Очертя голову, в 1982-й (Часть 1)
Шрифт:
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Оружие сдерживания
Сразу по прибытию в Петроград Коршунов спустился в Город. Его беспокоила предстоящая демонстрация «психодислептического манипулятора» Карклина, и он хотел поговорить с Альтшуллером. На сей раз он с самого начала попросил Мерехлюдина удалиться и, оставшись наедине с изобретателем, перешёл к делу:
— Миша,
Как только главный инженер вышел из лаборатории, Альтшуллер снял ноги со стола и затушил сигарету.
— Всё.
— Всё?…
— А что именно вас интересует?
Коршунов давно привык к самоуверенной хвастливости гения и спокойно делил его заявления пополам.
— Опасно ли присутствовать на его демонстрации?
Альтшуллер посмотрел в потолок, крутанулся в своём кресле и хрустнул длинными пальцами.
— Пожалуй, да. Чрезвычайно опасно. Испытания этой пакости чреваты непредсказуемыми побочными эффектами.
— Ага…
— Назовём их условно окнами. Допустим, вы направляете излучатель на какой-то объект, группу людей. А где-то рядом в образовавшееся окно влетает воробей… и попадает в другое измерение. Исчезает.
— Воробей?
— Воробей или человек.
— Значит, это может быть опасным и для человека?
— Вы поразительно догадливы.
— На каком расстоянии от прибора?
— Зависит от мощности. Насколько я понимаю, Карклин намерен продемонстрировать спутниковый излучатель.
— Да, кажется, он говорил именно об этом.
— Десять-пятнадцать километров.
— Это означает, что каждый из тех, кто будет присутствовать на демонстрации, может… пострадать?
— Несомненно. Однако вероятность невелика. Всё равно как перейти поле, на котором две-три минные растяжки.
— Чёрт!
— Согласен.
— Карклин — авантюрист.
— Несомненно.
— Но зачем он так спешит?
— Он боится «Оружия Сдерживания».
— Мы все боимся.
— Этой затеей он хочет дать Президенту уверенность, что мир уже под контролем.
— Это разумно. Но он плохо знает Президента. Старикан не успокоится до тех пор, пока не получит свою реакцию.
— Теоретически я смоделировал реакцию два года назад, когда работал у Карклина.
— Вывод однозначен?
— Будет конец света.
— Чёрт! Чёрт! И ведь этого никак не вбить в голову старому ослу!
— У него нет чувства самосохранения?
— Это очень трудно понять, Михаил Оттович.
— И всё таки?
— Во-первых, ему в ухо дышит Рубцов.
— Простите, не понял?…
— Рубцов, его новый референт. Этот юноша тяжело болен. Ему осталось жить два, от силы три года, и он это знает.
— А во-вторых?
— Во-вторых, сам Президент психически неуравновешен. Рубцов этим пользуется
— Вы произнесли это слово как женское имя.
— Так они и говорят.
— Вы подслушиваете?
— Я прослушиваю подготовленную для меня нарезку.
— По крайней мере, это объясняет ситуацию.
Коршунов достал сигареты, оба закурили и помолчали.
— У тебя есть идея?
— Пустите меня в Сеть, и я подумаю, что можно сделать.
— Ты сумеешь взломать коды ВПК?
— Чем чёрт не шутит.
— Допустим. Что дальше?
— Я подумаю.
В субботу четверо членов Политбюро, во главе с Президентом, собрались на ближайшем испытательном полигоне ВПК. Погода для загородной поездки выдалась благоприятной: в меру прохладно и солнечно. Ночью прошёл дождь, воздух был чист и прозрачен.
Оставив чёрные бронированные лимузины на дороге, маршалы и генералиссимус направились к пункту наблюдения. Сказавшийся больным Коршунов не приехал.
Карклин шагал впереди, давая на ходу обрывочные объяснения. Выпивший водки Архаров умильно смотрел на повылезавшие из земли то там, то здесь крепыши-грибочки. На его лице всегда блестел игрушечный румянец.
Змий курил папиросу и смотрел себе под ноги. Рубцов семенил за ним с озабоченным видом; в левой руке он держал портфель, на плече болталась видеокамера.
Коренной шёл позади всех. Крестьянское чутьё подсказывало ему недоброе. Неявка Коршунова окончательно испортила настроение.
Поднялись на пригорок, поросший травой и редким кустарником. На дощатом настиле полукругом стоял десяток кожаных кресел. Перед каждым была закреплена на штативе двадцатикратная оптическая стереотруба. За пультом сидел оператор, молодой человек с погонами старшего лейтенанта. За пригорком, на подветренной стороне, дымилась походная кухня.
Карклин предложил всем рассаживаться. Солдаты в белоснежных халатах, надетых поверх формы, принялись разносить чай и кофе.
В поле стояло куполообразное решётчатое сооружение — наподобие тех, которые ставят в цирке для аттракционов с хищниками. Чистота воздуха и качество оптики позволяли разглядеть под куполом каждую травинку.
— Спутник над нами, Владилен Каземирович. — доложил Карклин. — Прикажете начинать?
Змий, распарившийся четырьмя стаканами чая, вытер лоб и шею платком. Затем, вопросительно подняв брови, покосился на своего референта.
— Можно начинать, — прошептал Рубцов, вытянув подбородок в сторону президентского уха. Из уха торчал пучок волос.
— Начинайте! — махнул рукой Президент.
Карклин снял трубку полевого телефона и скомандовал:
— Грузите людей.
Зрители прильнули к окулярам.