Один коп, одна рука, один сын

Линд Аманда

— Да?

— Да. А потом я и сама не понимаю, что произошло. Все пошло-поехало само собой, так что под конец я оттуда просто смылась. Бенни забрали. Крошка Мари в больнице. Остальных перевязала мадам Гастон, но сама я к ней не пойду, она же не врач.

— Раньше тебя это мало волновало.

— Люди меняются.

На самом деле Фрэнси совершенно не хотелось вспоминать о предыдущем визите к мадам Гастон. Они были вместе с Пером, который именно в тот день проявил себя как настоящий мужик.

— Какое-то время денег будет меньше, — объявила Фрэнси после второй чашки кофе. — Война с Заком требует больших

вложений, кроме того, у меня много чего украли, а мои акции и ценные бумаги все время падают в цене.

Кристина пожала плечами. У нее над губой появились молочные усы.

— Похоже, тебя это не очень волнует, — заметила Фрэнси.

— Конечно волнует, — возразила Кристина. — Но что мне остается? Ведь все денежные вопросы всегда решаешь ты.

— Ты ведь тоже…

— Не мели чепуху!

Молчание. Фрэнси налила себе третью чашку из серебряного кофейника, стоявшего на столе между ними, быстро ее выпила и почувствовала, как опять заболел желудок.

— А ты не можешь слегка припугнуть народ? — предложила Кристина. — Ну, тех, кто покупает товар у этого…

— Зака, — напомнила Фрэнси.

— Ну да, у Зака. Я хочу сказать, ты это хорошо умеешь. Пугать людей. Почему бы не сделать это сейчас?

— А ты бы смогла припугнуть вон тех людей тем, что перережешь им глотки, если они не закажут еще одно блюдо?

Фрэнси кивнула в сторону пожилой пары, обедавшей за дальним столиком.

— Это не одно и то же, — возразила Кристина.

— А я думаю, это именно так, — сказала Фрэнси. — Клиентов не запугивают. Со временем это аукнется продавцу. Клиентов нужно умасливать. Если я им пригрожу или, чего доброго, начну убивать, то лучше уж сразу податься в профессиональные киллеры.

— Понятно. Тебе не удалось найти тех, кто продает товар Зака?

— Парочку удалось, но они как муравьи. Раздавил одного, тут же набегает куча других.

— Это те детишки?

— И дети, и другие. Черт его знает, как ему удалось выстроить всю эту систему.

— Наверно, он долго рекрутировал людей.

— Думаешь, он все это давно спланировал?

— Возможно.

— Но почему же тогда он нападает только на меня?

— Вероятно, потому, что стремится получить то, что есть у тебя. Конечно, сейчас кризис, но ты как-то держалась на плаву все эти годы.

Это правда. Удивляться нечему. Даже странно, что ей так долго удавалось избегать крупных конфликтов с конкурентами.

— У тебя… — сказала она и показала на свои губы.

— Что? — не поняла Кристина.

— Подожди, я только…

Наклонившись вперед, Фрэнси стерла салфеткой молочно-кофейную пенку с верхней губы сестры. Кристина покраснела, но назад не отпрянула. Наступило неловкое молчание.

Обе искали друг друга. Искали впотьмах.

— Увидимся в воскресенье, — попрощалась Фрэнси и ушла.

Кристина сидела в офисном кресле у себя в кабинете, прижав колени к груди и обхватив их руками.

Сестра. Все-таки у нее есть сестра. Недостижимая, кроме редких мгновений, одно из которых только что промелькнуло. Кристина почувствовала, как внутри неожиданно разлилось тепло, прогнавшее зависть. Тепло любви к старшей сестре и желание ее обнять.

Они никогда не были особенно близки, даже в детстве, но и на разных планетах, как сейчас, тоже не жили.

Вообще-то

Кристина присматривала за сестрой, причем совершенно добровольно. Ходила украдкой следом, чтобы с ней не случилось ничего плохого. Но ничего и не случалось, потому что Фрэнси всегда контролировала ситуацию и еще совсем ребенком могла дать отпор большим парням. Она никогда не знала страха, была боевой и смелой. Всегда стремилась соревноваться и побеждать. Во всяком случае, рассчитывала на победу. И еще всегда казалось, что она вынашивает какой-то план, очень хитрый план, который в свое время сделает ее безраздельной владычицей всего и вся. Это и была ее цель. Завоевать все, что возможно. Что она будет делать с «этим всем, чем возможно», как казалось, особой роли не играло. Она просто стремилась получить все.

Однажды подростками, сидя за обеденным столом и обсуждая разные вопросы, Кристина услышала от Фрэнси слова, которые, с точки зрения младшей сестры, выражали сущность старшей:

— Умеренность противоречит человеческой природе.

Фрэнси только фыркала, наталкиваясь в различных философских и религиозных книгах на размышления на тему важности всяких золотых правил, золотых середин, средних путей и прочего в таком роде. Она руководствовалась собственной жизненной философией, личным кодексом поведения. Его она твердо считала истинным и правильным в отличие от всего придуманного «стариками философами». Правда, одно время, кумиром Фрэнси был Иисус (возможно, и продолжал быть, этого Кристина не знала). Поскольку, по мнению Фрэнси, Он — бунтовщик, который далеко не всегда следовал пути своего Отца и уж точно не подчинялся столпам общества.

Кристина отперла верхний ящик письменного стола и нашла чек из супермаркета, на обратной стороне которого был нацарапан номер мобильного телефона. Посмотрев на него секунду, она скомкала бумажку, чтобы выкинуть, но передумала и положила его обратно в ящик. На всякий пожарный.

Как приятно пахнут хлоркой руки, кожа на пальцах сморщилась, волосы все еще влажные, а мышцы расслабились, после того как она проплыла немалую дистанцию.

Повидавшись с Кристиной, Фрэнси заскочила в бассейн «Стюребадет», чтобы подарить себе полдня отдыха. Это было незапланированное мероприятие, и она купила купальник на месте, довольно старомодный, к тому же на размер больше, но выбор там был небольшой. Она уже его выбросила.

Теперь она сидела на террасе кафе, в махровом банном халате и тапочках. Внизу в бассейне плавали две дамочки в слишком обтягивающих купальниках. Они вели себя так, будто на головах у них шикарные шляпы, на которые не должно попасть ни капли воды, и вытягивали шеи так, что вены набухли. К тому же не отплывали на большое расстояние друг от друга, хотя места было предостаточно.

Фрэнси перемешала свежевыжатый апельсиновый сок, чтобы мякоть всплыла, и выпила весь стакан за несколько глотков. Затем с тарелки мгновенно исчез морковный кекс, ведь ей нужно было поправиться на несколько килограммов. Проблема люкс. Она уже позабыла свой бриджет-джонсовский период поедания таблеток для похудения, постоянной скандинавской ходьбы с палками и бесконечных диет. Стресс, проблемы в семье, кормление грудью, серьезный враг — и проблема лишнего веса ушла в небытие.