моему другу, мисс. А еще понимаю, что у вас есть шансы ему понравиться. Только ни к чему хорошему все это не приведет.

— С чего вы взяли?

— Мой отец — хороший человек, мисс Стэнли, и он искренне верил в то, что Энтони должен четко понимать, где именно находится его место, ведь у меня есть еще младшая сестра. Проблемы отцу были не нужны. По этой причине мой друг знает свое место, я бы сказал, излишне хорошо и не совсем то, которого заслуживает.

— И что же, проблем с вашей сестрой не было? — любопытство заставило Джейн забыть об осторожности.

— Были. Но не те, которых опасался мой отец, — Грей спрятал книгу на груди под халатом. — А теперь нам нужно уходить. И напоследок очень вас прошу не делать то, что вы пытаетесь сделать.

Джейн хотела возразить. Уточнить. Оправдаться. Но Грей подтолкнул ее к выходу, дав понять, что разговор закончен.

ГЛАВА 6 — Ночная прогулка

Стрикленд не разрешил Джейн присутствовать при беседе с Честертоном, резонно предположив, что это навлечет на нее подозрения Уилсона — словоохотливый романист наверняка всем расскажет, что мисс Стэнли так и не легла спать.

Чтобы все выглядело невинно, Грей принес в курительную сэндвичи, сказав Честертону, будто поговорил с Джейн, потом проводил ее и зашел на кухню, где и задержался.

Ожидая завершения допросов, мисс Стэнли сидела в кабинете кузена. Очень уж ей хотелось потом пообщаться со Стриклендом, ведь утром им не дадут побыть наедине. Она даже задремала, угревшись в кресле у камина. Разбудило ее мягкое прикосновение к плечу.

— Мисс Стэнли...

Она открыла глаза и увидела склонившегося над нею Стрикленда.

— Почему вы не пошли спать? — спросил инспектор.

Выглядел он до крайности вымотанным и помятым, а над верхней губой, на подбородке и щеках уже виднелась небольшая щетина — заметно было, что в последний раз брился он больше дня назад. Но это совсем не отталкивало. Напротив — Джейн вдруг захотелось дотронуться до его щеки, провести по ней рукой.

В таком состоянии Стрикленд казался ей еще интересней и милей, чем обычно. Наверное, потому что уже не мог удерживать свою маску безукоризненного служителя правосудия, лишенного каких-либо эмоций и слабостей. Сейчас он был просто мужчиной. Умным. Деятельным. Талантливым. Но смертельно уставшим. А еще благодаря рассказу мистера Грея теперь Джейн знала об Энтони Стрикленде немного больше, чем раньше. И это знание как будто делало их чуть ближе. Во всяком случае, так казалось мисс Стэнли.

— Хотела узнать, чем все закончится, — ответила Джейн чуть виновато, понимая, что это слишком эгоистично с ее стороны — задерживать и без того уже уставшего человека.

— Пока ничем. Я всего лишь собрал рассказы возможных свидетелей. Я не Господь Бог, мисс Стэнли. Чтение мыслей мне пока не удается. Одно точно — Шекли в замке нет, а Уилсон явно в чем-то замешан.

— А что говорит Честертон?

— Да ничего интересного. Он слышал только ссору Баррингтона и мисс Герасимофф, а еще — как Шекли ронял свои вещи, когда собирался. У них комнаты как раз соседние. После игры в фанты Честертон просидел у себя весь вечер, читая книгу, которой, по его словам, вдохновлялся. Я даже поинтересовался, что это за книга. — Стрикленд сделал паузу и неожиданно улыбнулся. — Кажется, теперь знаю, к каким романам не следует даже прикасаться.

— А вы читаете романы? — удивилась Джейн.

— Нет. И после этого точно не буду.

— И как же вы тогда поняли, что книгу лучше не читать?

— Мне хватило названия — «Синеокая владычица грез», — Стрикленд забавно закатил глаза.

— Ох! Кажется я теперь тоже знаю, что вас так отвратило от чтения, — засмеялась Джейн. — Пожалуй, остерегусь тратить время на подобную ерунду.

— Вот видите, и читать не пришлось! — Стрикленд устало потер переносицу. — Хочу немного проветрить голову перед сном. Как хорошо, что благодаря вашей затее с фантами мы с вами оказались готовы вести расследование, — он указал на свой видавший виды твидовый костюм, в котором ходил в Южную башню. — Мисс Стэнли, раз вы до сих пор не спите, может, составите мне компанию на прогулке?

— С большим удовольствием! — Джейн не отказалась бы от этого предложения, даже будучи одетой не в удобную амазонку, как сейчас, а в какой-нибудь легкий пеньюар. Мистер Стрикленд сам пригласил ее на прогулку! И сейчас, возможно, он даже поделится с ней своими соображениями по убийству! О! Ради этого можно выйти в метель даже в ночной сорочке!

По счастью, в отличие от Джейн, инспектор хорошо помнил о теплой одежде. Поэтому мисс Стэнли вышла прогуляться надежно укутанная в зимнюю мантию, отороченную лисьим мехом. Капюшон мешал смотреть по сторонам, но хорошо защищал лицо от холодного ветра.

Метель к этому времени немного улеглась. Достаточно, чтобы можно было разговаривать. Но Стрикленд молчал и просто прогуливался рядом с замком, не удаляясь от него далеко. Джейн терпела, терпела, а потом не выдержала и остановилась, подняв голову вверх. Из темной глубины ночного неба летела густая снежная труха. Словно там, наверху, кто-то распорол перину.

Замерев, Джейн смотрела на белые хлопья, целеустремленно летящие вниз, к земле, чтобы стать частью высоких сугробов. Снегопад напоминал идущее в атаку войско. Конница, пехота. Вся эта мощь движется вперед, к цели, но время от времени кто-то из командиров отклоняется от общего маршрута и направляет коня в сторону, чтобы оценить положение на флангах.